Med tanke på satellitbild, kan du förmodligen upptäcka en tropisk storm snabbare än du kan säga "orkanjägare." Men skulle du känna dig lika bekväm om du uppmanas att påpeka stormens tre grundläggande funktioner? Denna artikel utforskar var och en, börjar i hjärtat av stormen och arbetar utåt till dess kanter.
I mitten av varje tropisk cyklon är ett 20 till 40 mil bredt (30-65 km) munkformat hål känt som "ögat". Det är en av en orkan som är lättast att känna igen funktioner, inte bara för att det är beläget i stormens geometriska centrum, utan också för att det är ett mestadels molnfritt område - det enda du ser i stormen.
Vädret i ögonområdet är relativt lugnt. De är också där stormens minsta centrala tryck finns. (Tropiska stormar och orkaner är styrka mäts av hur lågt trycket är.)
Precis som mänskliga ögon sägs vara ett fönster för själen, kan orkanögon ses som ett fönster till deras styrka. ju mer väl definierade ögat ser ut, desto starkare är stormen. (Svaga tropiska cykloner har ofta lop-sidiga ögon, medan småbarnsstormar som investeringar och depressioner fortfarande flyger oorganiserade kommer de inte ens ha ett öga ännu.)
Ögat kransas av en ring av höga cumulonimbus åskväder känd som "ögonväggen." Detta är den mest intensiva delen av stormen och regionen där stormens högsta ytvindar är hittades. Du kommer att komma ihåg detta om en orkan någonsin landar nära din stad, eftersom du måste tåla ögonmuren en gång, men två gånger: en gång när den främre halvan av cyklonen påverkar ditt område, sedan igen strax innan den bakre halvan passerar över.
Medan ögat och ögonmuren är kärnan i en tropisk cyklon, ligger huvuddelen av stormen utanför dess centrum och består av böjda band med moln och åskväder som kallas "regnband". Dessa band spiralar inåt mot stormens centrum och ger kraftiga regnbrister vind. Om du började vid ögonmuren och reste mot stormens ytterkanter, skulle du gå från intensivt regn och vind, till mindre kraftigt regn och lättare vind, och så vidare, med varje period med nederbörd och vind som blir mindre intensiv och kortare varaktighet tills du slutar med lätt regn och en svag bris. När man reser från ett regnband till det nästa, finns vindlösa och regnfria luckor vanligtvis mellan dessa.
Medan vindar inte är en del av en orkans struktur, i sig, ingår de här eftersom de är direkt relaterade till en mycket viktig del av stormstrukturen: stormstorlek. Hur som helst över vindfältet mäts (med andra ord dess diameter) vara storleken.
I genomsnitt sträcker tropiska cykloner en sträcka på några hundra mil (vilket innebär att deras vindar sträcker sig utåt långt från deras centrum). Den genomsnittliga orkanen mäter ungefär 100 mil (161 km) över, medan tropiska stormkraftsvindar inträffar över ett större område; i allmänhet sträcker sig sig ut till 500 mil från ögat.