Strid om Chateauguay i kriget 1812

Slaget vid Chateauguay utkämpades 26 oktober 1813, under Kriget 1812 (1812-1815).

amerikaner

• Generalmajor Wade Hampton
• 2.600 män

British

• Löjtnant Överste Charles de Salaberry
• 1 530 män

Med misslyckandet i amerikanska operationer 1812, som såg förlust av Detroit och ett nederlag kl Queenston Heights, planer på att förnya offensiven mot Kanada gjordes för 1813. Amerikanska trupper gick över Niagara-gränsen och hade ursprungligen framgång tills de kontrollerades vid Battles of Stoney Creek och Beaver Dams i juni. När dessa ansträngningar misslyckades, började krigsekreteraren John Armstrong planera för en höstkampanj för att fånga Montreal. Om det lyckas skulle stadens ockupation leda till att den brittiska positionen vid Ontario-sjön kollapsade och skulle orsaka hela övre Kanada att falla i amerikanska händer.

För att ta Montreal avsåg Armstrong att skicka två styrkor norrut. Den ena, ledde generalmajor James Wilkinson, var att lämna Sacketts hamn, NY och avancera ner St. Lawrence River mot staden. Den andra, befalld av generalmajor Wade Hampton, fick order att flytta norrut från Champlain-sjön med målet att förena sig med Wilkinson när han når Montreal. Trots en sund plan hämmas den av en djup personlig fejd mellan de två viktigaste amerikanska befälhavarna. Med en bedömning av hans order vägrade Hampton initialt att delta i operationen om det innebar att arbeta med Wilkinson. För att döda sin underordnade erbjöd Armstrong att leda kampanjen personligen. Med denna försäkran gick Hampton med på att ta fältet.

I slutet av september flyttade Hampton sitt kommando från Burlington, VT till Plattsburgh, NY med hjälp av amerikanska marinvapenbåtar under ledning av Mästerkommandant Thomas Macdonough. Han tittade på den direkta rutten norrut via floden Richelieu och bestämde Hampton att briterna försvar i området var för starkt för att hans kraft kunde tränga igenom och att det inte fanns tillräckligt med vatten för hans män. Som ett resultat flyttade han sin linje framåt västerut till floden Chateauguay. När han når floden nära Four Corners, NY, gjorde Camp läger efter att ha fått veta att Wilkinson var försenad. Han blev alltmer frustrerad över sin rivals brist på handling och blev orolig för att briterna massade mot honom i norr. Slutligen fick ordet att Wilkinson var redo, började Hampton marschera norr den 18 oktober.

Den brittiska befälhavaren vid Montreal, generalmajor Louis de Watteville, som var uppmärksam på det amerikanska framsteget, började byta styrkor för att täcka staden. Söder började ledaren för de brittiska utposterna i regionen, oberstlöjtnant Charles de Salaberry, att mustera milis och lätta infanterienheter för att möta hotet. Salaberrys sammansatta styrka bestod helt av trupper som rekryterats i Kanada och uppgick till cirka 1 500 män och bestod av kanadensiska voltigeurer (lätt infanteri), kanadensiska fencibles och olika enheter av Select Embodied Milis. När han når gränsen blev Hampton ilskad när 1 400 milister från New York vägrade att korsa in i Kanada. Genom att fortsätta med sina stamgäster reducerades hans styrka till 2 600 män.

Väl informerad om Hamptons framsteg antog Salaberry en position längs den norra stranden av floden Chateauguay nära dagens Ormstown, Quebec. Han utsträckte sin linje norrut längs stranden av engelska floden och riktade sina män att bygga en linje av abatis för att skydda positionen. På hans baksida placerade Salaberry ljusföretagen i 2: a och 3: e bataljonerna i Select Embodied Militia för att skydda Grants Ford. Mellan dessa två linjer distribuerade Salaberry olika delar av sitt kommando i en serie reservlinjer. Medan han personligen befälde styrkorna på abatis, tilldelade han ledarskap för reserven till oberstlöjtnant George MacDonnell.

Efter att ha nått Salaberrys linjer i slutet av 25 oktober skickade Hampton överste Robert Purdy och 1 000 män vid flodens södra strand med målet att främja och säkra Grants Ford vid gryning. Detta gjort, de kunde attackera kanadensarna bakifrån när brigadegeneral George Izard monterade ett frontalattack på abatis. Efter att ha gett Purdy sina order fick Hampton ett oroande brev från Armstrong där han informerade honom om att Wilkinson nu var befälhavare för kampanjen. Dessutom instruerades Hampton att bygga ett stort läger för vinterkvarter på stranden av St. Lawrence. Genom att tolka brevet innebar att attacken mot Montreal avbröts 1813, skulle han ha dragit sig tillbaka söder om Purdy inte redan hade begåtts.

Purdys män marschade genom natten och stötte på svår terräng och lyckades inte nå fram till gryningen vid gryningen. För att driva framåt mötte Hampton och Izard Salaberrys skräpare den 26 oktober klockan 10:00. Salaberry bildade cirka 300 män från Voltigeurs, Fencibles och olika milisformationer vid abatismen och förberedde sig på att möta det amerikanska attacken. När Izards brigad gick framåt kom Purdy i kontakt med milisen som bevakade fordonet. De träffade Brugiéres företag och gjorde några framsteg tills de blev motarbetade av två företag som leddes av kaptener Daly och de Tonnancour. I den resulterande striden tvingades Purdy falla tillbaka.

När striderna rasade söder om floden började Izard pressa Salaberrys män längs abatis. Detta tvingade féncibles, som hade gått framåt för abatis, att falla tillbaka. I och med att situationen blev osäker, tog Salaberry upp sina reserver och använde bugle-samtal för att lura amerikanerna till att tro att ett stort antal fiendens trupper närmade sig. Detta fungerade och Izards män antog en mer defensiv hållning. I söder hade Purdy engagerat den kanadensiska milisen. I striderna föll både Brugière och Daly hårt sårade. Förlusten av deras kapten ledde till att milisen började falla tillbaka. I ett försök att omringa de retande kanadensarna, kom Purdys män ut längs flodstranden och kom under kraftig eld från Salaberrys position. Bedövade bröt de sin strävan. Efter att ha bevittnat denna åtgärd valde Hampton att avsluta förlovningen.

I striderna vid slaget vid Chateauguay förlorade Hampton 23 dödade, 33 sårade och 29 saknade, medan Salaberry drabbades av 2 dödade, 16 sårade och 4 saknade. Trots ett relativt litet engagemang hade slaget vid Chateauguay betydande strategiska konsekvenser som Hampton valde efter ett krigsråd att dra sig tillbaka till Four Corners snarare än att gå mot St. Lawrence. Marschade söderut skickade han en budbärare till Wilkinson som informerade honom om sina handlingar. Som svar beordrade Wilkinson honom att gå vidare till floden vid Cornwall. Han trodde inte att det var möjligt och skickade en anteckning till Wilkinson och flyttade söderut till Plattsburgh.

Wilkinsons framsteg stoppades vid Strid om Cryslers gård den 11 november när han slogs av en mindre brittisk styrka. Efter att ha fått Hamptons vägran att flytta till Cornwall efter slaget använde Wilkinson det som en ursäkt för att överge sin offensiv och flytta till vinterkvarter på French Mills, NY. Denna åtgärd slutade effektivt kampanjsesongen 1813. Trots stora förhoppningar inträffade de enda amerikanska framgångarna västerut där Mästerkommandant Oliver H. Päronvin vann Slaget vid Lake Erie och Generalmajor William H. Harrison segrade vid Battle of the Thames.

• History of War: Battle of Chateauguay
• Parks Canada: Battle of Chateauguay
• Kriget 1812-1814: Slaget vid Chateauguay