Det kan hända att Hoover-dammsugaren uppfanns av någon som heter Hoover, men det är förvånansvärt inte fallet. Det var en uppfinnare med namnet James Spangler som uppfann den första bärbara elektriska dammsugaren 1907.
Vaktmästaren med en bättre idé
Spangler arbetade som vaktmästare som arbetade på Zollinger varuhus i Ohio när idén om en bärbar el dammsugare kom först till honom. Mattasopare som han använde på jobbet fick honom att hosta mycket och det var farligt eftersom Spangler var en astmatiker. Tyvärr hade han inte många andra alternativ eftersom vanliga ”dammsugare” vid den tiden var stora, svåra affärer som drogs av hästar och inte exakt bidrar till att inomhusstädning.
Spangler beslutade att komma med sin egen version av en dammsugare, en som inte skulle äventyra hans hälsa. Han var inte ny med att uppfinna, eftersom han redan hade patenterat en spannmålsskördare 1897 och en form av högrävare 1893. Han började tänka på en gammal fläktmotor, som han fäst den på en tvålbox som var häftad på en kvasthandtag. Han konverterade sedan en gammal örngott till en dammsamlare och fästade det också. Spanglers kontrast blev så småningom den första dammsugaren som använde både en tygfilterpåse och rengöringsutrustning när han förbättrade sin grundmodell. Han fick ett patent för det 1908.
Spanglers astma var bättre, men hans vakuum började lite skakig. Han ville själv tillverka det han kallade sin "sugsopare" och bildade Electric Suction Sweeper Company för att få det att hända. Tyvärr var det svårt att komma till investerarna och tillverkningen stod i virtuell stillhet tills han råkade demonstrera sin nya dammsugare till sin kusin.
William Hoover tar över
Spanglers kusin Susan Hoover var gift med affärsmannen William Hoover, som led några av sina egna ekonomiska frustrationer vid den tiden. Hoover tillverkade och sålde sadlar, selar och andra läderprodukter för hästar, precis som bilar började stadigt ersätta hästar. Hoover kliade efter en ny affärsmöjlighet när hans fru berättade för honom om Spanglers dammsugare och arrangerade en demonstration.
Hoover var så imponerad av dammsugaren att han snabbt köpte Spanglers verksamhet och sina patent. Han blev ordförande för Electric Suction Sweeper Company och döpte om det till Hoover Company. Produktionen var initialt begränsad till i genomsnitt sex vakuum om dagen som ingen särskilt ville köpa. Hoover blev inte avskräckt och började erbjuda kunderna kostnadsfria prövningar och registrerade ett antal dörrar till dörr säljare som kunde ta uppfinningen hem och visa hemmafruerna vid den tiden hur bra de har arbetade. Försäljningen började blomstra. Så småningom fanns det ett Hoover-vakuum i nästan alla amerikanska hem.
Hoover gjorde ytterligare förbättringar av Spanglers dammsugare genom åren, eftersom det ofta sägs att Spanglers ursprungliga modell liknade en säckpipe fäst vid en tårtlåda. Spangler fortsatte med Hoover Company som dess övervakningsperson, och avbröt aldrig officiellt. Hans fru, son och dotter arbetade också för företaget. Spangler dog i januari 1914, natten innan han var planerad att ta sin första semester.