Mary the Jewess, först känd alkymist

Mary the Jewess (omkring 0-200 e.Kr.) var den första kända alkymisten i historien. Hon bodde i Eygpt och uppfann processer och apparater som användes i århundraden efter det. Hennes historia blev något av en legend i senare arabiska och kristna skrifter.

Ockupation: Alchemist, uppfinnare

Också känd som: Maria Hebraea, Maria Prophetissima, Maria Prophetissa, Maria den hebreiska, Miriam the Profetess; Mariya the Sage; Profeten Maria (1500- och 1600-talet)

Tidig källa: Alchemist Zosimos från Panopolis från 400-talet, som kallade henne Mose syster

Mary the Jewess och hennes alkemiska bidrag dokumenteras av Zosimos från Panopolis i hans text Peri kaminon kai organon (På ugnar och apparater), som själva kan baseras på en text av Mary. Han citerar henne också mycket i Färgningen av ädelstenar.

Enligt Zosimus och senare återgivningar av Marias skrifter, var alkemi som sexuell reproduktion, med olika metaller att vara manlig och kvinnlig. Hon beskrev oxidation av metaller och såg i den processen möjligheten att omvandla basmetaller till guld. Ordspråket krediterades Mary the Jewess, "Gå med den manliga och kvinnliga, så hittar du vad som söks", användes av Carl Jung.

Variationer i berättelsen om Maria berättas i källor efter Zosimus. Kyrkafadern Epiphanius, biskopen i Salamis, nämner två skrifter av Mary the Jewess, Bra frågor och Små frågor, där han krediterar henne med en vision av Jesus. Marias berättelse återberättas också i arabiska skrifter där hon förmodligen båda är en samtida av Jesus (efter att ha bärt spädbarnet Jesus) och Ostanes, en persisk sväger till Xerxes, som levde cirka 500 BCE.

Namnet på Mary the Jewess överlever i två termer som används i kemi. Vattenbadet, en term som används för både en process och en anordning, kallas också på romanska språk vattenbad eller baño maria. Termen används fortfarande i matlagning idag. De vattenbad använder värme från vatten i ett omgivande fartyg för att hålla en jämn temperatur, något som en dubbelpanna.

"Mary's black" är också uppkallad efter Mary the Jewess. Mary's black är en svart sulfidbeläggning på metall som produceras med kerotakisprocessen.

Mary the Jewess uppfann och beskrev den alkemiska apparaten och processen som kallas kerotakis och en annan apparat som kallas tribokos.

• Raphael Patai. The Jewish Alchemists: A History and Source Book. "Mary the Jewess" s. 60-80, och "Zosimus på Maria the Judess" s. 81-93.
• Jack Lindsay. Origins of Alchemy in Graeoc-Roman Egypt. 1970-talet.
• "Judan Maria: en uppfinnare av alkemi." הספרייה הלאומית, web.nli.org.il/sites/NLI/English/library/reading_corner/Pages/maria_the_jewess.aspx.