I postmodernist teori, subjektivitet betyder att ta individens självperspektiv, snarare än något neutralt, mål, perspektiv, utanför jagets upplevelse. Feminist teori noterar att man i mycket av författningen om historia, filosofi och psykologi oftast är den manliga upplevelsen i fokus. En kvinnohistorisk inställning till historien tar på allvar själva enskilda kvinnor och deras levande erfarenhet, inte bara länkad till upplevelsen av män.
Som en strategi för kvinnors historia, subjektivitet tittar på hur en kvinna själv (”subjektet”) levde och såg sin roll i livet. Subjektivitet tar på allvar erfarenheterna av kvinnor som människor och individer. Subjektivitet tittar på hur kvinnor såg deras aktiviteter och roller som bidragande (eller inte) till hennes identitet och mening. Subjektivitet är ett försök att se historien ur perspektivet av de individer som levde den historien, särskilt inklusive vanliga kvinnor. Subjektivitet kräver att man tar ”kvinnors medvetande” på allvar.
Nyckelfunktioner i en subjektiv inställning till kvinnors historia:
- det är en kvalitativ snarare än kvantitativ studie
- känsla tas på allvar
- det kräver ett slags historiskt empati
- det tar på allvar levde erfarenhet av kvinnor
I den subjektiva metoden frågar historikern "inte bara hur kön definierar kvinnors behandling, yrken, och så vidare, men också hur kvinnor uppfattar den personliga, sociala och politiska betydelsen av att vara kvinnlig. "Från Nancy F. Cott och Elizabeth H. Pleck, En egen arv, "Introduktion."
De Stanford Encyclopedia of Philosophy förklarar det på detta sätt: "Eftersom kvinnor har gjutits som mindre former av den maskulina individen, är paradigmet för jaget som har stigit i USA populärt. kultur och i västerländsk filosofi härrör från upplevelsen av de övervägande vita och heteroseksuella, mest ekonomiskt gynnade män som har utövat social, ekonomisk och politisk makt och som har dominerat konsten, litteraturen, media och stipendiet. "Således kan en strategi som beaktar subjektivitet omdefiniera kulturella begrepp till och med "jaget" eftersom det begreppet har representerat en manlig norm snarare än en mer allmän mänsklig norm - eller snarare har den manliga normen tagits till vara motsvarigheten till den allmänna mänskliga normen, inte med hänsyn till kvinnors faktiska upplevelser och medvetande.
Andra har noterat att manlig filosofisk och psykologisk historia ofta bygger på idén att separera från mamma för att utveckla ett själv - och så uppfattas moderkroppar som instrument för "människa" (vanligtvis manliga) erfarenhet.
Simone de Beauvoir, när hon skrev "Han är ämnet, han är den absoluta - hon är den andra," sammanfattade problemet för feminister som subjektivitet är tänkt att ta itu med: det genom det mänskliga historia, filosofi och historia har sett världen genom manliga ögon, se andra män som en del av historiens ämne och se kvinnor som andra, icke-subjekt, sekundära, till och med aberrationer.
Ellen Carol DuBois är bland dem som ifrågasatte denna betoning: "Det finns en väldigt snygg typ av antifeminism här ..." eftersom det tenderar att ignorera politik. ("Politik och kultur i kvinnohistoria," Feministiska studier 1980.) Andra kvinnors historieforskare tycker att den subjektiva metoden berikar politisk analys.
Subjektivitetsteori har också använts på andra studier, inklusive undersökning av historia (eller andra områden) ur en postkolonialism, multikulturalism och antirasism.
I kvinnorörelsen är parolen "det personliga är politiskt"var en annan form för att känna igen subjektivitet. I stället för att analysera frågor som om de var objektiva eller utanför de som analyserade såg feminister på personlig upplevelse, kvinna som subjekt.
Objektivitet
Målet med objektivitet i historien studerar man att ha ett perspektiv som är fria från partiskhet, personligt perspektiv och personligt intresse. En kritik av denna idé är kärnan i många feministiska och post-modernistiska strategier för historia: idén att man kan "kliva helt utanför" ens egen historia, erfarenhet och perspektiv är en illusion. Historikens historia väljer vilka fakta som ska inkluderas och vilka man ska utesluta och kommer till slutsatser som är åsikter och tolkningar. Det är inte möjligt att helt känna sina egna fördomar eller se världen från andra än sitt eget perspektiv, föreslår denna teori. Således låtsas de flesta traditionella studier av historia, genom att utelämna kvinnors erfarenhet, vara "objektiva" men är faktiskt också subjektiva.
Feministteoretiker Sandra Harding har utvecklat en teori om att forskning som bygger på kvinnors faktiska upplevelser är faktiskt mer objektiva än den vanliga androcentriska (mancentrerade) historiken närmar sig. Hon kallar detta "stark objektivitet." I denna vy, snarare än att helt enkelt avvisa objektivitet, använder historikern upplevelsen hos de som vanligtvis betraktas som "andra" - inklusive kvinnor - för att lägga till den totala bilden av historien.