En väderkarta och dess symboler är avsedda att förmedla mycket väderinformation snabbt och utan att använda många ord. Precis som ekvationer är matematikens språk, är vädersymboler vädret, så att någon titta på en karta bör kunna avkoda samma exakta information från det... det vill säga om du vet hur du ska läsa den. Här är en introduktion till väderkartor och deras symboler.
En av de första kodade data som du kanske märker på en väderkarta är ett 4-siffrigt nummer följt av bokstäverna "Z" eller "UTC." Vanligtvis finns på kartans övre eller nedre hörn, denna sträng med siffror och bokstäver är en tidsstämpel. Det berättar när väderkartan skapades och även när väderdata på kartan är giltiga.
Känd som Zulu eller Z tid, denna siffra ingår på en väderkarta så att alla meteorologiska väderobservationer (tagna på olika platser och därför i olika tidszoner) kan rapporteras vid samma standardiserade tider oavsett vad den lokala tiden kan vara.
Om du är ny med Z-tid kan du använda ett konverteringsdiagram (som det som visas ovan) hjälpa dig att enkelt konvertera mellan den och din lokala tid. Om du är i Kalifornien (som är Pacific Coastal Time) och UTC-tidstiden är "1345Z" (eller 1:45 p.m.), vet du att kartan konstruerades klockan 05.45 din tid, samma dag. (När du läser diagrammet ska du notera om årstiden är sommartid eller standardtid och läs därefter.)
Högar tenderar att få klarning och stabilt väder, medan låga uppmuntrar moln och nederbörd. Så tryckcentra är "x-mark-the-spot" områden för att hjälpa till att avgöra var dessa två allmänna förhållanden kommer att inträffa.
På vissa väderkartor kanske du märker linjer som omger och omger "höjderna" och "lågen". Dessa linjer kallas isobarer eftersom de förbinder områden där lufttryck är densamma ("iso-" som betyder lika och "-bar" som betyder tryck). Ju närmare isobarerna är åtskilda, desto starkare är tryckförändringen (tryckgradient) över ett avstånd. Å andra sidan indikerar isobarer med stort avstånd en mer gradvis förändring av tryck.
Isobarer finns bara på ytväderkartor - även om de inte är det varje ytkarta har dem. Var försiktig så att du inte misstar isobarer för många andra linjer som kan visas på väderkartor, till exempel isotermer (linjer med samma temperatur).
Som det ses här inkluderar vissa ytväderkartor grupperingar av nummer och symboler kända som väderstationsplaner. Stationsplatser beskriver vädret på en station. De inkluderar rapporter om en mängd olika väderdata på den platsen:
Om en väderkarta redan har analyserats, hittar du liten användning för stationens plottdata. Men om du kommer att analysera en väderkarta för hand, är data om stationsplott ofta den enda informationen du börjar med. Att ha alla stationer planerade på en karta leder dig till var hög- och lågtryckssystem, fronter och liknande finns, vilket i slutändan hjälper dig att bestämma var du ska dra dem in.
NOAA har också upprättat himmelsymboler som ska användas i väderstationer i stationen. I allmänhet representerar procentandelen som cirkeln är fylld den mängd himmel som är täckt med moln.
Terminologin som används för att beskriva molntäckning - "få", "spridda", "trasiga", "mulen" - används också i väderprognoser.
Varje molnsymbol är märkt med en H, M eller L för nivån (hög, mitten eller låg) där den bor i atmosfären. Siffrorna 1–9 berättar om det rapporterade molns prioritet. Eftersom det bara finns utrymme att plotta ett moln per nivå, om mer än en molntyp ses, planeras bara molnet med högst antal prioriteringar (9 är högst).
Vindhastighet indikeras av de kortare linjerna, kallade "kolhydrater", som sträcker sig från den längre linjen. Vindhastigheten mäts i knop (1 knop = 1,15 miles per timme) och avrundas alltid till närmaste 5 knop. Den totala vindhastigheten bestäms genom att lägga till de olika storleken på kulor enligt följande vindhastigheter som var och en representerar:
Vissa ytkartor har en radarbildöverläggning (kallas en radarkomposit) som visar var nederbörd faller baserat på avkastning från a väderradar. Intensiteten för regn, snö, snö eller hagel beräknas baserat på färg, där ljusblått representerar lätt regn (eller snö), och röd / magenta indikerar översvämningsregnar och kraftiga stormar.