Bär vikingarna hornade hjälmar?

Vi har alla sett dem; bilder på stora, håriga män med horn som sticker stolt ut ur hjälmarna när de rusar till våldtäkt och piller. Det är så vanligt att det måste vara sant, säkert?

Viking krigare, vem raidade och handlade, bosatte sig och utvidgades under medeltiden, bar hjälmar med horn eller vingar på dem. Denna ikoniska symbol upprepas idag av fans av fotbollslaget i Minnesota Vikings och andra konstverk, illustrationer, reklam och kostymer.

Det finns inga bevis, arkeologiska eller på något annat sätt Viking krigare bar alla typer av horn eller vingar på sina hjälmar. Vad vi har är ett enda bevis, det nittonhundratalet Oseberg-tapet som antyder en sällsynt ceremoniell användning (den relevanta figuren på tapestry kan till och med vara en gud, snarare än representativt för riktiga vikingar) och massor av bevis för vanliga koniska / kupoliga hjälmar tillverkade huvudsakligen av läder.

Så var har idén kommit ifrån? Romerska och grekiska författare hänvisade till norra som bar horn, vingar och gevir, bland annat på sina hjälmar. Liksom mycket samtida författare om alla som inte är grekiska eller romerska verkar det redan ha varit en snedvridning här, med arkeologi som tyder på att det här hornet huvudbonader fanns, det var till stor del för ceremoniella ändamål och hade till stor del försvunnit vid tidpunkten för vikingarna, ofta anses ha börjat i slutet av åttonde århundrade. Detta var okänt för författare och konstnärer från tidigt modern tid, som började hänvisa till de forntida författarna, göra felinformerade hopp och skildra vikingakrigare, i massa, med horn.

Denna bild växte i popularitet tills den antogs av andra former av konst och överfördes till gemensam kunskap. Den tillfälliga felidentifieringen av a Bronsåldern snida in Sverige med en hjälmhjälm eftersom Viking inte hjälpte saker, även om detta korrigerades 1874.

Det kanske största steget på vägen till hornets allestädes var i slutet av 1800-talet när kostymdesigners för Wagners Nibelungenlied skapade hornade hjälmar eftersom, som Roberta Frank uttrycker det, ”humanistiskt stipendium, missförstått arkeologiska finner, heraldiska ursprungsfantasier och The Great God Wish... hade arbetat sin magi ”(Frank, 'Uppfinningen ...', 2000). Inom bara några decennier hade huvudkläderna blivit synonyma med vikingar, tillräckligt för att bli kortfattade för dem i reklam. Wagner kan klandras för mycket, och detta är en instans.

Hjälmar är inte den enda klassiska bilden av vikingarnas historiker som försöker underlätta det offentliga medvetandet. Det finns inget att komma ifrån att vikingarna gjorde en massa attacker, men bilden av dem som rena dillare är alltmer ersattes av nyans: att vikingarna sedan kom att bosätta sig och hade en stor inverkan på omgivningen populationer. Spår av vikingkultur finns i Storbritannien, där bosättningen ägde rum, och kanske den största vikingas bosättning fanns i Normandy, där vikingarna förvandlades till normannierna som i sin tur skulle sprida ut och smida sina egna extra kungarike inklusive en permanent och framgångsrik erövring av England.

(Källa: Frank, "Uppfinningen av Viking Horned Helmet", International Scandinavian and Medieval Studies in Memory of Gerd Wolfgang Weber, 2000.)