Orsaker till kriget av Jenkins örat

Som en del av Utrechtfördraget som avslutade den spanska arvtagningskriget fick Storbritannien ett trettioårigt handelsavtal (en asiento) från Spanien som tillät brittiska köpmän att handla upp till 500 ton varor per år i de spanska kolonierna samt sälja ett obegränsat antal slavar. Denna asiento gav också inbrott i spanska Amerika för brittiska smugglare. Även om asientoen var i kraft hindrades dess operation ofta av militära konflikter mellan de två nationerna som inträffade 1718-1720, 1726 och 1727-1729. I kölvattnet av det anglo-spanska kriget (1727-1729) beviljade Storbritannien Spanien rätten att stoppa brittiska fartyg för att säkerställa att villkoren i avtalet respekterades. Denna rätt ingick i Sevillafördraget som slutade konflikten.

De trodde att briterna utnyttjade avtalet och smugglade, och spanska myndigheter började gå ombord och greppa brittiska fartyg, samt att hålla och tortera sina besättningar. Detta ledde till en ökad spänning och en ökning av antispanska känslor i Storbritannien. Även om frågor dämpades något i mitten av 1730-talet när den brittiska första ministeren Sir Robert Walpole stödde Spanska position under kriget för den polska arv, de fortsatte att existera eftersom de orsakerna inte hade varit adresserad. Även om han ville undvika krig pressades Walpole att skicka ytterligare trupper till Västindien och skicka viceadmiral Nicholas Haddock till Gibraltar med en flotta. I gengäld avstängde kung Philip V asiento och konfiskerade brittiska fartyg i spanska hamnar.

Båda sidor mötte Pardo för att undvika en militär konflikt för att söka en diplomatisk resolution eftersom Spanien saknade de militära resurserna för att försvara sina kolonier medan Storbritannien inte önskade störa vinsten från slaven handel. Den resulterande konventionen av Pardo, som undertecknades i början av 1739, uppmanade Storbritannien att få 95 000 pund i kompensation för skador på sin frakt samtidigt som man betalar 68 000 £ i ränteintäkter till Spanien från Spanien asiento. Dessutom samtycker Spanien till territoriella gränser när det gäller att söka brittiska handelsfartyg. När villkoren för konventionen släpptes, visade de sig vara opopulära i Storbritannien och allmänheten klamrade för krig. I oktober hade båda sidor upprepade gånger brutit mot konventionens villkor. Trots motvilliga förklarade Walpole officiellt krig den 23 oktober 1739. Uttrycket "War of Jenkins 'Ear" härstammar från kapten Robert Jenkins som fick sitt öra avskuren av den spanska kustbevakningen 1731. På uppmaning att uppträda i parlamentet för att berätta om hans berättelse, visade han påstått sitt öra under sitt vittnesbörd.

I en av krigens första handlingar, Vice admiral Edward Vernon härstammade på Porto Bello, Panama med sex fartyg på linjen. Angrepp mot den dåligt försvarade spanska staden, han fångade snabbt den och förblev där i tre veckor. Medan de var där förstörde Vernons män stadens befästningar, lager och hamnfaciliteter. Segern ledde till namngivning av Portobello Road i London och publikdebut av låten Regel, Britannia! I början av 1740 förutsåg båda sidor att Frankrike skulle gå in i kriget på Spaniens sida. Detta ledde till invasionskräck i Storbritannien och resulterade i att huvuddelen av deras militära och marinstyrka bibehölls i Europa.

Utomlands monterade guvernör James Oglethorpe i Georgien en expedition till spanska Florida med målet att fånga St. Augustine. Han marscherade söderut med cirka 3 000 män och anlände i juni och började bygga batterier på ön Anastasia. Den 24 juni inledde Oglethorpe ett bombardement av staden medan fartyg från Royal Navy blockerade hamnen. I källan till belägringen led brittiska styrkor ett nederlag vid Fort Mose. Deras situation förvärrades när spanjorerna kunde tränga in i marinblockaden för att förstärka och tillhandahålla St Augustines garnison. Denna åtgärd tvingade Oglethorpe att överge belägringen och dra sig tillbaka till Georgien.

Även om Royal Navy fokuserade på hemmaförsvar bildades en skvadron i slutet av 1740, under Commodore George Anson att raidera spanska ägodelar i Stilla havet. Ansons eskadrons avgång 18 september 1740 stötte på hårt väder och plågades av sjukdom. Reducerad till hans flaggskepp, HMS Centurion (60 vapen) nådde Anson Macau där han kunde återmontera och vila sin besättning. Han kryssade från Filippinerna och stötte på skatten Nuestra Señora de Covadonga den 20 juni 1743. Översyn av det spanska fartyget, Centurion fångade den efter en kort kamp. Efter att ha genomfört en omskärmning av världen återvände Anson en hjälte hem.

Uppmuntrat av Vernons framgång mot Porto Bello 1739 ansträngdes 1741 för att montera en större expedition i Karibien. Sammansätter en styrka på över 180 skepp och 30 000 män planerade Vernon att attackera Cartagena. Vid ankomsten i början av mars 1741 plågades Vernons ansträngningar att ta staden av brist på förnödenheter, personliga rivaliteter och rasande sjukdom. Vernon strävade efter att besegra spanska och tvingades dra sig tillbaka efter sextio sju dagar som såg ungefär en tredjedel av hans styrka förlorade mot fiendens eld och sjukdom. Nyheterna om nederlaget ledde i slutändan till att Walpole lämnade sitt kontor och ersattes av Lord Wilmington. Mer intresserad av att bedriva kampanjer i Medelhavet började Wilmington avveckla verksamheten i Amerika.

Vernon, som avvisades vid Cartagena, försökte ta Santiago de Cuba och landade sina markstyrkor vid Guantánamobukten. För att stötta mot sitt mål blev brittorna snart fastnat av sjukdom och trötthet. Även om briterna försökte fortsätta invasionen tvingades de att överge operationen när de mötte tyngre än förväntad opposition. I Medelhavet arbetade viceadmiral Haddock för att blockera den spanska kusten och trots att han tog flera värdefulla priser, kunde han inte ta den spanska flottan till handling. Den brittiska stoltheten till sjöss blev också skadad av de skador som orsakats av spanska privatpersoner som attackerade obesorterade handelsmän runt Atlanten.

I Georgien förblev Oglethorpe under ledning av koloniens militära styrkor trots hans tidigare misslyckande i St. Augustine. Sommaren 1742 avancerade guvernör Manuel de Montiano i Florida norrut och landade på St. Simons Island. För att möta detta hot vann Oglethorpes styrkor Battles of Bloody Marsh och Gully Hole Creek som tvingade Montiano att dra sig tillbaka till Florida.

Medan Storbritannien och Spanien var engagerade i kriget av Jenkins örat, hade kriget för den österrikiska arvtagningen brutit ut i Europa. Snart dras in i den större konflikten, kriget mellan Storbritannien och Spanien dämpades i mitten av 1742. Medan huvuddelen av striderna inträffade i Europa, den franska fästningen i Louisbourg, var Nova Scotia fångad av New England-kolonister 1745.

Kriget för den österrikiska arvtagningen upphörde 1748 med Aix-la-Chapellefördraget. Medan bosättningen behandlade frågorna om den bredare konflikten, gjorde det lite för att specifikt ta itu med orsakerna till kriget 1739. Mötet två år senare ingick de brittiska och spanska Madridfördraget. I detta dokument köpte Spanien tillbaka asiento för 100 000 pund, samtidigt som hon gick med på att tillåta Storbritannien att handla fritt i sina kolonier.

• Global Security: War of Jenkins 'Ear
• History of War: War of Jenkins 'Ear
• New Georgia Encyclopedia: War of Jenkins 'Ear