Irländska katolska församlingsregister anses vara de viktigaste källa till information om irländsk familjhistoria före folkräkningen 1901. Består främst av dop- och äktenskapsposter, och irländska katolska kyrkans register spänner över 200 år av Irlands historia. De innehåller över 40 miljoner namn från över 1 000 församlingar i alla 32 län i Irland och Nordirland. I många fall innehåller katolska församlingsregister den enda överlevande posten av vissa individer och familjer.
De Irlands nationella bibliotek innehar viss information för 1 142 katolska församlingar över Irland och Nordirland och har mikrofilmat och digitaliserat kyrkoregister för 1 086 av dessa församlingar. Registren i vissa församlingar i Cork, Dublin, Galway, Limerick och Waterford börjar så tidigt som 1740-talet, medan de i andra län som Kildare, Kilkenny, Waterford och Wexford är från de 1780/90-talet. Registreringar för församlingar längs Irlands västkust, i län som Leitrim, Mayo, Roscommon och Sligo, dateras normalt inte före 1850-talet. På grund av fientligheter mellan
Irlands kyrka (den officiella kyrkan i Irland från 1537 till 1870) och den romersk-katolska kyrkan registrerades eller överlevde få register före mitten av artonhundratalet. Majoriteten av de register som finns tillgängliga online är dop- och äktenskapsposter och datum före 1880. Över hälften av irländska församlingar registrerade inte begravningar före 1900 så att begravningar finns mindre vanligt i de tidiga katolska församlingsregistren.Irlands nationalbibliotek har digitaliserat hela deras samling irländska katolska församlingsregister från 1671-1880 och gjorde de digitaliserade bilderna tillgängliga online gratis. Samlingen innehåller 3500 register som är konverterade till cirka 373 000 digitala bilder. Bilderna på National Library of Ireland webbplats har inte indexerats eller transkriberats så det är inte möjligt att söka efter namn i denna samling, även om ett gratis sökbart index är tillgängligt online på FindMyPast (se Nedan).
För att hitta digitaliserade kyrkliga poster för en viss församling, antingen ange namnet på församlingen i sökrutan eller använd deras praktiska karta för att hitta rätt församling. Klicka var som helst på kartan för att visa de katolska församlingarna i ett visst område. Att välja ett församlingsnamn kommer att returnera en informationssida för den församlingen. Om du vet namnet på staden eller byn där dina irländska förfäder bodde, men inte vet namnet på församlingen, kan du använd gratisverktygen på SWilson.info för att hitta namnet på rätt katolsk församling. Om du bara känner till länet där din förfader var ifrån, då Griffiths värdering kanske kan hjälpa dig att begränsa efternamnet till vissa församlingar.
I mars 2016 lanserade prenumerationsbaserad webbplats FindMyPast en gratis sökbart index med över 10 miljoner namn från de irländska katolska församlingsregistren. Tillgång till gratisindex kräver registrering, men du behöver inte ha en betald prenumeration för att se sökresultat. När du hittat en person som är intresserad av indexet klickar du på transkriptionsbilden (ser ut som en dokument) för att se ytterligare information, samt en länk till den digitala bilden på National Library of Ireland hemsida. Om du bara vill söka i de gratis katolska församlingsregistren, bläddra direkt till varje enskild databas: Irland Romersk-katolska församlingens dop, Irland Romersk-katolska församlingsbegravningar och Irland Romersk-katolska församlingen Äktenskap.
När du har hittat din irländska familjs församling och tillhörande dop-, äktenskap- och dödsregister är det dags att se vad mer du kan hitta. Många irländska register är emellertid kategoriserade av Civil Registreringsdistrikt, inte en församling. För att hitta dessa poster måste du korsreferenser din familjs församling med deras civilregistreringsdistrikt. Det finns vanligtvis flera av dessa inom ett visst län.