The Assassination of Beatles Legend John Lennon

John Lennon - en grundande medlem av skalbaggar, och en av de mest älskade och mest berömda musiklegenderna genom tiderna - dog den 8 december 1980, efter att ha skjutits fyra gånger av ett galet fan på vägbanan i hans New York City-lägenhet.

Många av händelserna som ledde till hans tragiska och tidiga död förblir oklara och decennier efter hans mord fortfarande människor kämpar för att förstå vad som motiverade hans mördare, 25-åriga Mark David Chapman, för att dra avtryckaren på den ödesdigra natt.

Beatles var utan tvekan den mest framgångsrika och inflytelserika gruppen av 1960, kanske av alla tider. Ändå, efter att ha tillbringat ett decennium på toppen av listorna och producerat hit efter hit, kallade bandet att det slutar 1970, och alla fyra medlemmar - John Lennon, Paul McCartney, George Harrison och Ringo Starr - fortsatte med att lansera solo yrken.

Under de tidiga 70-talet spelade Lennon in flera album och producerade hits som omedelbar klassiker Tänka. Han hade flyttat permanent till New York med sin fru

I mitten av 1970-talet hade Lennon emellertid avgivit musik. Och även om han hävdade att han gjorde det för att bli en hemma-pappa till sin nyfödda son, Sean, spekulerade många av hans fans, såväl som media, att sångaren kan ha sjunkit i en kreativ nedgång.

Flera artiklar publicerade under denna period målade den före detta Beatle som en enskild och en har varit, som verkade mer intresserad av att hantera sina miljoner och rymma i sin dekadenta lägenhet i New York än att skriva låtar.

En av dessa artiklar, publicerad i Esquire 1980, skulle uppmana en pudgy, störd ung man från Hawaii att resa till New York City och begå mord.

Mark David Chapman föddes i Fort Worth, Texas den 10 maj 1955, men bodde i Decatur, Georgia från sju års ålder. Marks pappa, David Chapman, var i flygvapnet, och hans mamma, Diane Chapman, var en sjuksköterska. En syster föddes sju år efter Mark. Från utsidan såg Chapmans ut som en typisk amerikansk familj; men inuti var det problem.

Markus pappa, David, var en känslomässigt avlägsen man och visade inte ens sina känslor för sin son. Värre är att David ofta slog Diane. Mark kunde ofta höra sin mamma skrika, men kunde inte stoppa sin pappa. I skolan plockades Mark, som var lite knubbig och inte bra på sport, och kallades namn.

Alla dessa känslor av hjälplöshet ledde till att Mark hade konstiga fantasier, som började mycket tidigt i sin barndom.

Vid 10 års ålder föreställde han sig och interagerade med en hel civilisation av små människor som han trodde bodde i väggarna i sovrummet. Han skulle ha imaginära interaktioner med dessa små människor och kom senare att se dem som sina undersåtar och sig själv som deras kung. Denna fantasi fortsatte tills Chapman var 25 år, samma år som han gick ner John Lennon.

Chapman lyckades dock hålla så konstiga tendenser för sig själv och verkade som en normal ung för dem som kände honom. Liksom många som växte upp på 1960-talet svepades Chapman upp i tidens anda och vid 14 års ålder använde han till och med tunga droger som LSD regelbundet.

Vid 17 års ålder förkunnade dock plötsligt Chapman sig vara en nyfödd kristen. Han avstått från droger och hippie-livsstilen och började delta i bönmöten och åka till religiösa retreater. Många av hans vänner påstod då förändringen kom så plötsligt att de såg det som en typ av personlighetsdelning.

Strax efter blev Chapman en rådgivare på YMCA- ett jobb som han tyckte om med hängiven hängivenhet - och skulle stanna kvar i tjugoårsåldern. Han var mycket populär bland barnen i hans vård; han drömde om att bli KFUM-direktör och arbeta utomlands som kristen missionär.

Trots sina framgångar var Chapman odisciplinerad och saknade ambition. Han deltog kort på community college i Decatur men tappade snart ut på grund av det akademiska arbetet.

Därefter reste han till Beirut, Libanon som YMCA-rådgivare, bara för att tvingas lämna när kriget bröt ut i det landet. Och efter en kort stopp i ett läger för vietnamesiska flyktingar i Arkansas beslutade Chapman att prova skolan ytterligare.

1976 tog Chapman in sig på en religiös högskola under uppmuntran av sin flickvän, Jessica Blankenship, som var mycket hängiven och som han hade känt sedan andra klass. Men han varade bara en termin innan han släppte en gång till.

Chapmans misslyckanden i skolan fick hans personlighet att genomgå ännu en drastisk förändring. Han började ifrågasätta sitt syfte i livet och sin hängivenhet till sin tro. Hans förändrade stämningar belastade också hans förhållande till Jessica och de bröt upp strax efter.

Chapman blev alltmer förtvivlad över dessa händelser i sitt liv. Han såg sig själv som ett misslyckande vid allt han försökte och talade ofta om självmord. Hans vänner var bekymrade för honom, men kunde aldrig ha förutspått vad denna förändring i Chapmans temperament försvann.

Chapman letade efter en förändring och på uppmuntran av sin vän Dana Reeves - en ambitiös polis - bestämde sig för att ta skyttelektioner och få en licens för att bära skjutvapen. Strax efter lyckades Reeves hitta Chapman ett jobb som säkerhetsvakt.

Men Chapmans mörka stämningar fortsatte. Han bestämde sig för att han behövde förändra sin omgivning och flyttade till Hawaii 1977, där han försökte självmord men misslyckades och hamnade på en psykiatrisk anläggning. Efter två veckor som poliklinik där fick han ett jobb i sjukhusets tryckeri och till och med frivilligt i en psykiatrisk avdelning.

På ett infall beslutade Chapman att ta en resa runt om i världen. Han blev förälskad i Gloria Abe, resebyrån som hjälpte till att boka sin resa runt om i världen. De två korresponderade ofta genom brev och när han återvände till Hawaii bad Chapman Abe att bli hans fru. Paret gifte sig sommaren 1979.

Trots att Chapmans liv tycktes förbättras fortsatte hans nedåtgående spiral och hans allt mer oberäknade beteende rörde hans nya fru. Abe hävdade att Chapman började dricka kraftigt, var kränkande mot henne och skulle ofta ringa hotande telefonsamtal till kompletta främlingar.

Hans humör var kort och han var benägen att våldsamma utbrott och skulle delta i skrikande matcher med sina kollegor. Abe märkte också att Chapman blev allt mer besatt av JD Salingers roman 1951 "Räddaren i nöden."

Det är oklart när exakt Chapman upptäckte Salingers roman, Räddaren i nöden, men en sak är säker, i slutet av 70-talet började det ha en djupgående effekt på honom. Han identifierade sig djupt med bokens huvudperson, Holden Caulfield, en tonåring som skakade mot de till synes vuxna vuxna omkring honom.

I boken identifierade Caulfield sig med barn och såg sig själv som sin frälsare från vuxen ålder. Chapman såg sig själv som en verklig Holden Caulfield. Han berättade till och med för sin fru att han ville byta namn till Holden Caulfield och skulle rasa om folken och kändisar i synnerhet.

I oktober 1980 Esquire tidningen publicerade en profil på John Lennon, som skildrade den före detta Beatle som en drog-berusad miljonär enskild som hade tappat kontakten med sina fans och hans musik. Chapman läste artikeln med ökande ilska och fick se Lennon som den ultimata hyckleren och en ”falskhet” av den typ som beskrivs i Salingers roman.

Han började läsa allt han kunde om John Lennon, till och med gjorde band av Beatles låtar, som han skulle spela om och om igen för sin fru och ändrade bandets hastighet och riktning. Han lyssnade på dem medan han satt naken i mörkret och sjöng, "John Lennon, jag ska döda dig, din falska jävel!"

När Chapman upptäckte Lennon planerade att släppa ett nytt album - hans första på fem år - bestod hans sinne. Han skulle flyga till New York City och skjut sångaren.

Chapman slutade sitt jobb och köpte en revolver med 0,38 kaliber från en vapenbutik i Honolulu. Han köpte sedan en enkelriktad biljett till New York, berättade sin fru farväl och gick och anlände till New York City den 30 oktober 1980.

Chapman checkade in i Waldorf Astoria, samma hotell Holden Caulfield bodde på i "The Catcher in the Rye", och började se några sevärdheter.

Han stannade ofta vid Dakota för att fråga dörrvaktarna där om John Lennons vistelseort, utan tur. De anställda på Dakota var vana till fans som ställde sådana frågor och vägrade i allmänhet att avslöja information om de olika kändisarna som bodde i byggnaden.

Chapman hade tagit sin revolver till New York men tänkte att han skulle köpa kulor när han kom. Han lärde sig nu att bara invånare i staden lagligen kunde köpa kulor där. Chapman flög alltså ner till sitt tidigare hem i Georgien under helgen, där hans gamla kompis Dana Reeves - nu en sheriffs ställföreträdare - kunde hjälpa honom att skaffa det han behövde.

Chapman berättade för Reeves att han hade stannat kvar i New York, var orolig för sin säkerhet och behövde fem ihåliga nollkulor, kända för att orsaka enorma skador på deras mål.

Nu beväpnad med pistol och kulor, återvände Chapman till New York; men efter all denna tid hade Chapmans beslutsamhet minskat. Han hävdade senare att han hade en typ av religiös upplevelse som övertygade honom om att han planerade var fel. Han ringde till sin fru och berättade för henne för första gången vad han hade planerat att göra.

Gloria Abe blev rädd för Chapmans bekännelse. Men hon ringde inte polisen utan bad bara sin man att återvända till Hawaii. Han gjorde det den nov. 12.

Chapmans hjärtförändring varade inte länge. Hans konstiga beteende fortsatte och den december. 5, 1980, åkte han återigen till New York. Den här gången skulle han inte vara tillbaka.

Vid sin andra resa till New York checkade Chapman in på en lokal KFUM, eftersom det var billigare än ett vanligt hotellrum. Han var dock inte bekväm där och checkade in på Sheraton Hotel den 7 december.

Han gjorde dagliga resor till Dakota-byggnaden, där han också blev vän med flera andra John Lennon-fans som byggnadens dörrvakt, Jose Perdomo, som han skulle peppa med frågor om Lennons vistelseort.

I Dakota vände Chapman sig också med en amatörfotograf från New Jersey vid namn Paul Goresh, som var vanligt vid byggnaden och välkänd för Lennons. Goresh pratade med Chapman och skulle senare kommentera hur lite Chapman tycktes veta om John Lennon och Beatles, med tanke på att han hade hävdat att vara ett så ivrig fan.

Chapman skulle besöka Dakota regelbundet under de kommande två dagarna och hoppas varje gång att stöta på Lennon och begå sitt brott.

På morgonen i december 8, klädde Chapman varmt. Innan han lämnade sitt rum ordnade han noggrant några av sina mest skattade ägodelar på ett bord. Bland dessa artiklar var en kopia av Nya testamentet där han hade skrivit namnet "Holden Caulfield" samt namnet "Lennon" efter orden "Evangeliet enligt John."

Han ordnade föremålen för maximal effekt och förväntade sig att polisen skulle komma att titta genom sitt rum efter hans arrestering.

Efter att ha lämnat hotellet köpte han en ny kopia av "Räddaren i nöden"och skrev orden" Detta är mitt uttalande "på dess titelsida. Chapmans plan hade varit att säga ingenting till polisen efter skjutningen, men helt enkelt överlämna en kopia av boken genom att förklara hans handlingar.

Bär boken och en kopia av Lennons senaste album Dubbel fantasi, Chapman tog sig sedan till Dakota där han stod och pratade med Paul Goresh.

Vid ett tillfälle anlände en partner till Lennon, Helen Seaman, med Lennons femåriga son Sean på släp. Goresh presenterade Chapman för dem som ett fan som hade kommit hela vägen från Hawaii. Chapman verkade upphetsad och gossade över hur söt pojken var.

John Lennon hade under tiden en hektisk dag inne i Dakota. Efter att ha poserat med Yoko Ono för den berömda fotografen Annie Leibovitz, fick Lennon en frisyr och gav sin senaste intervju någonsin, som var till Dave Sholin, en DJ från San Francisco.

Vid 5 p.m. Lennon insåg att han körde sent och behövde komma över till inspelningsstudion. Sholin erbjöd lennonerna en tur i sin limo eftersom deras egen bil ännu inte hade kommit.

När han lämnade Dakota möttes Lennon av Paul Goresh, som introducerade honom för Chapman. Chapman överlämnade sin kopia av Dubbel fantasi för Lennon att skriva. Stjärnan tog albumet, klottrade sin signatur och lämnade tillbaka det.

Momentet fångades av Paul Goresh och resulterande fotografi- en av John Lennons sista tagit någonsin - visar en profil av Beatle när han signerar Chapmans album, med mördarens skuggiga, deadpan ansikte trubbande i bakgrunden. Med det gick Lennon in i limousinen och gick mot studion.

Det är oklart varför Chapman inte tog tillfället i akt att döda John Lennon. Han kom ihåg senare att han ledde en inre strid. Men hans besatthet av att döda Lennon minskade inte.

Trots Chapmans inre bekymmer var lusten att skjuta sångaren för överväldigande. Chapman stannade kvar i Dakota efter att Lennon och de flesta fansen hade lämnat och väntat på att Beatle skulle återvända.

Limousinen som bär Lennon och Yoko Ono anlände tillbaka till Dakota omkring kl 10:50. Yoko lämnade fordonet först, följt av John. Chapman hälsade Ono med en enkel "Hej" när hon passerade. När Lennon passerade honom hörde Chapman en röst i huvudet som uppmanade honom: ”Gör det! Gör det! Gör det!"

Chapman gick in i Dakotas motorväg, tappade på knä och sköt två skott i John Lennons rygg. Lennon rullade. Chapman drog sedan i avtryckaren ytterligare tre gånger. Två av dessa kulor landade i Lennons axel. Den tredje gick vilse.

Lennon lyckades springa in i Dakotas lobby och klättra upp några trappsteg som leder till byggnadens kontor, där han äntligen kollapsade. Yoko Ono följde Lennon inuti och skrek att han hade blivit skjuten.

Dakotos nattman tyckte att det var allt ett skämt tills han såg blodet hälla från Lennons mun och bröst. Nattmannen ringde snabbt 911 och täckte Lennon med sin uniformjacka.

När polisen kom, fann de Chapman sitta under portens lykta lugnt läsa "Räddaren i nöden. "Mordaren gjorde inga försök att fly och ber om ursäkt till officerarna upprepade gånger för de problem han hade orsakat. De handfängslade direkt Chapman och placerade honom i en närliggande patrullbil.

Officerna visste inte att offret var den berömda John Lennon. De bestämde helt enkelt att hans sår var för allvarliga för att vänta på en ambulans. De placerade Lennon i baksätet i en av deras patrullbilar och körde honom till akutmottagningen på Roosevelt sjukhus. Lennon levde fortfarande men kunde knappt svara på officerarnas frågor.

Sjukhuset blev medvetet om Lennons ankomst och hade ett traumateam klar. De arbetade flitigt för att rädda Lennons liv, men till ingen nytta. Två av kulorna hade trängt igenom hans lungor, medan en tredje hade träffat hans axel och sedan ryckt in i bröstet där det hade skadat aorta och skurit hans vindrör.

John Lennon dog klockan 23:07 på natten den 8 december på grund av massiv inre blödning.

Nyheten om Lennons död bröt under ABC: s tv-fotbollsmatch på måndag kväll när sportscaster Howard Cosell meddelade tragedin i mitten av en pjäs.

Strax efter ankom fans från hela staden till Dakota, där de höll vaken för den dödade sångaren. När nyheterna spriddes över hela världen blev allmänheten chockad. Det verkade ett brutalt, blodigt slut på 60-talet.

Rättegången på Mark David Chapman var kort, eftersom han hade gjort sig skyldig till mord i andra grad och hävdade att Gud hade sagt honom att göra det. När Chapman frågades vid sin domen om han ville göra ett slutligt uttalande, stod han upp och läste ett avsnitt från "Catcher in the Rye."

Domaren dömde honom till 20-års livstid och Chapman förblir fängslad till denna dag, efter att ha förlorat flera överklaganden för sin prövning.