James Edward West, Ph. D., var en Bell Laboratories Fellow på Lucent Technologies där han specialiserade sig på elektro, fysisk och arkitektonisk akustik. Han gick i pension 2001 efter att ha ägnat företaget mer än 40 år. Han tog sedan en position som forskarprofessor vid Johns Hopkins Whiting School of Engineering.
Född i Prince Edward County, Virginia den 10 februari 1931, deltog West i Temple University och praktiserades på Bell Labs under hans sommarresor. Efter examen 1957 gick han med i Bell Labs och började arbeta inom elektroakustik, fysisk akustik och arkitektonisk akustik. I samband med Gerhard Sessler patenterade West elektretmikrofonen 1964 medan han arbetade på Bell Laboratories.
Västs forskning
Västs forskning i början av 1960-talet ledde till utvecklingen av folieelektretsomvandlare för ljudinspelning och röstkommunikation som används i 90 procent av alla mikrofoner som byggts idag. Dessa elektreter är också kärnan i de flesta telefoner som nu tillverkas. Den nya mikrofonen blev allmänt använd på grund av dess höga prestanda, noggrannhet och pålitlighet. Det kostade också lite att producera, och det var liten och låg vikt.
Elektretomvandlaren började som ett resultat av en olycka, som många anmärkningsvärda uppfinningar. West lurade runt med en radio - han älskade att ta isär saker och sätta tillbaka dem som barn, eller åtminstone försöka sätta ihop dem igen. I detta fall blev han bekant med el, något som skulle fascinera honom i flera år.
Västs mikrofon
James West gick samman med Sessler medan han var på Bell. Deras mål var att utveckla en kompakt, känslig mikrofon som inte skulle kosta en förmögenhet att producera. De avslutade utvecklingen av sin elektretmikrofon 1962 - den fungerade på grundval av elektretomvandlarna de hade utvecklat - och de började produktionen av enheten 1969. Deras uppfinning blev branschens standard. De allra flesta mikrofoner som används idag i allt från babymonitorer och hörapparater till telefoner, videokameror och bandspelare använder alla Bells teknik.
James West har 47 amerikanska patent och mer än 200 utländska patent på mikrofoner och tekniker för att tillverka elektrolymmer av folie. Han har författat mer än 100 artiklar och bidragit till böcker om akustik, fysik i fast tillstånd och materialvetenskap.
Han har mottagit flera utmärkelser, inklusive Golden Torch Award 1998 sponsrad av National Society of Black Engineers och Lewis Howard Latimer Light Switch and Socket Award 1989. Han valdes New Jersey Inventor of the Year 1995 och togs in i Inventors Hall of Fame 1999. Han utnämndes till president för Acoustical Society of American 1997 och är medlem i National Academy of Teknik. Både James West och Gerhard Sessler togs in i National Inventors Hall of Fame 1999.