Forntida Egypten: Slaget vid Kadesh

Slaget vid Kadesh utkämpades 1274, 1275, 1285 eller 1300 f.Kr. under konflikterna mellan egypterna och hettitiska riket.

egypten

• Ramses II
• ungefär. 20 000 män

Hettiska riket

• Muwatalli II
• ungefär. 20 000-50 000 män

Som svar på avtagande egyptiskt inflytande i Kanaän och Syrien förberedde farao Ramses II sig till kampanj i regionen under det femte året av hans regeringstid. Även om detta område hade säkrats av sin far, Seti I, hade det glidit tillbaka under påverkan av det hettiska riket. Ramses samlade en armé i sin huvudstad, Pi-Ramesses, och delade den in i fyra divisioner som kallas Amun, Ra, Set och Ptah. För att stödja denna styrka rekryterade han också en styrk av legosoldater som kallades Ne'arin eller Nearin. De marscherade norrut reste de egyptiska divisionerna tillsammans medan Nearin fick uppdraget att säkra hamnen i Sumur.

Motsatt Ramses var armén från Muwatalli II som läger sig nära Kadesh. I ett försök att lura Ramses planterade han två nomader på vägen för det egyptiska framsteget med falsk information om arméns läge och flyttade sitt läger bakom staden till öster. Tagen av egyptierna informerade nomaderna Ramses att den hettitiska armén var långt borta i landet Aleppo. Genom att tro på denna information försökte Ramses utnyttja möjligheten att fånga Kadesh innan hettiterna kunde komma fram. Som ett resultat tävlade han framåt med Amun- och Ra-divisionerna och delade sina styrkor.

Ramses anlände norr om staden med sin livvakt och blev snart förenade av Amun-divisionen inrättade ett befäst läger för att vänta på ankomsten av Ra-divisionen som marscherade in från söder. Medan här fångade hans trupper två hettitiska spioner som, efter att ha blivit torterade, avslöjade den verkliga platsen för Muwatallis armé. Rädd för att hans speider och officerare hade misslyckats med honom, utfärdade han order om att kalla åt resten av armén. Ser en möjlighet, beordrade Muwatalli huvuddelen av sin vagnstyrka att korsa floden Orontes söder om Kadesh och attackera den närmande Ra-divisionen.

När de gick, ledde han personligen en reservvagnsvagn och infanteri norr om staden för att blockera möjliga flyktvägar i den riktningen. Fångade utomhus medan de var i en marschformation, och trupperna från Ra-divisionen dirigerades snabbt av de angripande hetiterna. När de första överlevande nådde Amun-lägret insåg Ramses allvarligheten i situationen och skickade sin vizier för att skynda Ptah-divisionen. Efter att ha dirigerat Ra och avbrutit egypternas reträttlinje, svängde de hetittiska vagnarna norrut och attackerade Amun-lägret. Hans män kraschade igenom den egyptiska sköldmuren och körde Ramses trupper tillbaka.

Eftersom inget alternativ var tillgängligt ledde Ramses personligen sin livvakt i en kontring mot fienden. Medan huvuddelen av hettitiska angripare pausade för att plundra det egyptiska lägret lyckades Ramses driva av en fiendens vagnstyrka i öster. I kölvattnet av denna framgång förenades han av den ankommande Nearin som svärmde in i lägret och lyckades driva ut hettiterna som drog sig tillbaka mot Kadesh. När striden vänd mot honom valdes Muwatalli framåt för sin vagnreserv men höll tillbaka sitt infanteri.

När de hettitiska vagnarna rörde sig mot floden avancerade Ramses sina styrkor österut för att möta dem. Med antagande av en stark position på västbanken kunde egyptierna förhindra de hetittiska vagnarna att bildas och avancera med attackhastighet. Trots detta beordrade Muwatalli sex anklagelser mot de egyptiska linjerna som alla avvisades. När kvällen närmade sig anlände ledningselementen i Ptah-divisionen på fältet som hotade hettiternas bakre del. Det gick inte att bryta igenom Ramses linjer och Muwatalli valde att falla tillbaka.

Medan vissa källor tyder på att den hettitiska armén gick in i Kadesh, är det troligt att huvuddelen dras tillbaka mot Aleppo. Genom att reformera sin misshandlade armé och sakna förnödenheter för en lång belägring valde Ramses att dra sig tillbaka mot Damaskus. Det är inte känt om skadade för slaget vid Kadesh. Trots en taktisk seger för egyptierna visade striden ett strategiskt nederlag eftersom Ramses inte lyckats fånga Kadesh. När de återvände till sina respektive huvudstäder förklarade båda ledarna seger. Kampen mellan de två imperierna skulle fortsätta rasa i över ett decennium tills den avslutades av ett av världens första internationella fredsfördrag.

• HistoryNet: Battle of Kadesh
• Tour Egypt: Battle of Kadesh
• History of War: Battle of Kadesh