Matematik kallas vetenskapens språk. Italiensk astronom och fysiker Galileo Galilei tillskrivs med citatet, "Matematik är det språk på vilket Gud har skrivit universum. "Detta citat är troligen en sammanfattning av hans uttalande i Opere Il Saggiatore:
Ändå är matematik verkligen ett språk, som engelska eller kinesiska? För att svara på frågan hjälper det att veta vad språk är och hur matematikens ordförråd och grammatik används för att konstruera meningar.
Det finns flera definitioner av "språk. "Ett språk kan vara ett system med ord eller koder som används inom en disciplin. Språk kan hänvisa till ett kommunikationssystem med symboler eller ljud. Lingvist Noam Chomsky definierade språk som en uppsättning meningar konstruerade med en ändlig uppsättning element. Vissa språkforskare anser att språket borde kunna representera händelser och abstrakta begrepp.
Matematik uppfyller alla dessa krav. Symbolerna, deras betydelse, syntax och grammatik är desamma över hela världen. Matematiker, forskare och andra använder matematik för att kommunicera begrepp. Matematik beskriver sig själv (ett fält som kallas metematematik), fenomen i verkligheten och abstrakta begrepp.
Matematikens ordförråd hämtar från många olika alfabet och innehåller symboler som är unika för matematik. En matematisk ekvation kan anges i ord för att bilda en mening som har ett substantiv och ett verb, precis som en mening på ett talat språk. Till exempel:
Om du försöker utföra ett meningsdiagram på en matematisk mening, hittar du infinitiv, konjunktioner, adjektiv etc. Liksom på andra språk beror den roll som en symbol spelar på dess sammanhang.
Matematikgrammatik och syntax, som ordförråd, är internationella. Oavsett vilket land du kommer från eller vilket språk du talar är strukturen för det matematiska språket detsamma.
Att förstå hur matematiska meningar fungerar är bra när man undervisar eller läser matematik. Studenter tycker ofta att siffror och symboler skrämmer, så att lägga en ekvation i ett välbekant språk gör ämnet mer tillgängligt. I grund och botten är det som att översätta ett främmande språk till ett känt.
Medan elever vanligtvis ogillar ordproblem, är det en värdefull kunskap att extrahera substantiv, verb och modifierare från ett talat / skriftligt språk och översätta dem till en matematisk ekvation. Ordproblem förbättrar förståelsen och ökar problemlösningsförmågan.
Eftersom matematik är densamma över hela världen kan matematik fungera som ett universellt språk. En fras eller formel har samma betydelse, oavsett vilket språk som följer det. På detta sätt hjälper matematik människor att lära sig och kommunicera, även om andra kommunikationshinder finns.
Inte alla är överens om att matematik är ett språk. Vissa definitioner av "språk" beskriver det som en talad kommunikationsform. Matematik är en skriftlig kommunikationsform. Det kan vara lätt att läsa ett enkelt tilläggsuttalande högt (t.ex. 1 + 1 = 2), men det är mycket svårare att läsa andra ekvationer högt (t.ex. Maxwells ekvationer). De uttalade uttalandena skulle också ges på talarens modersmål, inte en universell tunga.
Teckenspråk skulle emellertid också diskvalificeras utifrån detta kriterium. De flesta lingvister accepterar teckenspråk som ett riktigt språk. Det finns en handfull döda språk som ingen levande vet hur man uttalar eller ens läser längre.
Ett starkt fall för matematik som språk är att moderna läroplaner i grundskolan använder tekniker från språkundervisning för matematikundervisning. Pedagogisk psykolog Paul Riccomini och kollegor skrev att elever som lär sig matematik kräver "en robust kunskapsbas för ordförråd; flexibilitet; flyt och kunskaper med siffror, symboler, ord och diagram; och förståelsefärdigheter. "