Formella gräsmattor gjorda av kort, väl underhållet gräs dök upp först i Frankrike runt 1700-talet, och idén sprang snart till England och resten av världen. Men metoderna för att underhålla gräsmattor var arbetsintensiva, ineffektiva eller inkonsekventa: Gräsmattorna hölls först rena och städad genom att få djur betar på gräset, eller med användning av ljung, segel eller sax för att handskära gräset gräsmattor.
Det förändrades i mitten av 1800-talet med uppfinningen av gräsklipparen.
"Maskin för att klippa gräsmattor"
Den första patent för en mekanisk gräsklippare som beskrivs som "Maskin för klippning av gräsmattor etc." beviljades den 31 augusti 1830 till ingenjören Edwin Beard Budding (1795-1846) från Stroud, Gloucestershire, England. Buddings design baserades på ett skärverktyg som används för enhetlig trimning av mattan. Det var en slåtterklippare med en serie blad arrangerade runt en cylinder. John Ferrabee, ägare av Phoenix Foundry på Thrupp Mill, Stroud, producerade först Budding gräsklippare, som såldes till Zoological Gardens i London (se bild).
År 1842 uppfann skotaren Alexander Shanks en 27-tums ponnydragen gräsklippare.
Det första USA-patentet för en gräsklippare med hjul beviljades Amariah Hills den 12 januari 1868. Tidiga gräsklippare var ofta utformade för att vara hästdragna, där hästar ofta bär överdimensionerade läderbyxor för att förhindra skador på gräsmattan. År 1870 designade Elwood McGuire från Richmond, Indiana en mycket populär mänsklig pressad gräsklippare; även om det inte var det första som blev mänskligt pressat, var hans design väldigt lätt och blev en kommersiell framgång.
Ångdrivna gräsklippare dök upp på 1890-talet. År 1902 producerade Ransomes den första kommersiellt tillgängliga gräsklipparen som drivs av en förbränningsbensinmotor. I USA tillverkades bensindrivna gräsklippare först 1919 av överste Edwin George.
Den 9 maj 1899 John Albert Burr patenterade en förbättrad roterande gräsklippare.
Medan marginella förbättringar har gjorts inom gräsklippartekniken (inklusive alla viktiga ridning gräsklippare), vissa kommuner och företag tar tillbaka de gamla vägarna genom att använda betar getter som en låg kostnad, lågt utsläpp klippalternativ.