1861, död av Drottning Victoriasin älskade make Prince Albert bedövade världen. Bara 42 år gammal hade Albert varit sjuk i två veckor innan han slutligen tog sitt sista andetag. Hans änka skulle stanna kvar på tronen i ytterligare femtio år, och hans död drev drottningen till en så intens sorg att det förändrade världens gång. Under resten av hennes regeringstid, tills 1901, antog England och många andra platser ovanlig död och begravningspraxis, som alla påverkades av Victorias mycket offentliga sorg över den sena prinsen Albert. Tack vare drottning Victoria blev sorg och sorg ganska moderiktigt.
Åren efter inbördeskriget blev fotografering en populär och prisvärd trend. Familjer som inte hade råd med priset på daguerreotype några decennier innan kunde nu betala en rimlig summa för att en professionell fotograf skulle besöka sitt hem och ta ett familjeporträtt. Naturligtvis fann folket i viktoriansk tid en väg att binda detta i sin fascination för döden.
Dödsfotografering blev snart en mycket populär trend. För många familjer var det det första och enda tillfället att få ett fotografi med en älskad, särskilt om den avlidne var ett barn. Familjer fick ofta foton tagna av kroppar som låg i kistor eller i de sängar där personen hade gått bort. Det var inte ovanligt att fotografier togs som inkluderade den döda som stöttes bland överlevande familjemedlemmar. När det gäller spädbarn fotograferades föräldrar ofta med sitt döda barn.
Trenden blev känd som memento mori, en latin fras som betyder kom ihåg, du måste dö. I takt med att hälso- och sjukvården förbättrades och dödligheten i barndomen och postpartum minskade, så gjorde efterfrågan på foton efter död.
Victorianerna var stora fans av att minnas sina döda på sätt som kan verka lite förskräckande för oss idag. I synnerhet var dödsmycken ett populärt sätt att fira de nyligen avlidna. Hår klipptes från ett lik och förvandlades sedan till broscher och fästen. I vissa fall användes det som en prydnad på ett fotografi av de avlidna.
Tyvärr var barndödligheten under den viktorianska perioden ganska hög. Det var inte ovanligt att familjer tappade flera barn; i vissa områden dog mer än 30% av barnen före femårsdagen. Många kvinnor dog också i förlossningen, så viktorianska barn utsattes för dödens verklighet i en mycket ung ålder.
Gravdockor var ett populärt sätt för föräldrar och syskon att komma ihåg ett förlorat barn. Om familjen hade råd med det, gjordes en livsstorlig vax av barnet och kläddes i avlidens kläder och visades sedan vid begravningen. Ibland lämnades dessa kvar på gravplatsen, men ofta fördes de hem och förvarades på en hedersplats i familjens hem; vaxdockor från avlidna spädbarn förvarades i spjälsängar och deras kläder byttes regelbundet.
Dessutom förberedde små flickor för sina eventuella roller som familjesörjare genom att arrangera utarbetade begravningar för sina dockor och "spela" begravningsriter.
Yrkesmässiga sörjande är egentligen inte något nytt i begravningsbranschen - de har använts av sorgslagna familjer i tusentals år - men viktorianerna förvandlade det till en konstform. För människor i den viktorianska perioden var det viktigt att de offentligt visade sin sorg med massor av gråtande och sorgliga uttryck. Men ett bra sätt att visa sin sorg var att anställa ännu fler människor för att vara ledsna för den avlidne - och det var där de betalda sorgarna kom in.
Viktorianska professionella sörjande kallades mutesoch gick tyst bakom en hyresklädsel klädd i svart och ser dyster ut. När motoriserade fordon anlände till platsen och hörsarna hade motorer istället för hästar, jobbet med professionell sörjande gick oftast vid vägen, även om vissa kulturer behåller tjänsterna för betalda sörjande idag.
Under den viktorianska eran, när en familjemedlem dog, de överlevande stoppade alla klockor i huset vid dödsstunden. En tradition som har sitt ursprung i Tyskland, man trodde att om klockorna inte stoppades skulle det vara otur för resten av familjen. Det finns också en teori om att genom att stoppa tiden, åtminstone tillfälligt, skulle det göra det möjligt för den avlidens anda att gå vidare, snarare än att hålla sig fast för att hemsöka sina överlevande.
Att stoppa klockor hade också en praktisk tillämpning; det gjorde det möjligt för familjen att tillhandahålla en dödstid för kriminella, om en man kallades för att underteckna ett dödsattest.
Förutom att stoppa klockor täckte viktorianska speglar i hemmet efter en död. Det finns vissa spekulationer om varför detta görs - det kan vara så sörjande inte behöver se hur de ser ut när de gråter och sörjer. Det kan också vara att låta andan för de nyligen avlidna gå över till nästa värld; vissa människor tror att en spegel kan fånga en anda och hålla dem på detta plan. Det finns också en vidskepelse att om du ser dig själv i en spegel efter att någon dör, är du nästa att gå; de flesta viktorianska familjer höll speglar täckta tills efter begravningen och avslöjade dem sedan.
Även om drottning Victoria bar svarta sorgklänningar resten av livet efter Alberts död, krävade de flesta inte så länge. Det fanns dock vissa protokoll som måste följas för sorgklädsel.
Tyget som använts för sorgkläder var tråkig crêpe - en form av siden som inte var glänsande - och svart piping användes för att kanta mäns skjorta manschetter och krage. Svarta topp hattar bärs också av män, tillsammans med svarta knappar. Rika kvinnor hade råd med en mycket rik jetsvart siden som användes för att sy kläderna känd som änkas ogräs -ordet ogräs i detta sammanhang kommer från ett gammalt engelskt ord som betyder plagg.
Om du var tillräckligt rik för att ha tjänare, skulle hela hushållets personal också bära sorgkläder, men inte av siden; kvinnliga tjänare skulle bära klänningar av svart bombazin, bomull eller ull. Manliga tjänare hade vanligtvis en full svart kostym att bära i händelse av deras arbetsgivares död. De flesta hade på sig ett svart armband, åtminstone när någon av anteckningen dog; så var fallet med Albert, som hela landet sörjde över.
Det var inte bara kläder som blev svart; husen var dekorerade med svarta crêpe kransar, gardiner färgades svart och svartkantade stationära används för att förmedla budskapet om en älskas bortgång.
Victorianerna hade mycket strikta sociala regler, och riktlinjerna för sorg var inget undantag. Kvinnor hölls generellt vid stramare standard än män. En änka förväntades inte bara ge svart plagg i minst två år - och ofta mycket längre - utan också behöva göra sin sorg ordentligt. Kvinnor förblev socialt isolerade det första året efter en mans död och lämnade sällan huset annat än att gå i kyrkan; de skulle inte ha drömt om att delta i en social funktion under denna period.
När de äntligen kom tillbaka in i civilisationen förväntades kvinnor fortfarande bära slöjor och sorgkläder om de gick ut offentligt. Emellertid tilläts de att lägga till lite små, diskreta prydnader, såsom jet- eller onyxpärlor, eller minnessmycken.
Sorgperioderna var lite kortare för dem som tappat förälder, barn eller syskon. För män var standarderna lite mer avslappnade; man förväntade sig ofta att en man skulle behöva gifta sig snart igen så att han skulle ha någon att hjälpa till att uppfostra sina barn.
Så småningom, när viktorianska standarder avtagit, försvann dessa riktlinjer för etikett, och svart blev en modefärg.