Slaget vid Puebla och Cinco de Mayo

Slaget vid Puebla utkämpades 5 maj 1862 och inträffade under den franska interventionen i Mexiko. Landning av en liten armé i Mexiko i början av 1862 under låtsas att tvinga återbetalning av mexikanska skulder, flyttade Frankrike snart för att erövra landet. Som USA var ockuperat med sina egna Inbördeskrig och kunde inte ingripa såg Napoleon III: s regering en möjlighet att installera en vänlig regim och samtidigt få tillgång till Mexikos naturresurser.

Främst från Veracruz körde franska styrkor inåt landet innan de engagerade mexikanerna utanför Puebla. Även om de inte var högre än klassificerade, hävdade mexikanerna framgångsrikt de franska attackerna mot staden och tvingade dem att dra sig tillbaka. Trots det faktum att franska styrkor lyckades ta kontroll över landet ett år senare, inspirerade datumet för segern på Puebla semestern som har utvecklats till femte maj.

Sommaren 1861 President Benito Juárez meddelade att Mexiko skulle avbryta återbetalningen av lån till Storbritannien, Frankrike och Spanien i två år när han arbetade för att stabilisera sin nationens ekonomi. Dessa lån hade främst tagits för att finansiera verksamheten under

I december 1861 brittiska, franskaoch spanska flottor anlände mexico. Medan en uppenbar kränkning av U.S. Monroe Doctrine, Förenta staterna var maktlösa att ingripa när de var inbäddade i sin egen Inbördeskrig. Den 17 december erövrade spanska styrkor fästningen San Juan de Ulúa och staden Veracruz. Följande månad kom 6000 spanska, 3 000 franska och 700 brittiska soldater i land.

Den 19 februari 1862 träffades den mexikanska utrikesministern Manuel Doblado med brittiska och spanska representanter nära La Soledad. Här enades de två europeiska länderna om att inte gå vidare medan skuldförhandlingarna pågår. När förhandlingarna fortsatte fångade fransarna hamnen i Campeche den 27 februari. Några dagar senare, den 5 mars, landades en fransk armé under kommando av generalmajor Charles Ferdinand Latrille, Comte de Lorencez och inledde sin verksamhet.

Eftersom det snabbt blev uppenbart att franska avsikter sträckte sig långt utöver återbetalning av skulder, valde både Storbritannien och Spanien att lämna Mexiko och lämnade sin tidigare allierade att gå vidare på egen hand. Eftersom Förenta staterna inte kunde ingripa försökte den franska kejsaren Napoleon III att störta Juárezs regering, installera en gynnsam regim och få obehindrad tillgång till Mexikos resurser. Med sin armé koncentrerade Lorencez framåt med ett försök att erövra Mexiko.

Genom att trycka inåt landet för att undvika kustens sjukdomar ockuperade Lorencez Orizaba som hindrade mexikanerna från att ta besittning av viktiga bergspass nära hamnen i Veracruz. Efter att ha fallit tillbaka tog general Ignacio Zaragoza's Army of the East platser nära Acultzingo Pass. Den 28 april besegrades hans män av Lorencez under en stor trefning och han drog sig tillbaka mot Puebla. På vägen till Mexico City, Juárez hade beställt befästningar byggda runt staden i väntan på en fransk offensiv.

I rapporten om sin seger på Acultzingo uttalade Lorencez: "Vi är så överlägsna mexikanerna i organisation, ras... och förfining av manerer, att jag är nöjd att tillkännage till hans kejserliga majestät, Napoleon III, att jag från detta ögonblick som ledare för mina 6 000 modiga soldater kan betrakta mig själv som ägaren till Mexico."

Slaget vid Puebla

Lorencez, vars trupper var bland de bästa i världen, trodde på att han trodde att han lätt kunde lossna Zaragoza från staden. Detta förstärktes av underrättelser som antydde att befolkningen var pro-fransk och skulle hjälpa till att utvisa Zaragozas män. När han når Puebla sent den 3 maj satte Zaragoza sina män att förbättra stadens försvar innan han placerade sina styrkor i en förankrad linje mellan två kullar. Denna linje förankrades av två fortoppar på kullarna, Loreto och Guadalupe. Vid ankomsten den 5 maj beslutade Lorencez, mot råd från sina underordnade, att storma de mexikanska linjerna. Han öppnade eld med sitt artilleri och beordrade den första attacken framåt.

För att möta tung eld från Zaragozas linjer och de två forten, blev denna attack slagen tillbaka. Något överraskad drog Lorencez på sina reserver för en andra attack och beordrade en vidarekoppling mot östsidan av staden. Med stöd av artillerield avancerade det andra attacken längre än det första men besegrades fortfarande. En fransk soldat lyckades plantera Tricolor på muren i Fort Guadalupe men dödades omedelbart. Avledningsattacken klarade sig bättre och avvisades först efter brutala hand-till-hand-strider.

Efter att ha tillbringat ammunitionen för sitt artilleri, beordrade Lorencez ett icke-stött tredje försök på höjderna. Från sig framåt stängde franska sig för de mexikanska linjerna men kunde inte genombrott. När de föll tillbaka nerför kullarna beordrade Zaragoza hans kavalleri att attackera på båda flankerna. Dessa strejker stöds av infanteri som flyttade till flankerade positioner. Förbluffad föll Lorencez och hans män tillbaka och antog en defensiv position för att vänta på den förväntade mexikanska attacken. Runt klockan 15 började det regna och den mexikanska attacken materialiserades aldrig. Beseirad, lurade Lorencez tillbaka till Orizaba.

En fantastisk seger för mexikanerna, mot en av de bästa arméerna i världen, slaget vid Puebla kostade Zaragoza 83 dödade, 131 sårade och 12 saknade. För Lorencez kostade de misslyckade attackerna 462 döda, över 300 sårade och 8 fångade. Den 33-åriga Zaragoza uppgav att han segrade till Juárez, "de nationella vapen har täckts med ära." I Frankrike sågs nederlaget som en blåst till landets prestige och fler trupper skickades omedelbart till Mexico. Förstärkta kunde fransmännen erövra större delen av landet och installera Maximilian från Habsburg som kejsare.

Trots deras slutliga nederlag inspirerade den mexikanska segern på Puebla en nationell festdag som är mest känd som femte maj. 1867, efter att franska trupper lämnade landet, kunde mexikanerna besegra styrkorna i Kejsaren Maximilian och återställer makten till Juárez-administrationen fullt ut.