En historia om Elgin Marbles / Parthenon skulpturer

Elgin Marbles är en källa till kontroverser mellan det moderna Storbritannien och Grekland. Det är en samling stenbitar som räddats / tas bort från ruinerna av Forntida grekisk Parthenon under det nittonde århundradet och nu efterfrågat att skickas tillbaka från British Museum till Grekland. Marmor är på många sätt emblematiska för utvecklingen av moderna idéer om nationellt arv och global visning, vilket hävdar att lokaliserade regioner har den bästa anspråket på föremål som produceras där. Har medborgarna i en modern region något krav på föremål som producerats i regionen av människor för tusentals år sedan? Det finns inga enkla svar, men många kontroversiella.

På det bredaste avser termen "Elgin Marbles" en samling stenskulpturer och arkitektoniska delar som Thomas Bruce, sjunde Lord Elgin, samlade under sin tjänst som ambassadör vid domstolen i de Ottoman Sultan i Istanbul. I praktiken används termen vanligtvis för att hänvisa till stenföremålen som han samlade - en officiell grekisk webbplats föredrar "plundrade" - från Aten mellan 1801–05, särskilt de från Parthenon; dessa inkluderade 247 fot frise. Vi tror att Elgin tog ungefär hälften av vad som överlevde vid Parthenon vid den tiden. Parthenon-artiklarna kallas alltmer och officiellt

Elgin var starkt intresserad av grekisk historia och hävdade att han hade tillstånd från ottomanerna, folket som styrde Aten under hans tjänst, att samla hans samling. Efter att ha skaffat sig kulorna transporterade han dem till Storbritannien, även om en sändning sjönk under transitering; det var helt återhämtat. År 1816 sålde Elgin stenarna för £ 35.000, hälften av hans beräknade kostnader, och de förvärvades av British Museum i London, men först efter en parlamentarisk utvalda kommitté - ett mycket högt utredningsorgan debatterade lagligheten av Elgins äganderätt. Elgin hade attackerats av kampanjer (då som nu) för ”vandalism”, men Elgin hävdade att skulpturerna skulle bli bättre omhändertagna i Storbritannien och citerade sina behörigheter, dokumentation som kampanjer för att återvända till marmorna ofta nu tror stöder deras påståenden. Kommittén tillät Elgin Marbles att stanna i Storbritannien. De visas nu av British Museum.

Parthenon och dess skulpturer / kulor har en historia som sträcker sig 2500 år tillbaka när det byggdes för att hedra en gudinna som kallas Athena. Det har varit en kristen kyrka och en muslimsk moské. Det har förstörts sedan 1687 när krutt som lagrats inuti exploderade och angripare bombarderade strukturen. Under århundradena hade stenarna som både utgjorde och prydde Parthenon skadats, särskilt under explosionen, och många har tagits bort från Grekland. Från 2009 är de överlevande skulpturerna i Parthenon fördelade på museer i åtta nationer, inklusive British Museum, Louvren, Vatikanens samling och ett nytt, specialbyggt museum i Aten. Majoriteten av Parthenon-skulpturerna är jämnt fördelade mellan London och Aten.

Presset för att återvända till kulorna till Grekland har ökat, och sedan 1980-talet har den grekiska regeringen officiellt begärt att de ska återlämnas permanent. De hävdar att kulorna är ett utmärkt grekiskt arv och togs bort med tillstånd av vad var faktiskt en utländsk regering, eftersom grekisk självständighet först inträffade några år efter att Elgin var samlar. De hävdar också att British Museum inte har någon laglig rätt till skulpturerna. Argument för att Grekland inte hade någonstans att tillräckligt visa kulorna eftersom de inte kan ersättas tillfredsställande i Parthenon har ogiltigförklarats genom inrättandet av ett nytt Akropolismuseum med 115 miljoner pund med ett golv som återskapar Parthenon. Dessutom har massiva arbeten för att återställa och stabilisera Parthenon och Akropolis genomförts.

British Museum har i princip sagt "nej" till grekerna. Deras officiella ståndpunkt, som anges på deras webbplats 2009, är:

”Brittiska museets förvaltare hävdar att Parthenon-skulpturerna är integrerade i museets syfte som ett världsmuseum som berättar historien om mänsklig kulturell prestation. Här kan Greklands kulturella band med de andra stora civilisationerna i den antika världen, särskilt Egypten, Assyria, Persien och Rom tydligt ses, och det avgörande bidraget från antika Grekland till utvecklingen av senare kulturella framsteg i Europa, Asien och Afrika kan följas och förstått. Den nuvarande uppdelningen av de överlevande skulpturerna mellan museer i åtta länder, med ungefär lika stora mängder som finns i Aten och London, tillåter olika och kompletterande berättelser som ska berättas om dem, med fokus på respektive betydelse för Aten och Greklands historia och deras betydelse för världen kultur. Detta, tror museets förvaltare, är ett arrangemang som ger maximal allmänhet för hela världen och bekräftar den grekiska arvets universella natur. "

British Museum har också hävdat att de har rätt att behålla Elgin Marbles eftersom de effektivt räddade dem från ytterligare skador. Ian Jenkins var citerade av BBCsamtidigt som de är associerade med British Museum, som att säga ”Om Lord Elgin inte agerade som han gjorde, skulle skulpturerna inte överleva som de gör. Och beviset på detta som ett faktum är bara att titta på de saker som lämnades kvar i Aten. ” Ändå har British Museum också medgett att skulpturerna skadades av "tunghänt" rengöring, även om den exakta nivån på skador tvistas av kampanjer i Storbritannien och Grekland.

Presset fortsätter att byggas, och när vi lever i en kändisstyrd värld har vissa vägt in. George Clooney och hans fru Amal är de mest kända kändisarna som kräver att kulorna ska sändas till Grekland, och hans kommentarer fick vad som kanske bäst beskrivs som en blandad reaktion i Europa. Marmorna är långt ifrån det enda föremålet i ett museum som ett annat land vill ha tillbaka, men de är bland de mest kända, och många människor som är resistenta mot deras överföring är rädda för en fullständig upplösning av den västra museumvärlden om översvämningsportarna skulle vara öppen.

2015 vägrade den grekiska regeringen att vidta rättsliga åtgärder över kulorna, tolkade som ett tecken på att det inte finns någon laglig rätt bakom grekiska krav.