Battle of Tours, 732: Muslimer vs. kristna

Slaget vid Tours utkämpades under de muslimska invasionerna av Västeuropa under 800-talet.

Franks

• Charles Martel
• 20 000-30 000 män

Umayyaderna

• Abdul Rahman Al Ghafiqi
• okänd, men kanske så hög som 80 000 män

Martels triumf vid slaget vid Tours inträffade den 10 oktober 732.

711, krafterna i Umayyad kalifat korsade in i den iberiska halvön från norra Afrika och började snabbt överskrida regionens visigotiska kristna riken. För att befästa sin position på halvön, använde de området som en plattform för att påbörja raid över Pyrenéerna till det moderna Frankrike. Ursprungligen mötte de lite motstånd, de kunde få fotfäste och styrkorna av Al-Samh ibn Malik etablerade sin huvudstad i Narbonne 720. Påbörjade attacker mot Aquitaine, de kontrollerades vid slaget vid Toulouse 721. Detta såg hertigen Odo besegra de muslimska inkräktarna och döda Al-Samh. Tillbakadragande till Narbonne fortsatte Umayyad-trupperna att rida västerut och norrut nådde så mycket som Autun, Bourgogne 725.

732 förde Umayyad-styrkorna under ledning av guvernören i Al-Andalus, Abdul Rahman Al Ghafiqi, i kraft in i Aquitaine. När de mötte Odo i slaget vid floden Garonne vann de en avgörande seger och började plundra regionen. Flydande norrut sökte Odo hjälp från frankerna. Kommer inför Charles Martel, den frankiska borgmästaren i palatset, lovades Odo hjälp endast om han lovade att underkasta sig frankerna. Med enighet började Martel höja sin armé för att träffa inkräktarna. Åren tidigare, efter att ha bedömt situationen i Iberia och Umayyad attacken mot Aquitaine, Charles trodde att en professionell armé, snarare än rå värnplikt, behövdes för att försvara världen från invasion. För att samla in de pengar som behövdes för att bygga och utbilda en armé som kunde motstå de muslimska ryttarna började Charles beslagta kyrkans land och tjäna det religiösa samhällets ire.

När han flyttade för att avlyssna Abdul Rahman använde Charles sekundära vägar för att undvika upptäckt och låta honom välja slagfältet. Marscherade med cirka 30 000 frankiska trupper tog han en position mellan städerna Tours och Poitiers. För slaget valt Charles en hög, trädbevuxen slätt som skulle tvinga Umayyad-kavallerin att ladda uppåt genom ogynnsam terräng. Detta inkluderade träd framför den Frankiska linjen som skulle hjälpa till att bryta upp kavalleriattacker. Han bildade ett stort torg och förvånade hans män Abdul Rahman, som inte förväntade sig att möta en stor fiendearmé och tvingade Umayyad-emiren att pausa i en vecka för att överväga hans alternativ. Denna försening gynnade Charles eftersom det tillät honom att kalla mer av hans veteraninfanteri till Tours.

När Charles förstärkte började det allt kallare vädret att byta ut umayyaderna som var oförberedda för det mer nordliga klimatet. På den sjunde dagen, efter att ha samlat alla sina styrkor, attackerade Abdul Rahman med sina Berber och arabiska kavallerier. I ett av få fall där medeltida infanteri stod upp för kavalleri, besegrade Karls tropper upprepade Umayyad-attacker. När striden pågick bröt umayyaderna slutligen genom de frankiska linjerna och försökte döda Charles. Han omgavs omgående av sin personliga vakt som avvisade attacken. Eftersom detta inträffade infiltrerade speider som Charles skickade ut tidigare i Umayyad-lägret och befriade fångar och slavar.

Trodde att utplånningen av kampanjen var stulen, en stor del av Umayyad armén avbröt striden och tävlade för att skydda deras läger. Denna avgång verkade som en reträtt för deras kamrater som snart började fly från fältet. När du försöker stoppa den uppenbara reträtten, Abdul Rahman omgavs och dödades av frankiska trupper. Kort efterföljd av frankerna förvandlades Umayyad tillbakadragandet till en fullständig reträtt. Charles formade om sina trupper och förväntar sig en ny attack nästa dag, men till hans förvånande kom det aldrig när umayyaderna fortsatte sin reträtt hela vägen till Iberia.

Medan exakta offer för slaget vid Tours inte är kända, berättar vissa kroniker att kristna förluster uppgick till cirka 1 500 medan Abdul Rahman led cirka 10 000. Sedan Martels seger har historiker argumenterat om stridens betydelse med vissa som säger att hans seger räddade västerländsk kristendom medan andra anser att dess återverkningar var minimala. Hur som helst, den frankiska segern på Tours, tillsammans med efterföljande kampanjer 736 och 739, slutade effektivt främjandet av muslimska styrkor från Iberia som möjliggör en vidareutveckling av de kristna staterna i västra Europa.

• Battle of Tours: 732
• Avgörande strider: Battle of Tours
• Battle of Tours: Primära källor