Strid om Fort nödvändighet i det franska och indiska kriget

Våren 1754 skickade Virginia Governor Robert Dinwiddie ett byggparti till Forks of Ohio (dagens Pittsburgh, PA) med målet att bygga ett fort för att hävda brittiska påståenden till område. För att stödja ansträngningen skickade han senare 159 milis, under Oberstlöjtnant George Washington, att gå med i byggnadsteamet. Medan Dinwiddie instruerade Washington att förbli i defensiven, indikerade han att alla försök att störa byggnadsarbetet skulle förhindras. I marsjerande norrutsåg Washington att arbetarna hade drivits bort från gafflarna av fransmännen och hade dragit sig tillbaka söderut. När fransmännen började bygga Fort Duquesne vid gafflarna fick Washington nya order som instruerade honom att börja bygga en väg norrut från Wills Creek.

Efter att ha följt hans order fortsatte Washingtons män till Wills Creek (dagens Cumberland, MD) och började arbeta. Vid 14 maj 1754 nådde de en stor, myrig clearing känd som de stora ängarna. Genom att etablera ett basläger på ängarna började Washington utforska området medan han väntade på förstärkningar. Tre dagar senare blev han uppmärksam på ett fransk speiderparti. Vid bedömningen av situationen uppmanades Washington av Half King, en Mingo-chef som är allierad med briterna, att ta en frigörelse till

British

• Oberstlöjtnant George Washington
• Kapten James McKay
• 393 män

franska

• Kapten Louis Coulon de Villiers
• 700 män

Avtal, Washington och cirka 40 av hans män marscherade genom natten och foul väder för att sätta fällan. När de hittade fransmännen som slog läger i en smal dal, omgav briterna sin position och öppnade eld. Det resulterande slaget vid Jumonville Glen varade i cirka femton minuter och såg Washingtons män döda 10 Franska soldater och fångst 21, inklusive deras befälhavare Ensign Joseph Coulon de Villiers de Jumonville. Efter striden, när Washington förhörde Jumonville, gick Half King upp och slog den franska officeren i huvudet och dödade honom.

I väntan på en fransk kontring föll Washington tillbaka till Great Meadows och beordrade den 29 maj sina män att börja bygga en stockpalats. Genom att placera befästningen mitt på ängen trodde Washington att positionen skulle ge ett tydligt eldfält för sina män. Trots att utbildningen som landmätare visade sig att Washingtons relativa brist på militär erfarenhet var kritisk eftersom fortet var beläget i en depression och var för nära trädgränserna. Efter att ha kallat Fort Necessity slutförde Washingtons män snabbt arbetet med befästningen. Under denna tid försökte Half King att samla Delaware, Shawnee och Seneca krigare för att stödja briterna.

Den 9 juni ankom ytterligare trupper från Washingtons Virginia-regimentet från Wills Creek, vilket förde sin totala styrka till 293 man. Fem dagar senare anlände kapten James McKay med sitt oberoende företag av vanliga brittiska trupper från South Carolina. Strax efter att ha gjort läger, inledde McKay och Washington en tvist om vem som borde befalla. Medan Washington hade en överlägsen rang hade McKays kommission i den brittiska armén företräde. De två kom slutligen överens om ett besvärligt system för gemensamt befäl. Medan McKays män stannade kvar på Great Meadows, fortsatte Washingtons arbete på vägen norrut till Gist's Plantation. Den 18 juni rapporterade Half King att hans ansträngningar var framgångsrika och att inga indianska styrkor skulle förstärka den brittiska positionen.

I slutet av månaden mottogs ord om att en styrka på 600 franska och 100 indier hade lämnat Fort Duquesne. Han kände att hans ställning vid Gist's Plantation var ohållbar och drog sig tillbaka till Fort Necessity. Den 1 juli hade den brittiska garnisonen koncentrerat sig, och arbetet började på en serie dike och jordarbeten runt fortet. Den 3 juli ankom fransmännen, ledd av kapten Louis Coulon de Villiers, Jumonvilles bror, och omgav fort fortet. Med utnyttjande av Washingtons misstag avancerade de i tre kolumner innan de ockuperade den höga marken längs trädgränsen som tillät dem att skjuta in i fortet.

Genom att veta att hans män behövde rensa fransmännen från sin position förberedde Washington sig för att attackera fienden. I väntan på detta attackerade Villiers först och beordrade sina män att ladda vid de brittiska linjerna. Medan stamgästerna höll sin position och förlorade franska, flydde Virginia-milisen in i fortet. Efter att ha brutit mot Villiers anklagelser, drog Washington tillbaka alla sina män tillbaka till Fort Necessity. Rädd över sin brors död, som han betraktade som mord, fick Villiers sina män att hålla en tung eld på fortet under dagen.

Fäst i Washingtons män gick det snart med ammunition. För att göra deras situation värre började kraftigt regn vilket gjorde svåra skott. Runt klockan 20.00 skickade Villiers en budbärare till Washington för att inleda överlämningsförhandlingar. Med sin situation hopplös, gick Washington med på det. Washington och McKay träffade Villiers, men förhandlingarna gick långsamt eftersom ingen av dem talade den andras språk. Slutligen, en av Washingtons män, som talade bitar av både engelska och franska, fördes fram för att tjäna som tolk.

Efter flera timmars samtal producerades ett kapituleringsdokument. I utbyte mot att överlämna fortet tilläts Washington och McKay att dra sig tillbaka till Wills Creek. En av klausulerna i dokumentet uppgav att Washington var ansvarig för "mordet" på Jumonville. Han förnekade detta och hävdade att den översättning han hade fått inte var "mord" utan "död" eller "dödande". Oavsett, användes Washingtons "inträde" som propaganda av franska. Efter att briterna lämnade den 4 juli brände fransarna fortet och marscherade till Fort Duquesne. Washington återvände till Great Meadows året efter som en del av det katastrofala Braddock Expedition. Fort Duquesne skulle förbli i franska händer fram till 1758 då platsen fångades av general John Forbes.