Hade den grekiska krigaren Achilles barn?

Trots rykten om hans homosexuella tendenser, hade Achilles ett barn - en son, född från en kort affär under trojanskriget.

Den grekiska krigaren Achilles framställs aldrig i den grekiska historien som en gift man. Han hade en nära relation med Patroclus of Phthia som slutade när Patroclus kämpade på hans plats i Trojan-kriget och dog. Död av Patroclus är det som slutligen skickade Achilles i strid. Allt detta har lett till spekulationer om att Achilles var gay.

Efter att Achilles tog sig in i Trojan-kriget, Briseis, dotter till den trojanska prästen i Apollo med namnet Chryses, gavs Achilles som krigspris. När grekernas kung Agamemnon anslöt Briseis för sig själv, uttryckte Achilles sin upprörelse. Visst tycks det tyder på att Achilles hade åtminstone ett deltidsintresse för kvinnor oavsett vad hans förhållande var till Patroclus.

En orsak till förvirringen kan uppstå från Achilles mamma Thetis. Thetis var en nymf och en Nereid som försökte många olika stratagem för att skydda sin älskade son, och mest berömt doppade han i floden Styx för att göra honom odödlig eller åtminstone ogenomtränglig för stridsskador. För att hålla honom borta från trojanskriget gömde hon Achilles, klädd som en kvinna, vid kung Lycomedes domstol på ön Skyros. Kungens dotter Deidamia upptäckte sitt sanna kön och hade en affär med honom. En pojke föddes från den affären som heter Neoptolemus.

Thetis försiktighetsåtgärder var allt för intet: Odysseus, efter sin egen galna utkast-undvikande eskapad, upptäckte transvestit Achilles med hjälp av en ruse. Odysseus tog med sig prydnadssaker till kung Lycomedes domstol och alla unga kvinnor tog lämpliga grannlåt med undantag för Achilles som drogs till det manliga föremålet, ett svärd. Achilles ville fortfarande inte slåss - istället skickade han Patroclus i strid, och när han dog i en strid där Zeus stod vid och låt honom dö, satte Achilles slutligen på rustningen och dödades själv.

Neoptolemus, ibland kallad Pyrrhus ("flamfärgad") på grund av hans röda hår, fördes till strid under det sista året av Trojan Wars. Den trojanska seeressen Helenus fångades av grekerna och hon tvingades säga dem att de bara skulle fånga Troja om deras krigare inkluderade en ättling till Aeacus i slaget. Achilles hade redan dött, skjuten av en förgiftad pil i hälen, den enda platsen i hans kropp som inte var ogenomtränglig av hans dopp i Styx. Hans son Neoptolemus skickades i strid och, som Helenus förutsåg, greker grekerna att fånga Troja. De Aeneiden rapporterar att Neoptolemus dödade Priam och många andra i vedergällning för Achilles död.

Neoptolemus överlevde Trojan-kriget och levde för att gifta sig tre gånger. En av hans fruar var Andromache, änkan efter Hector, som hade dödats av Achilles.

I den grekiska dramatikern Sophocles 'spel Philoctetes, Neoptolemus framställs som en bedräglig man som förråder den vänliga, gästvänliga karaktären. Philoctetes var en grek som förvisades på ön Lemnos när resten av grekerna fortsatte till Troja. Han hade blivit skadad och strandad till följd av att han förolämpade en nymf (eller kanske Hera eller Apollo - legenden varierar på flera ställen) och lämnade sig sjuk och ensam i en grotta långt från sitt hem.

I stycket hade Philoctetes förvisats i tio år när Neoptolemus besökte honom för att ta honom tillbaka till Troy. Philoctetes bad honom att inte ta honom tillbaka till striden utan att ta honom hem. Neoptolemus lovade att göra det men tar i stället Philoctetes tillbaka till Troy, där Philoctetes var en av de män som utsöndras i Trojan Horse.

• Avery, Harry C. "Achilles tredje far." Hermes 126.4 (1998): 389-97. Skriva ut.
• . "Herakler, Philoctetes, Neoptolemus." Hermes 93.3 (1965): 279-97. Skriva ut.