Det första du lär dig när du börjar forska Thanksgiving traditioner- i Amerika, i Tyskland eller någon annanstans - är att det mesta av det vi "vet" om semestern är våningssäng.
Till att börja med var var den första Thanksgiving-firandet i Nordamerika? De flesta antar att det var den välkända skördesfirandet 1621 Pilgrimer i New England. Men utöver de många myterna som är förknippade med den händelsen finns det andra påståenden till den första amerikanska Thanksgiving-festen. Dessa inkluderar Juan Ponce De Leons landning i Florida 1513, Francisco Vásquez de Coronados tacksägelsetjänst i Texas Panhandle 1541, liksom två anspråk på Thanksgiving-observationer i Jamestown, Virginia - 1607 och 1610. Kanadensare hävdar att Martin Frobishers tacksägelse 1576 på Baffin Island var den första. Naturligtvis har indianer, mycket involverade i New England-evenemangen, sitt eget perspektiv på allt detta.
Thanksgiving utanför USA
Men erbjudandet av tack vid skördstid är inte unikt för Amerika. Sådana observationer är kända för att ha hållits av de forna egyptierna, grekerna och många andra kulturer genom historien. Själva den amerikanska firandet är en historiskt ny utveckling, som faktiskt endast är kopplad till något av de så kallade "första" tacksamheterna. Den amerikanska tacksägelsen 1621 var helt bortglömd fram till 1800-talet. Händelsen 1621 upprepades inte, och vad många anser som den första autentiska religiösa kalvinistiska Thanksgiving ägde rum inte förrän 1623 i Plymouth Colony. Även då firades det bara ibland i vissa regioner i årtionden och har bara varit en amerikansk nationaldag på fjärde torsdagen i november sedan 1940-talet. President Lincoln förklarade en nationell tacksägelsedag den 3 oktober 1863. Men det var en engångshändelse, och framtida Thanksgiving-observationer baserades på olika presidenters nycklar tills president Franklin D. Roosevelt undertecknade ett lagförslag som skapade den nuvarande semestern 1941.
Kanadensare började sin andra måndag-oktober-Thanksgiving iakttagande 1957, även om den officiella semestern går faktiskt tillbaka till 1879, vilket gör den till en mycket äldre nationell uppföljning än U.S. Semester. Canadas Thanksgivinghas har delebrerats årligen den 6 november tills den flyttades till måndag, vilket gav kanadensare en lång helg. Kanadensare förnekar medvetet varje koppling mellan deras Thanksgiving och den amerikanska pilgrimstraditionen. De föredrar att hävda den engelska utforskaren Martin Frobisher och hans Thanksgiving 1576 på vad som nu är Baffin Island - som de hävdar var den "riktiga" första Thanksgiving i Nordamerika, slog pilgrimerna med 45 år (men inte Florida eller Texas påståenden).
Thanksgiving i tyska Europa har en lång tradition, men en som skiljer sig på många sätt från den i Nordamerika. Först av allt, germanska Erntedankfest ("skördefestival för tack") är främst en landsbygd och en religiös fest. När det firas i större städer är det vanligtvis en del av en gudstjänst och inte något liknande den stora traditionella familjesemestern i Nordamerika. Även om det firas lokalt och regionalt, observerar inget av de tyskspråkiga länderna en officiell nationell Thanksgiving-helgdag på en viss dag, som i Kanada eller USA.
Thanksgiving i tyska Europa
I tysktalande länder Erntedankfest firas ofta den första söndagen i oktober, vilket vanligtvis också är den första söndagen som följer Michaelistag eller Mikaeli (29 september), men olika orter kan tacka vid olika tidpunkter under september och oktober. Detta sätter den germanska Thanksgiving närmare Canadas Thanksgiving-semester i början av oktober.
En typisk Erntedankfest firande på Berlins Evangelisches Johannesstift Berlin (protestanten /evangelischeJohannesstift kyrka) är en heldagsaffär som hålls i slutet av september. En typisk Fest börjar med en service klockan 10:00. En tacksägningsprocess hålls kl 14:00 och avslutas med presentationen av den traditionella "skördekronan" (Erntekrone). Kl. 15:00 finns musik ("von Blasmusik bis Jazz"), dans och mat i och utanför kyrkan. En kvällsservering kl. 18 följs av en lykt- och facklaparad (Laternenumzug) för barnen - med fyrverkerier! Ceremonierna avslutas omkring 19:00. Kyrkans webbplats har foton och video av det senaste firandet.
Vissa aspekter av den nya världens tacksägelsefest har fångats i Europa. Under de senaste decennierna Truthahn (Turkiet) har blivit en populär maträtt, allmänt tillgänglig i tysktalande länder. Fågeln i den nya världen är uppskattad för sitt mjuka, saftiga kött, som långsamt överträffar en mer traditionell gås (Gans) vid speciella tillfällen. (Och som gåsen kan den vara fylld och förberedd på liknande sätt.) Men det germanska Erntedankfestet är fortfarande inte en stor dag med familjesammanträden och festar som det är i Amerika.
Det finns några kalkonersättningar, vanligtvis så kallade Masthühnchen, eller kycklingar uppfödda för att bli uppfödda för mer kött. Der Kapaun är en kastrerad tupp som matas tills han är tyngre än den genomsnittliga tupp och redo för en fest. Die Poularde är hönsekvivalenten, en steriliserad vagn som också smutsas upp (gemästet). Men detta är inte något som görs bara för Erntedankfest.
Medan Thanksgiving i USA är den traditionella början på jul handla säsong, i Tyskland är det inofficiella startdatum Martinstag den 11 november. (Det brukade vara mer betydelsefullt i början av 40 dagars fasta före jul.) Men saker kommer verkligen inte igång för Weihnachten tills den första Adventsonntag (Adventssöndag) cirka 1 december.