Översikt över andra opiumkriget

I mitten av 1850-talet försökte de europeiska makterna och Förenta staterna omförhandla sina kommersiella fördrag med Kina. Denna ansträngning leddes av briterna som sökte öppnandet av hela Kina för sina köpmän, en ambassadör i Peking, legalisering av opium handel och undantag från import från tullar. Qing-regeringen av kejsaren Xianfeng vägrade inte att göra ytterligare eftergifter för väst, och vägrade dessa förfrågningar. Spänningarna ökades ytterligare den 8 oktober 1856, när kinesiska tjänstemän gick ombord i Hong Kong (sedan brittiska) registrerat fartyg Pil och tog bort 12 kinesiska besättningsmän.

Som svar på Pil Incident, brittiska diplomater i Kanton krävde att fångarna skulle släppas och sökte rätt. Kineserna vägrade och uppgav det Pil var involverad i smuggling och piratkopiering. För att hjälpa till med kineserna kontaktade briterna Frankrike, Ryssland och Förenta staterna för att bilda en allians. Fransmännen, som var ilska av kinesernas nyligen avrättade missionär August Chapdelaine, anslöt sig medan amerikanerna och ryssarna skickade sändebud. I Hong Kong förvärrades situationen efter ett misslyckat försök från stadens kinesiska bagare att förgifta stadens europeiska befolkning.

1857, efter att ha handlat med Indian Mutiny, Anlände brittiska styrkor till Hong Kong. Under ledning av admiral Sir Michael Seymour och Lord Elgin gick de med fransmännen under Marshall Gros och attackerade sedan fortarna på Pearl River söder om Canton. Guvernören i provinsen Guangdong och Guangxi, Ye Mingchen, beordrade sina soldater att inte motstå och briterna tog lätt kontroll över fortarna. Genom att trycka norrut greps briterna och franska Canton efter en kort kamp och fångade Ye Mingchen. Efter att ha lämnat en ockupationsstyrka i Canton seglade de norrut och tog Taku Forts utanför Tianjin i maj 1858.

Med sin militär redan hanterat Taiping Rebellion, Xianfeng kunde inte motstå de framstegande brittiska och franska. Kineserna förhandlade om förhandlingarna om Tianjinfördragen. Som en del av fördragen fick briterna, franska, amerikanerna och ryssarna installera lagstiftningar i Peking, ytterligare tio hamnar skulle öppnas för utrikeshandel, utlänningar skulle tillåtas resa genom inre, och ersättningar skulle betalas till Storbritannien och Frankrike. Dessutom undertecknade ryssarna separat Fördraget om Aigun vilket gav dem kustland i norra Kina.

Medan fördragen avslutade striderna, var de oerhört upopulära inom Xianfengs regering. Strax efter att ha accepterat villkoren, övertalades han att avlägsna sig och skickas mongoliska General Sengge Rinchen för att försvara den nyligen återvunna Taku Forts. Följande juni-fientligheter återupptogs efter Rinchens vägran att tillåta admiral Sir James Hope att landa trupper för att eskortera de nya ambassadörerna till Peking. Medan Richen var villig att låta ambassadören landa någon annanstans, förbjöd han beväpnade trupper att följa dem.

Natten den 24 juni 1859 rensade de brittiska styrkorna Baihe-floden för hinder och nästa dag seglade Hopes eskadrong in för att bombardera Taku-forterna. För att möta tungt motstånd från fortets batterier tvingades Hope slutligen dra sig tillbaka med hjälp av Commodore Josiah Tattnall, vars fartyg kränkte USA: s neutralitet för att hjälpa briterna. På frågan varför han grep in, svarade Tattnall att "blod är tjockare än vatten." Förbluffad av denna vändning började briterna och franska samla en stor styrka i Hong Kong. Sommaren 1860 utgjorde armén 17 700 män (11 000 briter, 6 700 franska).

Segel med 173 fartyg, Lord Elgin och general Charles Cousin-Montauban återvände till Tianjin och landade den 3 augusti nära Bei Tang, två mil från Taku Forts. Forterna föll den 21 augusti. Efter att ha ockuperat Tianjin började den anglo-franska armén flytta inåt landet mot Peking. När fiendens värd närmade sig krävde Xianfeng fredssamtal. Dessa stannade efter gripandet och tortyren av den brittiska sändebudet Harry Parkes och hans parti. Den 18 september attackerade Rinchen inkräktarna nära Zhangjiawan men avvisades. När briterna och franska gick in i förorter i Peking gjorde Rinchen sin sista ställning på Baliqiao.

Rinchen skapade fler än 30 000 män och lanserade flera frontala övergrepp mot de anglo-franska positionerna och förkastades och förstörde hans armé under processen. Vägen nu öppnad, Lord Elgin och Cousin-Montauban tog sig in i Beijing den 6 oktober. När armén är borta flydde Xianfeng från huvudstaden och lämnade prins Gong för att förhandla om fred. Medan de var i staden plundrade brittiska och franska trupper Gamla sommarpalatset och befriade västra fångar. Lord Elgin övervägde att bränna Förbjudna staden som straff för kinesisk användning av kidnappningar och tortyr, men talades för att bränna Gamla sommarpalatset istället av andra diplomater.

De följande dagarna träffade Prince Gong de västerländska diplomaterna och accepterade Pekingkonventionen. Enligt villkoren för konventionen tvingades kineserna att acceptera giltigheten av fördragen om Tianjin, som cedrar en del av Kowloon till Storbritannien, öppnar Tianjin som handelshamn, tillåter religionsfrihet, legaliserar opiumhandeln och betalar ersättningar till Storbritannien och Frankrike. Även om det inte var krigsföreträdare, utnyttjade Ryssland Kinas svaghet och ingick det kompletterande fördraget i Peking som gav ut cirka 400 000 kvadratkilometer territorium till St Petersburg.

Nederländernas militära nederlag av en mycket mindre västerländsk armé visade svagheten hos Qing dynastin och inledde en ny tid av imperialism i Kina. Inhemskt, detta i kombination med kejsarens flykt och förbränningen av Gamla sommarpalatset, skadade kraftigt Qings prestige vilket ledde till att många inom Kina började ifrågasätta regeringens effektivitet.

http://www.victorianweb.org/history/empire/opiumwars/opiumwars1.html

http://www.state.gov/r/pa/ho/time/dwe/82012.htm