Josephine Cochran, uppfinnaren av diskmaskinen

Josephine Cochran, vars farfar också var en uppfinnare och tilldelades en ångbåt patent, är bäst känd som uppfinnaren av diskmaskinen. Men apparatens historia går tillbaka lite längre. Läs mer om hur diskmaskinen blev och Josephine Cochrans roll i dess utveckling.

1850 Joel Houghton patenterad en trämaskin med ett handvänt hjul som stänkte vatten på diskarna. Det var knappast en användbar maskin, men det var det första patentet. Sedan på 1860-talet, L. A. Alexander förbättrade enheten med en kugghjulsmekanism som gjorde det möjligt för användaren att snurra rackade rätter genom ett badkar med vatten. Ingen av dessa enheter var särskilt effektiv.

1886 utropade Cochran i avsky: "Om ingen annan kommer att uppfinna en diskmaskin, gör jag det själv." Och det gjorde hon. Cochran uppfann den första praktiska diskmaskinen. Hon designade den första modellen i skjulet bakom sitt hus i Shelbyville, Illinois. Hennes diskmaskin var den första som använde vattentrycket istället för tvättmaskiner för att rengöra diskarna. Hon fick ett patent 28 december 1886.

Cochran hade förväntat sig att allmänheten skulle välkomna ny uppfinning, som hon avslöjade vid Världsmässan 1893, men bara hotell och stora restauranger köpte hennes idéer. Det var inte förrän på 1950-talet som diskmaskiner tog på med allmänheten.

Cochran's maskin var en handdriven mekanisk diskmaskin. Hon grundade ett företag för att tillverka dessa diskmaskiner, som så småningom blev KitchenAid.

Cochran föddes av John Garis, civilingenjör, och Irene Fitch Garis. Hon hade en syster, Irene Garis Ransom. Som nämnts ovan var hennes farfar John Fitch (far till hennes mor Irene) en uppfinnare som fick ett ångbåtpatent. Hon är uppvuxen i Valparaiso, Indiana, där hon gick på privatskola tills skolan brann ut.

Efter att ha flyttat in med sin syster i Shelbyville, Illinois, gifte hon sig med William Cochran den 13 oktober 1858, som återvände året innan från ett besvikande försök på Kaliforniens guldrush och blev en välmående torrvaruhandlare och demokratisk partipolitiker. De hade två barn, en son Hallie Cochran som dog vid 2 års ålder och en dotter Katharine Cochran.

År 1870 flyttade de in i en herrgård och började kasta middagssalar med hjälp av arvkedja som påstås vara från 1600-talet. Efter en händelse flisade tjänarna oskyldigt några av diskarna, vilket fick Josephine Cochran att hitta ett bättre alternativ. Hon ville också befria trötta hemmafruar från plikten att tvätta disk efter en måltid. Hon sägs ha sprungit genom gatorna och skrikat med blod i ögonen, "Om ingen annan kommer att uppfinna en diskmaskin, gör jag det själv!"

Hennes alkoholiska man dog 1883 när hon var 45 år gammal, vilket lämnade henne med många skulder och mycket lite kontanter, vilket motiverade henne att gå igenom med att utveckla diskmaskinen. Hennes vänner älskade hennes uppfinning och fick henne att göra diskmaskiner för dem och kallade dem "Cochrane Diskmaskiner", som senare grundade Garis-Cochran Manufacturing Company.