Henry V's Victory: Battle of Agincourt

Slaget vid Agincourt utkämpades 25 oktober 1415 under Hundraårskrig (1337-1453).

engelsk

• Kung Henry V
• ungefär. 6 000-8 500 män

franska

• Konstabel i Frankrike Charles d'Albret
• Marshal Boucicaut
• ungefär. 24 000-36 000 män

1414 inledde kung Henry V av England diskussioner med hans adelsmän om att förnya kriget med Frankrike för att hävda sitt krav på den franska tronen. Han höll detta påstående genom sin farfar, Edward III som började hundraårskriget 1337. Ursprungligen motvilliga uppmuntrade de kungen att förhandla med fransmännen. Därmed var Henry villig att avstå från sitt krav på den franska tronen i utbyte mot 1,6 miljoner kronor (den utestående lösen för den franska kungen John II - fångad vid Poitiers 1356), såväl som franska erkännande av engelska dominans över ockuperade länder i Frankrike.

Dessa inkluderade Touraine, Normandie, Anjou, Flandern, Bretagne och Aquitaine. För att försegla avtalet var Henry villig att gifta sig med den unga dotter till den kroniskt vansinniga kungen Charles VI, prinsessan Catherine, om han fick ett medgift på 2 miljoner kronor. Efter att de trodde dessa krav för högt motverkade franska med ett medgift på 600 000 kronor och ett erbjudande om att avstå land i Aquitaine. Förhandlingarna stannade snabbt när fransmännen vägrade att öka medgiftet. Med samtal som var låsta och känner sig personligen förolämpade av franska handlingar bad Henry framgångsrikt om krig den 19 april 1415. Samlade en armé av runt korsade Henry kanalen med cirka 10 500 män och landade nära Harfleur den 13/14 augusti.

Snabbt investerade Harfleur hoppades Henry ta staden som bas innan han fortsatte österut till Paris och sedan söderut till Bordeaux. För att möta ett bestämt försvar höll belägringen längre än engelsmännen inledningsvis hade hoppats och Henrys armé besattes av en mängd olika sjukdomar som dysenteri. När staden slutligen föll den 22 september hade majoriteten av kampanjsäsongen gått. Utvärdera sin situation valde Henry att flytta nordost till sitt fäste i Calais där armén kunde övervintra i säkerhet. Marsjen var också avsedd att visa sin rätt att styra Normandie. Efter att ha lämnat en garnison i Harfleur avgick hans styrkor den 8 oktober.

I hopp om att flytta snabbt lämnade den engelska armén sitt artilleri och mycket av bagagetåget samt bar begränsade bestämmelser. Medan engelsmännen var ockuperade på Harfleur kämpade fransmännen för att få upp en armé för att motsätta sig dem. Samla styrkor i Rouen, de var inte redo när staden föll. Efterföljande Henry försökte fransmännen att blockera engelska längs floden Somme. Dessa manövrer visade sig vara något framgångsrika eftersom Henry tvingades vända sydost för att söka en obestridd korsning. Som ett resultat blev mat knapp i de engelska rankningarna.

Korsade slutligen floden vid Bellencourt och Voyenes den 19 oktober, pressade Henry mot Calais. Det engelska framsteget skuggades av den växande franska armén under nominellt kommando av konstabel Charles d'Albret och marskalk Boucicaut. Den 24 oktober rapporterade Henry's scouts att den franska armén hade rört sig över deras väg och blockerade vägen till Calais. Även om hans män svält och drabbades av sjukdom, stannade han och bildade sig för strid längs en ås mellan skogen i Agincourt och Tramecourt. I en stark position körde hans bågskyttar insatser i marken för att skydda mot kavalleriattacker.

Även om Henry inte önskade strid på grund av att han var dåligt högre än antalet, förstod han att fransmännen bara skulle bli starkare. Vid utplaceringen bildade män under hertigen av York den engelska höger, medan Henry ledde centret och Lord Camoys kommanderade till vänster. Upptagen av den öppna marken mellan de två skogen, var den engelska linjen av män till vapen fyra rader djup. Bågskyttarna antog positioner på flankerna med en annan grupp som möjligen befann sig i mitten. Omvänt var fransmännen ivriga efter striden och förväntade seger. Deras armé bildades i tre linjer med d'Albret och Boucicault som ledde den första med hertigarna i Orleans och Bourbon. Den andra linjen leddes av hertigarna i Bar och Alençon och greven av Nevers.

Natten den 24/25 oktober präglades av kraftigt regn som förvandlade de nyligen plogade åkrarna i området till en lerig kväver. När solen gick upp gick terrängen för engelska eftersom det smala utrymmet mellan de två skogen arbetade för att förneka den franska numeriska fördelen. Tre timmar gick och fransmännen väntade på förstärkningar och kanske hade lärt sig av deras nederlag kl Crécy, attackerade inte. Tvingad att göra det första steget, tog Henry en risk och avancerade mellan skogen till inom extrem räckvidd för sina bågskyttar. Fransmännen misslyckades med strejker med engelsmännen var sårbara (Karta).

Som ett resultat kunde Henry etablera en ny försvarsposition och hans bågskyttare kunde stärka sina linjer med insatser. Detta gjort, de lossade en spärr med sina longbows. När de engelska bågskyttarna fyllde himlen med pilar, inledde det franska kavalleriet en oorganiserad laddning mot den engelska positionen med den första raden med vapenmän följde. Skuren av bågskyttarna misslyckades kavaleriet med att bryta den engelska linjen och lyckades göra lite mer än att kasta leran mellan de två arméerna. Hemma in i skogen, drog de sig igenom den första linjen och försvagade dess bildning.

Den franska infanterin slog framåt genom leran och var utmattad av ansträngningen och tog också förluster från de engelska bågskyttarna. När de når de engelska vapenvapenna kunde de först skjuta dem tillbaka. Rally började engelsmännen snart tillföra stora förluster eftersom terrängen förhindrade de större franska antalet att berätta. Fransmännen hämmas också av antalet press från sidan och bakom vilket begränsade deras förmåga att attackera eller försvara effektivt. När de engelska bågskyttarna expanderade sina pilar, drog de svärd och andra vapen och började attackera de franska flankerna. När en melee utvecklades anslöt sig den andra franska linjen till striden. När striden rasade dödades d'Albret och källor indikerar att Henry spelade en aktiv roll framme.

Efter att ha besegrat de två första franska linjerna förblev Henry försiktig eftersom den tredje linjen, ledd av greven Dammartin och Fauconberg, förblev ett hot. Den enda franska framgången under striderna kom när Ysembart d'Azincourt ledde en liten styrka i en framgångsrik raid på det engelska bagagetåget. Detta, tillsammans med de hotfulla handlingarna från de återstående franska trupperna, ledde till att Henry beordrade dödandet av majoriteten av hans fångar för att förhindra dem från att attackera om striden skulle återupptas. Även om kritik av moderna forskare accepterades denna åtgärd vid behov vid den tiden. Vid bedömningen av de redan förvärvade stora förlusterna lämnade de kvarvarande franska trupperna området.

Olyckor för slaget vid Agincourt är inte kända med säkerhet, även om många forskare uppskattar att fransmännen drabbades 7 000-10 000 med ytterligare 1 500 adels som fångats. Engelska förluster accepteras vanligtvis till cirka 100 och kanske så höga som 500. Även om han hade vunnit en fantastisk seger, kunde Henry inte pressa hem sin fördel på grund av hans försvagade tillstånd. När han når Calais den 29 oktober återvände Henry till England följande månad där han hälsades som en hjälte. Även om det skulle ta flera år av kampanjer för att uppnå sina mål, förde ödeläggelsen på den franska adeln vid Agincourt Henrys senare ansträngningar lättare. 1420 kunde han ingå Troyesfördraget som erkände honom som regenten och arvingen till den franska tronen.

• History of War: Battle of Agincourt