Slaget vid Pharsalus ägde rum den 9 augusti 48 f.Kr. och var det avgörande engagemanget av Caesars inbördeskrig (49-45 f.Kr.). Vissa källor indikerar att striden kan ha ägt rum den 6/7 juni eller 29 juni.
Översikt
När kriget med Julius Caesar rasade beordrade Gnaeus Pompeius Magnus (Pompeius) den romerska senaten att fly till Grekland medan han tog upp en armé i regionen. Med det omedelbara hotet om Pompejus avlägsnades befäst Caesar snabbt sin position i de västra delarna av republiken. Han besegrade Pompeys styrkor i Spanien och flyttade österut och började förbereda sig för en kampanj i Grekland. Dessa ansträngningar hämmas när Pompeys styrkor kontrollerade republikens marin. Slutligen tvingades en korsning den vintern, och snart följde Caesar av ytterligare trupper under Mark Antony.
Trots att han förstärktes var Caesar fortfarande överträffad av Pompeys armé, även om hans män var veteraner och fienden till stor del nyrekryterade. Under sommaren manövrerades de två arméerna mot varandra, med Caesar som försökte belägga Pompeji vid Dyrrhachium. Den resulterande striden fick Pompey att vinna en seger och Caesar tvingades tillbaka. Försiktig med att slåss mot Caesar lyckades inte följa denna triumf och föredrog istället att svälta sin motståndares armé under underkastelse. Han svängdes snart från denna kurs av sina generaler, olika senatorer och andra inflytelserika romare som önskade att han skulle ge strid.
Genom att gå framför Thessalien lägger Pompey sin armé i sluttningarna av Mount Dogantzes i Enipeus Valley, ungefär tre och en halv mil från Caesars armé. Under flera dagar bildades arméerna för strid varje morgon, emellertid var Caesar ovillig att attackera uppför sluttningarna av berget. Senast den 8 augusti, med låg matförsörjning, började Caesar debattera att dra sig tillbaka österut. Under press att slåss planerade Pompeji att slåss nästa morgon.
När han flyttade ner i dalen förankrade Pompeji sin högra flank på floden Enipeus och utplacerade sina män i den traditionella bildningen av tre linjer, vardera tio män djupa. När han visste att han hade en större och bättre tränad kavalleristyrka koncentrerade han sin häst på vänster sida. Hans plan uppmanade infanterin att förbli på plats och tvingade Cæsars män att ladda en lång sträcka och tröttna dem innan kontakt. När infanteriet engagerade sig, skulle hans kavalleri svepa Cæsars från fältet innan han svängde och attackerade i fiendens flank och bak.
När han såg Pompeji flytta av berget den 9 augusti, satte Caesar ut sin mindre armé för att möta hotet. Förankrade hans vänster, ledd av Mark Antony längs floden, bildade han också tre linjer, även om de inte var så djupa som Pompeys. Dessutom höll han sin tredje rad i reserven. När han förstår Pompeys fördel i kavalleri, drog Caesar 3 000 män från sin tredje linje och satte dem i en diagonal linje bakom hans kavalleri för att skydda arméns flank. Efter att ha beställt laddningen började Caesars män gå vidare. Efter att ha kommit framåt blev det snart klart att Pompeys armé stod sin mark.
Genom att inse Pompeys mål stoppade Caesar sin armé cirka 150 meter från fienden för att vila och reformera linjerna. Genom att återuppta sin framsteg slängde de in i Pompeys linjer. På flanken ledde Titus Labienus Pompeys kavalleri framåt och gjorde framsteg mot sina motsvarigheter. Efter att ha fallit tillbaka ledde Caesars kavalleri Labienus ryttare in i linjen med stödande infanteri. Genom att använda sina javeliner för att stötta fiendens kavalleri, stoppade Caesars män attacken. Förenade med sin egen kavalleri, de laddade och körde Labienus trupper från fältet.
När den gick kvar, slog denna kombinerade kraft infanteri och kavalleri in i Pompeys vänstra flank. Även om Caesars två första linjer var under kraftigt press från Pompeys större armé, svängde denna attack, i kombination med inträde av hans reservlinje, striden. Med sin flanke smulande och färska trupper attackerade sin front, började Pompeys män att vika. När hans armé kollapsade flydde Pompeien från fältet. För att försöka leverera krigets avgörande slag, förföljde Caesar Pompeys retirerande armé och tvingade fyra legioner att överlämna dagen efter.
Verkningarna
Slaget vid Pharsalus kostade Caesar mellan 200 och 1 200 skadade medan Pompeji led mellan 6 000 och 15 000. Dessutom rapporterade Caesar att de fångade 24 000, inklusive Marcus Junius Brutus, och visade stor försiktighet i att förlåta många Optimate-ledare. Hans armé förstörde, Pompey flydde till Egypten och sökte hjälp från kung Ptolemeus XIII. Strax efter ankomsten till Alexandria mördades han av egypterna. Efter att han förföljde sin fiende till Egypten, blev Caesar förskräckt när Ptolemaios presenterade honom med Pompeys avskärade huvud.
Även om Pompeji hade besegrades och dödats fortsatte kriget när Optimate-anhängare, inklusive generalens två söner, tog upp nya styrkor i Afrika och Spanien. Under de kommande åren genomförde Caesar olika kampanjer för att eliminera detta motstånd. Kriget slutade faktiskt 45 f.Kr. efter hans seger på Slaget vid Munda.
Valda källor
- HistoryNet: Battle of Pharsalus
- Romerska imperiet: Slaget vid Pharsalus
- Livius: Slaget vid Pharsalus