Biografi om Anna Comnena, den första kvinnliga historikern

Byzantinska prinsessan Anna Comnena (dec. 1 eller 2, 1083–1153) var den första kvinnan som kändes för att personligen registrera historiska händelser som historiker. Hon var också en politisk figur som försökte påverka kunglig arv i landet Bysantinska imperiet. Förutom "The Alexiad", hennes 15-volym historia om sin fars regeringstid och relaterade händelser, skrev hon om medicin och drev ett sjukhus och identifieras ibland som en läkare.

Snabbfakta: Anna Comnena

Anna Comnena föddes den dec. 1 eller 2, 1083, in Constantinople, som då var huvudstaden i det bysantinska riket och senare av de latinska och osmanska imperierna och slutligen Turkiet. Det har kallats Istanbul sedan början av 1900-talet. Hennes mamma var Irene Ducas och hennes far var kejsaren

Hon var förlovad i ung ålder med Constantine Ducas, en kusin på sin mors sida och en son till Michael VII, föregångaren till Nicephorus III och Maria Alania. Hon placerades sedan under Maria Alanias vård, en vanligt förekommande praxis. Den unga konstantinen utnämndes till en med-kejsare och förväntades bli arvtagare till Alexius I, som då inte hade söner. När Anna's bror John föddes, hade Constantine inte längre ett krav på tronen. Han dog innan äktenskapet kunde äga rum.

Som med några andra medeltida bysantinska kungskvinnor var Comnena välutbildad. Hon studerade klassiker, filosofi, musik, naturvetenskap och matematik. Hennes studier inkluderade astronomi och medicin, ämnen som hon skrev senare i sitt liv. Som kunglig dotter studerade hon också militärstrategi, historia och geografi.

Även om hon krediterar sina föräldrar med att stödja sin utbildning, sa hennes samtida, Georgias Tornikes, vid hennes begravning att hon hade varit tvungen att studera forntida poesi - inklusive "Odyssey" - överraskande eftersom hennes föräldrar ogillade hennes läsning om polyteism.

1097, 14 år gammal, gifte sig Comnena med Nicephorus Bryennius, som också var historiker. De hade fyra barn tillsammans i sina 40 års äktenskap.

Bryennius hade något krav på tronen som statsman och general, och Comnena gick med sin mamma, kejsarinnan Irene, i en förgäves försök att övertyga sin far att avskaffa sin bror, John, och ersätta honom i raden efter arv med Bryennius.

Alexius utsåg Comnena till chef för ett sjukhus och barnhem i 10.000 bäddar i Konstantinopel. Hon undervisade medicin där och på andra sjukhus och utvecklade expertis om gikt, en sjukdom som hennes far drabbades av. Senare, när hennes far dör, använde Comnena sin medicinska kunskap för att välja bland de möjliga behandlingarna för honom. Han dog trots hennes ansträngningar 1118, och hennes bror John blev kejsare, John II Comnenus.

Efter att hennes bror satt på tronen planerade Comnena och hennes mamma att störta honom och ersätta honom med Anna's man, men Bryennius vägrade tydligen att delta i tomten. Deras planer upptäcktes och förhindras, Anna och hennes man var tvungna att lämna domstolen, och Anna förlorade sina gods.

När Comnenas make dog 1137 skickades hon och hennes mamma för att bo i klostret Kecharitomene, som Irene grundade. Klostret ägnades åt att lära sig, och där, när hon var 55 år, började Comnena seriöst arbete med den bok som hon länge kommer att komma ihåg.

En historisk berättelse om hennes fars liv och regeringstid som hennes avlidne make hade börjat, "The Alexiad" uppgick till totalt 15 volymer när det slutfördes och skrivs på grekiska snarare än på latin, det talade språket för hennes plats och tid. Förutom att berätta om sin fars prestationer, blev boken en värdefull källa för senare historiker som en pro-byzantinsk berättelse om det tidiga korståg.

Medan boken skrevs för att berömma Alexius prestationer, gjorde Anna plats vid domstolen under större delen av den period som den täckte mer än så. Hon hade varit intresserad av detaljer som var ovanligt exakta för historien om tidsperioden. Hon skrev om de militära, religiösa och politiska aspekterna av historien och var skeptisk till värdet av den latinska kyrkans första korståg, som inträffade under hennes fars regeringstid.

Hon skrev också om sin isolering vid klostret och om sin avsky mot sin mans ovilja att bära genom med handlingen som skulle ha satt honom på tronen och noterat att deras kön borde ha varit det omvänd.

Förutom att berätta om sin fars regeringstid, beskriver boken religiösa och intellektuella aktiviteter inom kejsardömet och återspeglar det bysantinska begreppet kejsarkontoret. Det är också en värdefull redogörelse för de tidiga korstågen, inklusive karaktärskisser av First Crusades ledare och andra som Anna hade direkt kontakt med.

Comnena skrev också i "The Alexiad" om medicin och astronomi och visade hennes betydande kunskap om vetenskap. Hon inkluderade referenser till resultat av ett antal kvinnor, inklusive hennes inflytelserika mormor Anna Dalassena.

"The Alexiad" översattes först till engelska 1928 av en annan banbrytande kvinna, Elizabeth Dawes, a Brittisk klassisk forskare och den första kvinnan som fick en doktorsexamen i litteratur från University of London.

• "Anna Comnena: Byzantin Princess. "Encyclopedia Britannica.
• "Anna Comnena: Byzantinsk historiker av första korståget. "Kvinnor i världshistorikplanen.