Amerikaner har varit inblandade i både stora och små krig sedan innan nationen grundades. Det första sådana kriget, ibland kallad Metacoms uppror eller kung Filips krig, varade i 14 månader och förstörde 14 städer. Kriget, litet enligt dagens standard, slutade när Metacom (Pokunoket-chefen kallade 'King Philip' av engelsmännen), blev halshuggad. Det senaste kriget, USA: s engagemang i Afghanistan och Irak efter 2001-attacken mot World Trade Center, är det mest utdragna kriget i amerikansk historia och visar inga tecken på slut.
Wars under åren har förändrats dramatiskt, och det amerikanska engagemanget har varierat. Till exempel kämpades många av de tidigaste amerikanska krigerna på amerikansk jord. 1900-talskrig såsom världskrig I och II, däremot, utkämpades utomlands; några amerikaner på hemmaplan såg någon typ av direkt engagemang. Medan attacken på Pearl Harbor under andra världskriget och attacken mot World Trade Center 2001 resulterade i Amerikanska dödsfall, det senaste kriget som utkämpades på amerikansk jord var inbördeskriget som slutade 1865 - mer än 150 år sedan.
Förutom de nämnda krig och konflikter som listas nedan har medlemmar av den amerikanska militären (och vissa civila) spelat små men aktiva roller i många andra internationella konflikter.