Uppfinningar som hjälper och skyddar andningsförmågan i närvaro av gas, rök eller andra giftiga ångor gjordes före den första användningen av modern kemiska vapen.
Modern kemisk krigföring började den 22 april 1915, då tyska soldater först använde klorgas för att attackera fransmännen i Ypres. Men långt före 1915 hade gruvarbetare, brandmän och undervattensdykare behov av hjälmar som kunde ge andningsluft. Tidiga prototyper för gasmasker utvecklades för att tillgodose dessa behov.
Tidiga brandbekämpning och dykmasker
1823 bröderna John och Charles Deane patenterad en rökskyddsapparat för brandmän som senare modifierades för undervattensdykare. År 1819 marknadsförde Augustus Siebe en tidig dykdräkt. Siebes kostym inkluderade en hjälm där luft pumpades via ett rör till hjälmen och tillbringad luft flydde från ett annat rör. Uppfinnaren grundade Siebe, Gorman och Co för att utveckla och tillverka andningsskydd för en mängd olika syften och var senare ett instrument för att utveckla försvarspiratorer.
1849, Lewis P. Haslett patenterade en "inhalator eller lungskydd", det första amerikanska patentet (# 6529) som utfärdades för en luftrenande andningsskydd. Haslett's enhet filtrerade damm från luften. 1854 uppfann den skotska kemisten John Stenhouse en enkel mask som använde kol för att filtrera skadliga gaser.
År 1860 uppfann fransmän, Benoit Rouquayrol och Auguste Denayrouze Résevoir-Régulateur, som var avsedd att användas för att rädda gruvarbetare i översvämmade gruvor. Résevoir-Régulatören kan användas under vattnet. Enheten bestod av en näsklämma och ett munstycke fäst vid en lufttank som räddningsarbetaren bar på ryggen.
1871 uppfann den brittiska fysikern John Tyndall en brandman respirator som filtrerade luft mot rök och gas. 1874 patenterade den brittiska uppfinnaren Samuel Barton en anordning som "tillät andning på platser där atmosfär laddas med skadliga gaser eller ångor, rök eller andra föroreningar, "enligt U.S. patent #148868.
Garrett Morgan
American Garrett Morgan patenterade Morgan skyddshuva och rökskydd 1914. Två år senare gjorde Morgan nationella nyheter när hans gasmask användes för att rädda 32 män fångade under en explosion i en tunnel under 250 meter under sjön Erie. Offentligheten ledde till försäljningen av skyddshuven till eldstäder över hela USA. Vissa historiker citerar Morgan-designen som grund för tidiga amerikanska armégasmasker som användes under WWI.
Tidiga luftfilter inkluderar enkla enheter som en blöt näsduk som hålls över näsan och munnen. Dessa enheter utvecklades till olika huvar som bärs över huvudet och blötläggs med skyddskemikalier. Glasögon för ögonen och senare filtertrummor lades till.
Kolmonoxid respirator
Britterna byggde en andningsskydd för kolmonoxid för användning under WWI 1915, före den första användningen av kemiska gasvapen. Därefter upptäcktes att oexploderade fiendeskal gav av tillräckligt höga nivåer av kolmonoxid för att döda soldater i skyttegraven, rävhålen och andra innehållande miljöer. Detta liknar farorna med avgaserna från en bil med sin motor aktiverad i ett slutet garage.
Cluny Macpherson
kanadensiska Cluny Macpherson designade en tygrökhjälm med ett enda utandningsrör som kom med kemiska sorbenter för att besegra det luftburna klor som användes vid gasattackerna. Macphersons mönster användes och modifierades av allierade styrkor och anses vara de första som användes för att skydda mot kemiska vapen.
British Small Box Respirator
1916 tilllade tyskarna större luftfiltrummor som innehåller gasneutraliserande kemikalier till deras andningsskydd. De allierade lägger snart till filtertrummor till deras andningsskydd. En av de mest anmärkningsvärda gasmaskerna som användes under WWI var den brittiska Small Box Respirator eller SBR designad 1916. SBR var förmodligen de mest pålitliga och starkt använda gasmaskerna som användes under WWI.