Strid om Trebia i andra Puniska kriget

Slaget vid Trebia tros ha utkämpats den 18 december 218 f.Kr. under de tidiga stadierna av andra Puniska kriget (218-201 f.Kr.). För andra gången på mindre än femtio år kom de konkurrerande intressena från Kartago och Rom i konflikt och resulterade i krig. Efter hans fångst av Saguntum i Iberia, den noterade karthagiska befälhavaren Hannibal, avancerade över Alperna och invaderade Italien.

Han överraskade romarna, han avancerade genom Po Valley och vann en mindre seger på Ticinus. En kort tid senare drog Hannibal ned från en större romersk styrka längs floden Trebia. Han utnyttjade en utbredd romersk befälhavare och vann en krossande seger. Triumfen i Trebia var den första av flera som Hannibal skulle vinna under sin tid i Italien.

Efter att ha förlorat Sicilien efter det första Puniska kriget (264-241 f.Kr.) uthärde Carthago senare förlusten av Sardinien och Korsika för romarna när de blev distraherade och satte ned uppror i Nordafrika. Genom att återhämta sig från dessa vändningar började Carthage utvidga sitt inflytande till den iberiska halvön som gav den tillgång till en mängd resurser. Denna utvidgning ledde till direkt konflikt med Rom om den helleniserade staden Saguntum som var i linje med den italienska nationen. Efter mordet på medborgare i Karthago i Saguntum lade Kartagiska styrkor under Hannibal belägringen till staden 219 f.Kr.

Stadens fall efter en långvarig belägring ledde till öppen krig mellan Rom och Kartago. Efter att ha fångat Saguntum började Hannibal planera att korsa Alperna för att invadera norra Italien. När han gick framåt våren 218 f.Kr. kunde Hannibal svepa åt sidan de infödda stammarna som försökte blockera hans väg och gick in i bergen. I kämpar med hårt väder och grov terräng lyckades karthagiska styrkor korsa Alperna, men förlorade en betydande del av numren i processen.

Hanibal överraskade romarna genom att dyka upp i Po-dalen och kunde tjäna stödet av att göra uppror i galliska stammar i området. När han rörde sig snabbt försökte den romerska konsulen Publius Cornelius Scipio blockera Hannibal vid Ticinus i november 218 f.Kr. Besegrad och sårad i åtgärden tvingades Scipio falla tillbaka till Placentia och överlämna Lombardiska slätten till karthagierna. Även om Hannibals seger var liten, hade den betydande politiska återverkningar eftersom det ledde till att ytterligare gauler och ligurier anslöt sig till sina styrkor vilket höjde hans armés antal till cirka 40 000 (Karta).

Bekymrade av Scipios nederlag beordrade romarna konsul Tiberius Sempronius Longus att förstärka positionen på Placentia. Med hänsyn till Sempronius inställning försökte Hannibal förstöra den andra romerska armén innan den kunde förena sig med Scipio, men kunde inte göra det eftersom hans försörjningssituation dikterade att han attackerade Clastidium. När han når Scipios läger nära bredden av floden Trebia antog Sempronius kommando över den kombinerade styrkan. Sempronius, en skräpande och häftig ledare, började planera att engagera Hannibal i en öppen strid innan den mer äldre Scipio återhämtade sig och återupptog befälet.

Medveten om personlighetsskillnaderna mellan de två romerska befälhavarna försökte Hannibal slåss mot Sempronius snarare mot wilier Scipio. Han etablerade ett läger över Trebia från romarna, friställde Hannibal 2 000 män, ledd av sin bror Mago, under täckningen av mörkret den 17/18 december.

De skickade dem i söder och döljer sig i strömbäddar och träsk i flänsen på de två arméerna. Följande morgon beordrade Hannibal delar av hans kavalleri att korsa Trebia och trakassera romarna. När de var engagerade skulle de dra sig tillbaka och locka romarna till en punkt där Magos män kunde starta ett bakhåll.

• Konflikt: Andra Puniska kriget (218-201 f.Kr.)
• datum: 18 december 218 f.Kr.
• Arméer och befälhavare:
  • Carthage
    • Hannibal
    • 20.000 infanteri, 10.000 kavallerier
  • rom
    • Tiberius Sempronius Longus
    • 36.000 infanteri, 4.000 kavallerier
• Förluster:
  • Carthage: 4 000-5 000 skadade
  • Rom: upp till 26 000-32 000 dödade, sårade och fångade

Sempronius beordrade sin egen kavalleri för att attackera de närmande karthagiska ryttarna och höjde hela sin armé och skickade den fram mot Hannibals läger. När han såg detta bildade Hannibal snabbt sin armé med infanteri i centrum och kavalleri och krigselefanter i flankerna. Sempronius närmade sig i den romerska formationen med tre linjer infanteri i mitten och kavalleri i flankerna. Därutöver sändes velitskärare framåt. När de två arméerna kolliderade kastades veliterna tillbaka och det tunga infanteriet ingrep (Karta).

På flankerna drev de karthaganska kavallerierna med sitt större antal långsamt tillbaka sina romerska motsvarigheter. När trycket på det romerska kavalleriet växte blev infanteriets flanker oskyddade och öppna för attack. När han skickade fram sina krigselefanter mot den romerska vänstern beordrade Hannibal därefter sin kavalleri att attackera de exponerade flankerna på det romerska infanteriet. Med de romerska linjerna vacklande spratt Magos män från sin dolda position och attackerade Sempronius bakre del. Nästan omgiven kollapsade den romerska armén och började fly tillbaka över floden.

När den romerska armén bröt, klipptes eller trampades tusentals när de försökte fly till säkerhet. Bara mitten av Sempronius infanteri, som hade kämpat väl, kunde dra sig tillbaka till Placentia i god ordning. Precis som med många strider under denna period är exakta skadade inte kända. Källor indikerar att kartagiska förluster var cirka 4 000-5 000, medan romarna kan ha drabbats av upp till 32 000 dödade, sårade och fångade.

Segern på Trebia var Hannibals första stora triumf i Italien och skulle följas av andra kl Lake Trasimene (217 f.Kr.) och Cannae (216 f.Kr.). Trots dessa fantastiska segrar kunde Hannibal aldrig helt besegra Rom och återkallades i slutändan till Kartago för att hjälpa till att skydda staden från en romersk armé. I den resulterande striden kl Zama (202 f.Kr.) blev han slagen och Kartago tvingades göra fred.