Battle of Blenheim - Konflikt & datum:
Slaget vid Blenheim utkämpades den 13 augusti 1704 under kriget av den spanska arvtagningen (1701-1714).
Befälhavare och arméer:
Grand Alliance
- John Churchill, hertig av Marlborough
- Prins Eugène av Savoy
- 52 000 män, 60 vapen
Frankrike och Bayern
- Duc de Tallard
- Maximilian II Emanuel
- Ferdinand de Marsin
- 56 000 män, 90 vapen
Slaget om Blenheim - Bakgrund:
1704 Kung Louis XIV av Frankrike försökte slå banken Heliga Romerska riket ur kriget av den spanska arvtagningen genom att fånga sin huvudstad, Wien. Ivrig att hålla imperiet i Grand Alliance (England, Habsburg Empire, Nederländska republiken, Portugal, Spanien och hertigdömet av Savoy), hertigen av Marlborough planerade att fånga de franska och bayerska styrkorna innan de kunde nå Wien. Genom att genomföra en lysande kampanj med desinformation och rörelse kunde Marlborough flytta sin armé från de låga länderna till Donau på bara fem veckor och placerade sig mellan fienden och kejsaren huvudstad.
Förstärkt av prins Eugène av Savoy stötte Marlborough på den kombinerade franska och bayerska armén av Marshall Tallard längs Donauens bredder nära byn Blenheim. Avskilt från de allierade med en liten bäck och kärr, känd som Nebel, utgjorde Tallard sina styrkor i en fyra mil lång linje från Donau norrut mot kullarna och skogen i Swabian Jura. Förankrar linjen var byarna Lutzingen (vänster), Oberglau (centrum) och Blenheim (höger). På allierad sida hade Marlborough och Eugène beslutat att attackera Tallard den 13 augusti.
Battle of Blenheim - Marlborough Attacks:
Tilldelade Prince Eugène att ta Lutzingen, beordrade Marlborough Lord John Cutts att attackera Blenheim kl 13:00. Cutts angrep flera gånger byn, men kunde inte säkra den. Även om attackerna inte lyckades fick de den franska befälhavaren, Clérambault, att få panik och beordra reserven till byn. Detta misstag rånade Tallard från sin reservstyrka och nekade den lilla numeriska fördelen som han hade över Marlborough. Ser detta fel, Marlborough ändrade sina order till Cutts, och instruerade honom att helt enkelt innehålla fransmännen i byn.
I motsatt ände av linjen hade prins Eugène liten framgång mot de bayerska styrkorna som försvarade Lutzingen, trots att han hade startat flera övergrepp. Med Tallards styrkor fastna på flankerna drev Marlborough fram en attack mot det franska centrumet. Efter tunga initiala strider kunde Marlborough besegra Tallards kavalleri och dirigerade de återstående franska infanterin. Utan några reserver bröt Tallards linje och hans trupper började fly mot Höchstädt. De förenades i sin flygning av bayern från Lutzingen.
Fångade i Blenheim, fortsatte Clérambults män striden fram till 21:00 när över 10 000 av dem gav sig. När fransmännen flydde sydväst lyckades en grupp hessianska trupper fånga Marshall Tallard, som skulle tillbringa de kommande sju åren i fångenskap i England.
Battle of Blenheim - Aftermath & Impact:
I striderna i Blenheim förlorade de allierade 4542 dödade och 7 942 sårade, medan franska och bayerska drabbades ungefär 20 000 dödade och sårade samt 14,190 fångade. Hertigen av Marlboroughs seger på Blenheim avslutade det franska hotet mot Wien och avlägsnade auraen av oövervinnbarhet som omgav Louis XIVs arméer. Striden var en vändpunkt i War of Spanish Succession, vilket i slutändan ledde till Grand Alliance-segern och ett slut på den franska hegemonin över Europa.