1881, Alexander Graham Bell uppfann den första metalldetektorn. Som President James Garfield låg dödande av en mördares kul, uppfann Bell snabbt en rå metalldetektor i ett misslyckat försök att hitta den dödliga snigeln. Bells metalldetektor var en elektromagnetisk anordning som han kallade induktionsbalansen.
Gerhard Fischar
1925 uppfann Gerhard Fischar en bärbar metalldetektor. Fischars modell såldes först kommersiellt 1931 och Fischar stod bakom den första storskaliga tillverkningen av metalldetektorer.
Enligt experterna på A&S Company: "I slutet av 1920-talet var Dr. Gerhard Fisher, grundaren av Fisher Research Laboratory uppdraget som forskningsingenjör med Federal Telegraph Co. och Western Air Express att utveckla luftburen riktning Utrustning. Han tilldelades några av de första patent utfärdas inom fältet för luftburen riktning med radio. Under sitt arbete stötte han på några konstiga fel och när han löst dessa problem hade han gjort det framsynen att tillämpa lösningen på ett helt oberoende fält, det för metall och mineral upptäckt."
Andra användningsområden
Enkelt uttryckt är en metalldetektor ett elektroniskt instrument som upptäcker närvaron av metall i närheten. Metalldetektorer kan hjälpa människor att hitta metallinneslutningar dolda i föremål eller metallföremål begravda under jord. Metalldetektorer består ofta av en handhållen enhet med en sensorsond som användaren kan svepa över marken eller andra föremål. Om sensorn kommer nära ett metallstycke hör användaren en ton eller se en nål flytta på en indikator. Vanligtvis ger enheten viss indikation på avstånd; ju närmare metallen är, desto högre ton eller högre går nålen. En annan vanlig typ är den stationära "gå igenom" metalldetektor som används för säkerhetsskärmning vid åtkomstpunkter i fängelser, domstolar och flygplatser för att upptäcka dolda metallvapen på en persons kropp.
Den enklaste formen av en metalldetektor består av en oscillator som producerar en växelström som passerar genom en spole som producerar ett växlande magnetfält. Om ett stycke elektriskt ledande metall är nära spolen, induceras virvelströmmar i metallen, och detta producerar ett eget magnetiskt fält. Om en annan spole används för att mäta magnetfältet (fungerar som en magnetometer), kan förändringen i magnetfältet på grund av det metalliska objektet detekteras.
De första industriella metalldetektorerna utvecklades på 1960-talet och användes i stor utsträckning för mineralprospektering och andra industriella tillämpningar. Användningar inkluderar avbrytning (upptäckt av landminor), upptäckt av vapen såsom knivar och guns (särskilt inom flygplatsens säkerhet), geofysisk prospektering, arkeologi och skattejakt. Metalldetektorer används också för att upptäcka främmande organ i livsmedel såväl som inom byggindustrin för att upptäcka armeringsstänger i betong och rör plus ledningar begravda i väggar eller golv.