Byzantine-Seljuk Wars och slaget vid Manzikert

Slaget vid Manzikert utkämpades den 26 augusti 1071 under de bysantinska-Seljuk krigerna (1048-1308). Stigande upp till tronen 1068 arbetade Romanos IV Diogenes för att återställa en förfallande militär situation på Byzantine Empire östra gränser. Han behövde reformer och ledde Manuel Comnenus att leda en kampanj motSeljuk-turkarna med målet att återfå förlorat territorium. Medan detta ursprungligen visade sig framgångsrikt, slutade det i en katastrof när Manuel besegrades och fångades. Trots detta misslyckande kunde Romanos ingå ett fredsfördrag med Seljuk-ledaren Alp Arslan 1069. Detta berodde till stor del på Arslans behov av fred på hans norra gräns så att han kunde kampanj mot Fatimid Kalifatet av Egypten.

I februari 1071 skickade Romanos sändebud till Arslan med en begäran om att förnya fredsfördraget 1069. Arslan accepterade att flytta sin armé till Fatimid syrien att belägga Aleppo. Som en del av ett utarbetat schema hade Romanos hoppats att fördragets förnyelse skulle leda Arslan bort från området och låta honom starta en kampanj mot seljukarna i Armenien. Trots att planen fungerade samlade Romanos en armé med 40–70 000 utanför

När vi rörde öster fortsatte Romanos armé att växa men plågas av tvivelaktiga lojaliteter från dess officerskorps inklusive medregenten, Andronikos Doukas. Doukas var en rival av Romanos och var en viktig medlem i den mäktiga Doukid-fraktionen i Konstantinopel. Vid ankomsten till Theodosiopoulis i juli fick Romanos rapporter om att Arslan hade övergett belägringen av Aleppo och drog sig tillbaka österut mot Eufratfloden. Även om några av hans befälhavare ville stanna och vänta på Arslans tillvägagångssätt pressade Romanos vidare mot Manzikert.

Han trodde att fienden skulle närma sig från söder, och Romanos delade sin armé och beordrade Joseph Tarchaneiotes att ta en vinge i den riktningen för att blockera vägen från Khilat. Vid ankomsten till Manzikert överväldigade Romanos Seljuk garnisonen och säkrade staden den 23 augusti. Bysantinsk underrättelse hade haft rätt när han rapporterade att Arslan hade övergett belägringen av Aleppo men inte lyckats notera sin nästa destination. Arslan var angelägen om att hantera den bysantinska invasionen och flyttade norr in i Armenien. Under marschen minskade hans armé när regionen erbjöd en liten plyndring.

När han når Armenien i slutet av augusti började Arslan manövrera sig mot byzantinerna. Tarchaneiotes, som upptäckte en stor Seljuk-styrka från söder, valde att dra sig tillbaka västerut och misslyckades med att informera Romanos om hans handlingar. Medvetet om att nästan hälften av hans armé hade lämnat området, lokaliserade Romanos Arslans armé den 24 augusti när bysantinska trupper under Nicephorus Bryennius kolliderade med Seljukerna. Medan dessa trupper framgångsrikt föll tillbaka krossades en kavalleristyrka ledd av Basilakes. Anlände till fältet skickade Arslan ett fredserbjudande som snabbt avvisades av byzantinerna.

Den 26 augusti satte Romanos ut sin armé för strid med sig själv befällande centrumet, Bryennius ledde vänster och Theodore Alyates ledde höger. De bysantinska reserverna placerades på baksidan under ledning av Andronikos Doukas. Arslan beordrade från en närliggande kulle och riktade sin armé för att bilda en halvmåneformad linje. Med en långsam framsteg slogs de bysantinska flankerna av pilar från Seljukformationens vingar. När bysantinerna avancerade, föll centrum av Seljuk-linjen tillbaka med flankerna som genomförde träff och attacker mot Romanos män.

Trots att han fångade Seljuk-lägret sent på dagen hade Romanos misslyckats med att föra Arslans armé i strid. När skymningen närmade sig beordrade han ett tillbakadragande tillbaka mot deras läger. Vändningen föll den bysantinska armén i förvirring då högervingen inte lyckades följa ordern att falla tillbaka. När luckorna i Romanos linje började öppnas, förråddes han av Doukas som ledde reserven från fältet snarare än framåt för att täcka arméns reträtt. Arslan kände en möjlighet och började en serie tunga attacker på de bysantinska flankerna och förstörde Alyates 'vinge.

När striden förvandlades till en rutin kunde Nicephorus Bryennius leda sin styrka till säkerhet. Romanos och det bysantinska centret kunde snabbt omges inte bryta ut. Med hjälp av Varangian-vakten fortsatte Romanos kampen tills han sjönk. Fångad, fördes han till Arslan som placerade en bagage i halsen och tvingade honom att kyssa marken. Med den bysantinska armén knust och i reträtt höll Arslan den besegrade kejsaren som sin gäst i en vecka innan han tillät honom att återvända till Konstantinopel.

Medan Seljuk-förlusterna på Manzikert inte är kända, uppskattar nyligen stipendiet att byzantinerna förlorade cirka 8 000 dödade. I kölvattnet av nederlaget förhandlade Arslan en fred med Romanos innan han tillät honom att avgå. Detta såg överföringen av Antiochia, Edessa, Hierapolis och Manzikert till Seljuksna såväl som den initiala betalningen av 1,5 miljoner guldstycken och 360 000 guldstycken årligen som en lösen för Romanos. När han når huvudstaden fann Romanos sig inte kunna styra och deponerades senare samma år efter att ha besegrats av familjen Doukas. Blindad blev han förvisad till Proti året efter. Nederlaget vid Manzikert släppte nästan ett decennium av interna strider som försvagade det bysantinska riket och såg Seljuken göra vinster på den östra gränsen.