Historia om Mutiny on the Bounty

I sent 1780-talet, konstaterade botaniker Sir Joseph Banks teoretiserade att brödfruktväxter som växte på öarna i Stilla havet kunde föras till Karibien där de kan användas som en billig matkälla för slavar som arbetar med briter plantager. Detta koncept fick stöd från Royal Society som erbjöd ett pris för att försöka en sådan ansträngning. När diskussionerna följde erbjöd Royal Navy att tillhandahålla ett fartyg och besättning för att transportera brödfrukt till Karibien. För detta ändamål, collieren Bethia köptes i maj 1787 och döpte om Hans Majestäts beväpnade fartyg Frikostighet.

Montering av fyra 4-pdr-vapen och tio svängbara vapen, kommando av Frikostighet tilldelades Löjtnant William Bligh den 16 augusti. Rekommenderad av Banks var Bligh en begåvad sjöman och navigatör som tidigare utmärkt sig som segelfartyg ombord Kapten James Cooks HMS Upplösning (1776-1779). Under senare delen av 1787 fortsatte ansträngningarna att förbereda fartyget för sitt uppdrag och montera en besättning. Detta gjort, Bligh lämnade Storbritannien i december och satte kurs för Tahiti.

Bligh försökte initialt att komma in stilla havet via Cape Horn. Efter en månads försök och misslyckande på grund av svår vind och väder, vände han sig och seglade österut runt Cape of the Good Hope. Resan till Tahiti visade sig smidig och få straffar gavs besättningen. Eftersom Bounty bedömdes som en skärare, var Bligh den enda tjänstemannen ombord. För att tillåta sina män längre perioder med oavbruten sömn delade han besättningen i tre klockor. Dessutom höjde han Master's Mate Fletcher Christian till rang som fungerande löjtnant i mars så att han kunde övervaka en av klockorna.

Detta beslut gjorde ilska Frikostighetär segelmästare, John Fryer. När han når Tahiti den 26 oktober 1788 samlade Bligh och hans män 1 015 brödfruktväxter. Förseningen från Cape Horn ledde till en femmånaders försening i Tahiti eftersom de var tvungna att vänta på att brödfruktträden mogna tillräckligt för att transporteras. Under denna tid tillät Bligh män att leva i land bland öborna. Några av männen, inklusive Christian, som njöt av Tahitis varma klimat och avslappnade atmosfär, tog infödda fruar. Som ett resultat av denna miljö började sjöfartsdisciplinen gå sönder.

Genom att försöka kontrollera situationen tvingades Bligh i allt högre grad att straffa sina män och flogging blev mer rutinmässigt. Avsaknad av att underkasta sig denna behandling efter att ha haft öns varma gästfrihet, öde tre sjömän, John Millward, William Muspratt och Charles Churchill. De återupptogs snabbt och även om de straffades var det mindre allvarligt än rekommenderat. Under händelserna skapade en sökning av deras ägodelar en lista med namn inklusive Christian och Midshipman Peter Heywood. Avsaknad av ytterligare bevis kunde Bligh inte anklaga de två männen för att hjälpa till i ökenplanen.

Även om han inte kunde agera mot Christian fortsatte Blighs förhållande med honom att försämras och han började obevekligt rida på sin skådespelare. Den 4 april 1789, Frikostighet lämnade Tahiti, mycket till missnöje för många av besättningen. På natten den 28 april överraskade Christian och 18 av besättningen Bligh i sin stuga. Efter att ha dragit honom på däck tog Christian blodlöst kontroll över fartyget trots att de flesta av besättningen (22) gav sig till kaptenen. Bligh och 18 lojalister tvingades över sidan i Bountys skärare och fick en sextant, fyra skärglas och flera dagar mat och vatten.

När Bounty vände sig tillbaka till Tahiti, satte Bligh kursen mot den närmaste europeiska utposten kl Timor. Även om farligt överbelastat och saknade diagram lyckades Bligh segla skäraren först till Tofua för leveranser, sedan vidare till Timor. Efter att ha seglat 3 618 mil anlände Bligh till Timor efter en resa på 47 dagar. Endast en man förlorades under prövningen när han dödades av infödda på Tofua. Vidare till Batavia kunde Bligh säkra transporten tillbaka till England. I oktober 1790 frikändes Bligh hederligt för förlusten av Bounty och uppgifter visar att han har varit en medkännande befälhavare som ofta skonade surret.

Efter att ha kvar fyra lojalister ombord styrte Christian Frikostighet till Tubuai där muterarna försökte bosätta sig. Efter tre månader med strider med de infödda, gick mutinerarna igen och seglade till Tahiti. När de kom tillbaka till ön satte man tolv av muterarna och de fyra lojalisterna i land. Eftersom de inte trodde att de skulle vara säkra i Tahiti, de resterande muterarna, inklusive Christian, började leveranser, sex Tahitiska män och elva kvinnor i september 1789. Även om de speiderade på Cook- och Fiji-öarna, kände inte mutinerarna att någon av dem erbjöd tillräcklig säkerhet från Royal Navy.

Den 15 januari 1790 upptäckte Christian Pitcairn Island som hade förlagts på brittiska diagram. Landning, partiet etablerade snabbt ett samhälle på Pitcairn. För att minska deras chanser att upptäcka brände de Frikostighet den 23 januari. Även om Christian försökte upprätthålla fred i det lilla samhället, kollapsade förhållandet mellan briterna och tahitierna snart vilket ledde till strider. Gemenskapen fortsatte att kämpa under flera år tills Ned Young och John Adams tog kontrollen i mitten av 1790-talet. Efter Youngs död 1800 fortsatte Adams att bygga samhället.

Medan Bligh frikändes för förlusten av sitt skepp försökte den kungliga flottan aktivt fånga och straffa de lärare. I november 1790, HMS Pandora (24 vapen) skickades för att söka efter Frikostighet. När han når Tahiti den 23 mars 1791 möttes kapten Edward Edwards av fyra av Frikostighetär män. En sökning på ön hittade snart ytterligare tio medlemmar av Frikostighetbesättningen. Dessa fjorton män, en blandning av mutister och lojalister, hölls i en cell på fartygets däck känd som "Pandora's Box. "Edwards avgick den 8 maj och sökte på grannöarna i tre månader innan han vände hem. När han passerade genom Torres sundet den 29 augusti, Pandora sprang på land och sjönk nästa dag. Av de ombord tappade 31 besättningar och fyra av fångarna. Resten gick in Pandorabåtar och nådde Timor i september.

Transporteras tillbaka till storbritannien, de tio överlevande fångarna krigsförklarades. Fyra av de tio hittades oskyldiga med Blighs stöd medan de sex andra fanns skyldiga. Två, Heywood och James Morrison, benådades, medan en annan undkom teknisk. De återstående tre hängdes ombord på HMS braunschweig (74) den 29 oktober 1792.

En andra brödfruktekspedition lämnade Storbritannien i augusti 1791. Återigen ledd av Bligh levererade denna grupp framgångsrikt brödfrukt till Karibien men experimentet visade sig misslyckas när slavarna vägrade att äta det. På yttersidan av världen flyttade Royal Navy-fartygen Pitcairn Island 1814. De kontaktade de i land och rapporterade de slutliga detaljerna om Frikostighet till Admiralitet. 1825 beviljades Adams, den ensamma överlevande mutinern, amnesti.