Politiker som du inte visste var också uppfinnar

Det är bara perfekt att några av de största politiska figurerna i amerikansk historia var bra på många andra saker också. Presidenterna George Washington och Andrew Jackson, till exempel, genomfördes militära ledare. Guvernör och senare president Ronald Reagan, för hans del, var en anmärkningsvärd skärmskådespelare.

Så kanske borde det inte vara för överraskande då att några av de mest kända politikerna hade en förmåga att uppfinna. Till exempel har du president James Madisons välmenande, men udda promenadpinne med ett inbyggt mikroskop. George Washington försökte under tiden också att uppfinna en borrplog och utarbetade till och med planer för en 15-sidig lada medan han var jordbrukare. Här är några andra.

Förutom en berömd politisk karriär som inkluderade tjänsten som postmästare i Philadelphia, ambassadör i Frankrike och president i Pennsylvania, Benjamin Franklin, en av de ursprungliga grundarna, var också en produktiv uppfinnare. Medan många av oss vet om Franklins vetenskapliga sysselsättningar, främst genom hans experiment där han visade kopplingen mellan el och blixt genom att flyga en drake med en metallnyckel under en åskväder. Men mindre är känt om hur samma gränslösa uppfinningsrikedom också ledde till flera smarta uppfinningar - av vilka många inte ens gjorde patent på.

Varför skulle han göra det här? Helt enkelt för att han ansåg att de borde ses som gåvor i andras tjänst. I sin självbiografi skrev han, "... eftersom vi åtnjuter stora fördelar med andras uppfinningar, borde vi vara glada över en möjlighet att tjäna andra genom någon uppfinning av oss; och detta bör vi göra fritt och generöst. "

Här är bara några av hans mest anmärkningsvärda uppfinningar.

Åskledare

Franklins drakexperiment ökade inte bara vår kunskap om el, de resulterade också i viktiga praktiska tillämpningar. Den mest anmärkningsvärda var blixtnedslaget. Innan drakexperimentet märkte Franklin att en skarp järnnål gjorde ett bättre jobb med att leda el bättre än en slät punkt. Därför antog han att en förhöjd järnstång i denna form skulle kunna användas för att hämta el från molnet för att förhindra att blixtar slår hem eller människor.

Den blixtar som han föreslog hade en skarp spets och installerades högst upp i en byggnad. Den skulle vara ansluten till en tråd som sprang ner på utsidan av byggnaden och riktade elen mot en stav begravd i marken. För att testa denna idé genomförde Franklin en serie experiment på sitt eget hem med en prototyp. Belysningsstavar skulle senare installeras ovanpå University of Pennsylvania samt Pennsylvania State House 1752. Den största Franklin-blixtstången under hans tid installerades i State House i Maryland.

Bifokala glasögon

En framstående Franklin-uppfinning som fortfarande används av många idag är Bifocal-glasögon. I det här fallet kom Franklin fram med designen för ett glasögon som gjorde att han kunde se saker och ting bättre närbild och fjärran som ett sätt hantera sina egna åldrande ögon, vilket krävde växling mellan olika linser när han gick från att läsa inuti till att gå utanför.

För att skapa en lösning klippte Franklin två par glas i hälften och sammanfogade dem i en enda ram. Medan han inte massproducerade eller marknadsförde dem, fick Franklin krediter för att uppfinna dem som bevis på att hans bifokaler visade att han hade använt dem före andra. Och till och med idag har sådana ramar förblivit nästan oförändrade från vad han ursprungligen hade tänkt.

Franklin spis

Eldstäder tillbaka på Franklins dag var inte särskilt effektiva. De släckte för mycket rök och gjorde inte ett särskilt bra jobb med att värma rum. Således innebar detta att människor var tvungna att använda mer trä och hugga ner fler träd under de kyliga vintrarna. Detta skulle leda till träbrist under vintern. Ett sätt Franklin gick med att hantera detta problem var genom att komma med en effektivare spis.

Franklin uppfann sin "cirkulerande spis" eller "Pennsylvania spis" 1742. Han designade den så att elden skulle stängas in i en gjutjärnslåda. Det var fristående och var beläget i mitten av rummet, så att värme släpptes från alla fyra sidor. Det fanns dock en stor brist. Rök ventilerades genom botten av kaminen och så skulle röken byggas upp snarare än att släppas direkt. Detta berodde på att rök stiger.

För att marknadsföra sin spis till massorna distribuerade Franklin en broschyr med titeln "An Account of the new-uppfunnet Pennsylvania Eldstäder, "som detaljerade kaminens fördelar jämfört med konventionella spisar och inkluderade instruktioner om hur du installerar och använder spisen. Några decennier senare, en uppfinnare med namnet David R. Rittenhouse fixade några av bristerna genom att göra om kaminen och lägga till en L-formad skorsten.

Thomas Alva Jefferson var en annan grundande far som hyllade bland många framsteg, författare av självständighetsförklaringen och tjänade som USA: s tredje president. Under sin fritid gjorde han också en namnge sig själv som uppfinnare som senare skulle sätta steget för alla framtida uppfinnare genom att fastställa patentkriterier medan han fungerade som chef för patentkontoret.

Jefferson's Plough

Jeffersons intresse och erfarenhet av jordbruk och jordbruk skulle vara fodret för en av hans mer populära uppfinningar: en förbättrad formplog. För att förbättra plöjutrustningen som användes vid den tiden, Jefferson samarbetade med sin svärson, Thomas Mann Randolph, som förvaltade mycket av Jefferson's land, för att utveckla plogar för järn och mögel för plöjning i sluttningen. Hans version, som han konceptualiserade genom en serie matematiska ekvationer och noggranna diagram, gjorde det möjligt för jordbrukare att gräva djupare än träet och samtidigt förhindra jorderosion.

Makaronimaskin

En annan dimension av Jefferson som var värd att notera var att han var en smakfull man och hade en djup uppskattning av fina viner och mat. Han odlade mycket av detta under den tid han tillbringade tid i Europa medan han tjänade som minister för Frankrike. Han tog till och med tillbaka en fransk kock när han kom tillbaka från sina resor och såg till att servera sina gäster exotiska rätter och de bästa vinerna från Europa.

För att replikera makaroner, en pastarätt från Italien, tog Jefferson upp en plan för en maskin som förde pastadegen genom sex små hål för att ge skalen den klassiska böjda formen. Blåtrycket var baserat på anteckningar som han tog av tekniken han stötte på medan han var i Europa. Jefferson skulle så småningom anskaffa en maskin och fick den skickas till honom vid hans plantage Monticello. Idag krediteras han för att ha populariserat makaroner och ost, tillsammans med glass, pommes frites och våfflor bland de amerikanska massorna.

Wheel Chiffer, Great Clock och många andra

Jefferson hade också flera idéer som underlättade livet under hans tid. Hjulcifferet som han uppfann utvecklades som ett säkert sätt att koda och avkoda meddelanden. Och även om Jefferson inte använde hjulcifferen, skulle det senare "uppfinnas" i början av 1900-talet.

För att hålla arbetet med hans plantage igång enligt schema, designade Jefferson också en "Great Clock" som berättade vilken veckodag det var och vilken tid. Den innehöll två kanonbollvikter upphängda av två kablar som tjänade till att visa dagen och en kinesisk gong som chimade timmen. Jefferson designade klockan själv och fick en klockmakare med namnet Peter Spurck att bygga klockan för denna bostad.

Bland Jeffersons andra mönster var en version av den sfäriska soluret, bärbar kopieringspress, en roterande bokstativ, svängbar stol och dumbwaiter. I själva verket har det påstås att hans vridstol var den ordförande han satt en när han författade självständighetsförklaringen.

Abraham Lincoln fick sin plats på Mount Rushmore och hans ställning som en av de största presidenterna på grund av hans historiska prestationer när han var på det ovala kontoret. Men en prestation som ofta förbises är att Lincoln blev den första och fortfarande är den enda presidenten som har patent.

Patentet är för en uppfinning som lyfter båtar över stimar och andra hinder i floder. Patentet beviljades 1849 när han praktiserade lag efter att ha tjänstgjort en mandatperiod som en Illinois kongressmedlem. Det är emellertid början när han var en ung man som färjade människor över floder och sjöar och hade fall där en båt han befann sig på skulle hängas upp eller strandas av på stim eller annat hinder.

Lincolns idé var att skapa en uppblåsbar flotationsenhet som, när de expanderade, skulle lyfta fartyget över vattenytan. Detta skulle göra det möjligt för båten att rensa hindret och fortsätta sin kurs utan att springa i land. Även om Lincoln aldrig byggde en fungerande version av systemet, designade han en skalmodell av ett fartyg utrustat med enheten, som visas på Smithsonian Institution.

Det verkar då, i vissa fall, att våra presidenter och grundande fäder förtjänar mycket mer erkännande än vi ger dem kredit för. De var inte bara karriärpolitiker utan var problemlösare och tänkare av högsta ordning som gjorde en verkliga ansträngningar för att tillämpa sin förkärlek för att förbättra människors liv på många andra områden som de ansåg behöva den.