Historiker har identifierat förändringar i några av Europas ledande monarkier från mitten av femtonde till mitten av sextonhundratalet och har betecknat resultatet "Nya monarkier". Dessa nationers kungar och drottningar samlade mer makt, avslutade medborgerliga konflikter och uppmuntrade handel och ekonomisk tillväxt i en process som ses för att avsluta den medeltida regeringen och skapa ett tidigt modernt ett.
Förändringen i monarkin från medeltida till tidigt modern åtföljdes av ackumulering av mer makt av tronen och en motsvarande nedgång i aristokratins makt. Förmågan att höja och finansiera arméer begränsades till monarken, vilket effektivt slutade det feodala ett system med militärt ansvar som ädla stolthet och makt till stor del hade baserats på århundraden. Dessutom skapades kraftfulla nya stående arméer av monarkerna för att säkra, upprätthålla och skydda sina riken och sig själva. Adelsmännen var nu tvungen att tjäna på den kungliga domstolen, eller göra inköp, för kontor, och de med semi-oberoende stater, som hertigarna i Bourgogne i Frankrike, köptes fast under kronkontroll. Kyrkan upplevde också maktförlust - såsom förmågan att utse viktiga kontor - när de nya monarkerna tog ordet kontroll, från det yttersta av England som bröt med Rom, till Frankrike som tvingade påven att komma överens om en överföring av makten till kung.
Centraliserad, byråkratisk regering uppstod, vilket möjliggjorde en mycket effektivare och mer omfattande skatteuppsamling, nödvändig för att finansiera armén och projekt som främjade monarkens makt. Lagar och feodala domstolar, som ofta hade blivit överlåtna till adeln, överfördes till kronen och makten ökade i antal. Nationella identiteter, med människor som började känna igen sig som en del av ett land, fortsatte att utvecklas, främjade av monarkernas makt, även om starka regionala identiteter kvarstod. Nedgången av latin som språk för regeringar och eliter, och dess ersättning med språkliga tungor, främjade också en större känsla av enhet. Förutom att utvidga skatteuppbörden skapades de första nationella skulderna, ofta via avtal med handelsbanker.
Historiker som accepterar idén om de nya monarkierna har sökt ursprunget till denna centraliserande process. Den huvudsakliga drivkraften påstås vanligen vara den militära revolutionen - i sig själv en mycket omtvistad idé - var kraven från växande arméer stimulerade tillväxten av ett system som kan finansiera och säkert organisera det nya militär. Men växande befolkningsgrupper och ekonomiskt välstånd har också citerats, vilket tappar de kungliga kistorna och både tillåter och främjar ansamling av makt.
Det var massiv regional variation över Europas kungarike, och de nya monarkiernas framgångar och misslyckanden varierade. England under Henry VII, som förenade landet igen efter en period med inbördeskrig, och Henry VIII, som reformerade kyrkan och bemyndigade tronen, citeras vanligtvis som ett exempel på en ny monarki. De Frankrike av Charles VII och Louis XI, som bröt kraften hos många adelsmän, är det andra vanligaste exemplet, men Portugal nämns också ofta. Däremot är det heliga romerska imperiet - där en kejsare styrde en lös gruppering av mindre stater - exakt motsatsen till de nya monarkiernas framsteg.
De nya monarkierna citeras ofta som en viktig möjliggörande faktor i massiv maritim expansion av Europa som inträffade i samma era och gav först Spanien och Portugal, och sedan England och Frankrike, stora och rika utomeuropeiska imperier. De citeras som grunden för uppkomsten av de moderna staterna, även om det är viktigt att betona att de inte var "nationstater" eftersom nationens koncept inte var helt avancerat.