Ordet "sammansatt" har flera definitioner. Inom kemiområdet avser "förening" en "kemisk förening."
Observera att vissa föreningar innehåller en blandning av joniska och kovalenta bindningar. Observera också att några få forskare inte anser att rena elementära metaller är föreningar (metallbindningar).
Exempel på föreningar inkluderar bordsalt eller natriumklorid (NaCl, en jonisk förening), sackaros (en molekyl), kvävgas (N)2, en kovalent molekyl), ett prov av koppar (intermetalliskt) och vatten (H2O, en kovalent molekyl). Exempel på kemiska arter inte betraktade föreningar inkluderar vätejon H+ och ädelgaselementen (t.ex. argon, neon, helium), som inte lätt bildar kemiska bindningar.
Vid konvention, när atomer bildar en förening, listas dess formel atom (er) som verkar som en katjon först, följt av atomen (arna) som verkar som anjonen. Det betyder att en atom ibland kan vara först eller sista i en formel. Till exempel i koldioxid (CO2), kol (C) fungerar som en katjon. I kiselkarbid (SiC) fungerar kol som anjonen.