Historien om hypodermiska nålar och sprutor

Olika former av intravenös injektion och infusion har funnits så långt tillbaka som i slutet av 1600-talet. Det var dock inte förrän 1853 som Charles Gabriel Pravaz och Alexander Wood utvecklade en tillräckligt nål för att genomtränga huden. Sprutan var den första anordningen som användes för att injicera morfin som smärtstillande medel. De genombrott eliminerade också många av de tekniska svårigheterna för dem som experimenterar med blodtransfusion.

Dr Wood för att utveckla den universellt användbara injektionssprutan med sin ihåliga, spetsiga nål. Han kom på uppfinningen efter att ha experimenterat med en ihålig nål för administrering av läkemedel och fann att metoden inte nödvändigtvis var begränsad till administrering av opiater.

Så småningom kände han sig säker på att publicera en kort artikel i Edinburgh Medical and Surgical Review med titeln "En ny metod för att behandla neuralgi genom direkt tillämpning av opiat på de smärtsamma punkterna." Ungefär samtidigt, Charles Gabriel Pravaz, Lyon, tillverkade en liknande spruta som snabbt kom i bruk under operationer under namnet ”Pravaz Spruta."

• Arthur E. Smith fick åtta amerikanska patent för engångssprutor 1949 och 1950.
• 1954 skapade Becton, Dickinson och Company den första massproducerade engångssprutan och nålen producerad i glas. Det utvecklades för Dr. Jonas Salks massadministration av det nya Salk poliovaccinet för en miljon amerikanska barn.
• Roehr Products introducerade en plastinjektionsspruta för engångsbruk, kallad Monoject 1955.
• Colin Murdoch, en farmaceut från Timaru, Nya Zeeland, patenterade en engångsspruta av plast för att byta ut glassprutan 1956. Murdoch patenterade totalt 46 uppfinningar, inklusive ett tyst inbrottslarm, automatiska sprutor för vaccinering av djur, den barnsäkra flasköverkanten och lugnande pistolen.
• 1961 introducerade Becton Dickinson sin första injektionsspruta av plast, Plastipak.
• Den afroamerikanska uppfinnaren Phil Brooks fick ett amerikanskt patent på en engångsspruta den 9 april 1974.

Benjamin A. Rubin krediteras för att ha uppfunnit den "långa vaccinerings- och testnålen" eller vaccinationsnålen. Detta var en förfining till den konventionella sprutnålen.

Dr Edward Jenner utförde den första vaccinationen. Den engelska läkaren började utvecklas vacciner genom att studera kopplingen mellan koppar och koppox, en mildare sjukdom. Han injicerade en pojke med cowpox och fann att pojken blev immun mot smittkoppor. Jenner publicerade sina resultat 1798. Inom tre år hade så många som 100 000 människor i Storbritannien vaccinerats mot koppar.

Mikronålen är ett smärtfritt alternativ till nålen och sprutan. En kemiteknikprofessor från Georgia Institute of Technology vid namn Mark Prausnitz samarbetade med elektrotekniker Mark Allen för att utveckla prototypen mikronautan.

Det består av 400 kiselbaserade mikroskopiska nålar - vardera bredden på ett mänskligt hår - och ser ut som nikotinlappen som används för att hjälpa människor att sluta röka. Dess små, ihåliga nålar är så små att någon medicin kan levereras genom huden utan att nå nervcellerna som skapar smärta. Mikroelektronik inom enheten styr tid och dosering av det levererade läkemedlet.

En annan leveransenhet är Hypospray. Tekniken är utvecklad av PowderJect Pharmaceuticals i Fremont, Kalifornien, och använder trycksatt helium för att spraya torrpulvermediciner på huden för absorption.