Teorin bakom neonteckentekniken går tillbaka till 1675, före elåldern, då den franska astronomen Jean Picard * observerade en svag glöd i ett kvicksilver barometer rör. När röret skakades inträffade en glöd som kallas barometriskt ljus, men orsaken till ljuset (statisk elektricitet) förstod inte vid den tiden.
Även om orsaken till barometriskt ljus ännu inte förstås undersöktes den. Senare, när elprinciperna upptäcktes, kunde forskare gå vidare mot uppfinningen av många former av belysning.
Elektriska urladdningslampor
1855 uppfanns Geissler-röret, uppkallad efter Heinrich Geissler, en tysk glasblåsare och fysiker. Vikten av Geissler-röret var den efter elektriska generatorer uppfanns, många uppfinnare började genomföra experiment med Geissler-rör, elektrisk kraft och olika gaser. När ett Geissler-rör placerades under lågt tryck och en elektrisk spänning applicerades skulle gasen glöda.
År 1900, efter år av experiment, uppfanns flera olika typer av elektriska urladdningslampor eller ånglampor i Europa och USA. Enkelt definierad är den elektriska urladdningslampan en belysningsanordning som består av en transparent behållare, i vilken en gas drivs av en applicerad spänning, och därigenom får glöd.
Georges Claude - Uppfinnar av den första neonlampan
Ordet neon kommer från det grekiska "neos", vilket betyder "den nya gasen." Neongas upptäcktes av William Ramsey och M. W. Travers 1898 i London. Neon är ett sällsynt gasformigt element som finns i atmosfären i en omfattning av 1 del i 65 000 luft. Det erhålls genom kondensering av luft och separeras från de andra gaserna genom fraktionerad destillation.
Den franska ingenjören, kemisten och uppfinnaren Georges Claude (f. September 24, 1870, d. 23 maj 1960), var den första personen som applicerade en elektrisk urladdning på ett förseglat rör av neongas (cirka 1902) för att skapa en lampa. Georges Claude visade den förstaneonlampa till allmänheten den 11 december 1910 i Paris.
Georges Claude patenterade neonbelysningsröret på Jan. 19, 1915 - U.S. patent 1 125 476.
1923 introducerade Georges Claude och hans franska företag Claude Neon neongasskyltar till USA genom att sälja två till en Packard-bilhandlare i Los Angeles. Earle C. Anthony köpte de två skyltarna som läste "Packard" för 24 000 dollar.
Neonbelysning blev snabbt en populär armatur inom utomhusreklam. Synligt även i dagsljus skulle folk stanna och stirra på de första neonskyltarna som kallas "flytande eld."
Att göra ett neontecken
Ihåliga glasrör som används för att göra neonlampor kommer i längder på 4, 5 och 8 ft. För att forma rören värms glaset upp med tänd gas och tvungen luft. Flera glaskompositioner används beroende på land och leverantör. Det som kallas "Mjukt" glas har kompositioner inklusive blyglas, soda-kalkglas och bariumglas. "Hårt" glas i borosilikatfamiljen används också. Beroende på glaskompositionen är arbetsområdet för glas från 1600 F till över 2200'F. Luftgasflamans temperatur beroende på bränsle och förhållande är cirka 3000'F med användning av propangas.
Rören görs (delvis skuren) medan de är kalla med en fil och knäpps sedan isär medan de är varma. Då skapar hantverkaren vinkel- och kurvkombinationer. När slangen är klar måste röret bearbetas. Denna process varierar beroende på land. förfarandet kallas "bombardering" i USA. Röret evakueras delvis av luft. Därefter är det kortslutet med högt Spänning ström tills röret når en temperatur på 550 F. Sedan evakueras röret igen tills det når ett vakuum på 10-3 torr. Argon eller neon återfylls till ett specifikt tryck beroende på rörets diameter och förseglas. När det gäller ett argonfylldt rör vidtas ytterligare steg för injektion av kvicksilver; vanligtvis 10-40ul beroende på rörlängd och klimat det ska arbeta i.
Rött är färgen som neongas producerar, neongas lyser med sitt karakteristiska röda ljus även vid atmosfärstryck. Det finns nu fler än 150 färger; nästan varje annan färg än röd produceras med argon, kvicksilver och fosfor. Neonrör refererar faktiskt till alla urladdningslampor med positiv kolonn, oavsett gaspåfyllning. Färgerna i upptäcktsordningen var blå (Mercury), vit (Co2), guld (Helium), röd (Neon) och sedan olika färger från fosforbelagda rör. Kvicksilverspektrumet är rikt på ultraviolett ljus som i sin tur väcker en fosforbeläggning på insidan av röret för att glöda. Fosforer finns i de flesta pastellfärger.
Ytterligare anmärkningar
Jean Picard är bättre känd som astronomen som först noggrant mätte längden på en grad av en meridian (longitudlinje) och därifrån beräknade jordens storlek. En barometer är en anordning som används för att mäta atmosfärstryck.
Ett speciellt tack till Daniel Preston för att ha tillhandahållit teknisk information för denna artikel. Preston är en uppfinnare, ingenjör, medlem av den tekniska kommittén för International Neon Association och ägaren av Preston Glass Industries.