USS Hornet (CV-8) under andra världskriget

USS Bålgeting (CV-8) var en Yorktown-klassiga flygbolag som gick i tjänst med den amerikanska marinen 1941. Det sista fartyget i sin klass, Bålgeting fick berömt i april 1942 när oberstlöjtnant Jimmy Doolittle lanserade sin berömda raid på Japan från transportörens däck. Mindre än två månader senare deltog det i den fantastiska amerikanska segern på Battle of Midway. Beställde söder sommaren 1942, Bålgeting inledde operationer för att hjälpa de allierade styrkorna under Slaget vid Guadalcanal. I september förlorades transportören vid Slaget vid Santa Cruz efter att ha upprätthållit flera bomb- och torpedotreff. Dess namn fortsatte av en ny USS Bålgeting (CV-12) som anslöt sig till flottan i november 1943.

Den tredje och sista Yorktown-klassigt flygplan, USS Bålgeting beställdes den 30 mars 1939. Konstruktionen började på Newport News Shipbuilding Company i september. När arbetet fortsatte, Andra världskriget började i Europa även om USA valde att förbli neutral. Inleddes den 14 december 1940,

Med japanerna attack på Pearl Harbor den 7 december Bålgeting återvände till Norfolk och hade i januari sitt väpenskydd väsentligt uppgraderat. Återstående i Atlanten genomförde transportören tester den 2 februari för att avgöra om a B-25 Mitchell medelbombare kunde flyga från fartyget. Även om besättningen var förvirrad visade testerna framgångsrika. Den 4 mars, Bålgeting lämnade Norfolk med order att segla till San Francisco, CA. Transiterande Panamakanalen anlände transportören till Naval Air Station, Alameda den 20 mars. När de var där laddades sexton amerikanska arméns flygstyrkor B-25 på Bålgetingär flygdäck.

USS Hornet (CV-8)

Mitscher tog emot tillslutna beställningar den 2 april innan han informerade besättningen om att bombplanerna, under ledning av oberstlöjtnant Jimmie Doolittle, var avsedda för en strejker mot Japan. Ångande över Stilla havet, Bålgeting förenade med Vice admiral William HalseyTask Force 16 som var centrerad på transportören USS Företag (CV-6). Med Företagflygplan som ger skydd, närmade den kombinerade styrkan Japan. Den 18 april upptäcktes den amerikanska styrkan av det japanska fartyget Nr 23 Nitto Maru. Även om fiendens fartyg förstördes snabbt av kryssaren USS Nashville, Halsey och Doolittle var oroliga för att det hade skickat en varning till Japan.

Fortfarande 170 mil kort från sin avsedda startpunkt träffade Doolittle Mitscher, Bålgeting's befälhavare, för att diskutera situationen. Med utgång från mötet beslutade de två männen att starta bombplanerna tidigt. Ledande av raidet tog Doolittle först klockan 20:20 och följdes av resten av hans män. När de når Japan träffade råkarna framgångsrikt sina mål innan de tog sig vidare till Kina. På grund av den tidiga avgången hade ingen bränsle för att nå sina avsedda landningsremsor och alla tvingades löpa ut eller dike. Efter att ha lanserat Doolittles bombplan, Bålgeting och TF 16 vände omedelbart och ångade efter Pearl Harbor.

Efter ett kort stopp i Hawaii gick de två transportörerna den 30 april och flyttade söderut för att stödja USS Yorktown (CV-5) och USS Lexington (CV-2) under Slaget om Korallhavet. Det gick inte att nå området i tid, de avled mot Nauru och Banaba innan de återvände till Pearl Harbor den 26 maj. Som tidigare var tiden i hamn kort som chef för Stillahavsflottan, Admiral Chester W. Nimitz beställde båda Bålgeting och Företag för att blockera en japansk framsteg mot Midway. Under ledning av Bakre admiral Raymond Spruance, de två transportörerna förenades senare av Yorktown.

Med början av Battle of Midway den 4 juni inledde alla tre amerikanska transportörer strejker mot de fyra transportörerna av viceadmiral Chuichi Nagumos första luftflotta. Hitta de japanska transportörerna, amerikanen TBD Devastator torpedobombare började attackera. Avsaknad av eskorter led de hårt och BålgetingVT-8 tappade alla femton av sina flygplan. Den enda överlevande av skvadronen var ensign George Gay som räddades efter striden. När striden fortskrider, BålgetingDykbombare kunde inte hitta japanerna, även om deras landsmän från de andra två bärarna gjorde med fantastiska resultat.

Under striderna Yorktownär och FöretagDykbombarna lyckades sjunka alla fyra japanska transportörerna. Den eftermiddagen, Bålgetingflygplan attackerade de stödjande japanska fartygen men med liten effekt. Två dagar senare hjälpte de till att sjunka den tunga kryssaren Mikuma och skadar den tunga kryssaren dåligt Mogami. Återgår till hamn, Bålgeting tillbringade mycket av de kommande två månaderna för att bli översyn. Detta såg transportörens skydd mot flygplan ytterligare förstärktes och installationen av en ny radarsats. Avgår från Pearl Harbor den 17 augusti Bålgeting seglade för Salomonöarna för att hjälpa till Slaget vid Guadalcanal.

Anländer till området, Bålgeting stödde allierade operationer och var i slutet av september kort den enda operativa amerikanska transportören i Stilla havet efter förlusten av USS Geting (CV-7) och skador på USS Saratoga (CV-3) och Företag. Anslutit av en reparerad Företag den 24 oktober, Bålgeting flyttade för att slå en japansk styrka som närmade sig Guadalcanal. Två dagar senare såg transportören engagerad i Slaget vid Santa Cruz. Under åtgärden Bålgetingflygplanet orsakade allvarliga skador på transportören Shokaku och tung kryssare Chikuma

Dessa framgångar kompenserades när Bålgeting slogs av tre bomber och två torpedon. I eld och död i vattnet, Bålgetingbesättningen påbörjade en massiv skadekontrolloperation som såg bränderna bringas under kontroll senast 10:00 Företag skadades också, började det dra sig tillbaka från området. I ett försök att spara Bålgeting, bäraren togs under släp av den tunga kryssaren USS Northampton. Endast att göra fem knop, kom de två fartygen under attack från japanska flygplan och Bålgeting drabbades av en annan torpedo. Det gick inte att rädda transportören, kapten Charles P. Mason beordrade att överge fartyget.

Efter att försöken att flytta det brinnande fartyget misslyckades, förstörde USS Anderson och USS Mustin flyttade in och sköt över 400 fem tum rundor och nio torpedon in Bålgeting. Vägrar fortfarande att sjunka, Bålgeting slutligen avslutades efter midnatt av fyra torpedoer från de japanska förstörarna Makigumo och Akigumo som hade kommit till området. Den sista amerikanska flottan som förlorades mot fiendens handlingar under kriget, Bålgeting hade bara haft ett år och sju dagar.