Biografi om Michiel de Ruyter, Great Dutch Admiral

Michiel de Ruyter (24 mars 1607 – 29 april 1676) var en av Nederländernas mest skickliga och framgångsrika admiraler, som är känd för sin roll i Anglo-Dutch Wars från 1600-talet. Han är särskilt känd för sitt raid på Medway, där den holländska flottan seglade upp Themsen, en flod som flyter rakt genom hjärtat av London, England, bränner mer än 10 brittiska fartyg och fångar två andra.

Snabbfakta: Michiel de Ruyter

Ruyter var son till Vlissingen ölportör Adriaen Michielszoon och hans fru Aagje Jansdochter. De Ruyter växte upp i en hamnstad och verkar först ha gått till havs vid 11 års ålder. Fyra år senare gick han in i den nederländska armén och kämpade mot spanjorerna under befrielsen från Bergen-op-Zoom. Han återvände till företag och arbetade på Dublin-kontoret hos de Vlissingen-baserade Lampsins Brothers från 1623 till 1631. Han gifte sig med Maayke Velders när han återvände hem, men fackföreningen visade sig kort när hon dog under förlossningen i slutet av 1631.

I kölvattnet av sin hustru död blev de Ruyter första styrman i en valfångstflotta som opererade runt Jan Mayen Island. Efter tre säsonger på valfisket gifte han sig med Neeltje Engels, dotter till en rik hamburgare. Deras fackförening producerade tre barn som överlevde till vuxen ålder. De Ruyter, som erkändes som en begåvad sjöman, fick befäl över ett skepp 1637 och anklagades för att jaga raiders som opererade från Dunkirk. Efter att ha fullgjort denna skyldighet fick han i uppdrag av Zeelands admiralitet och fick befäl för krigsfartyget Haze, med order att stödja portugisierna i deras uppror mot Spanien.

De Ruyter seglade som den tredje befälhavaren på den nederländska flottan och hjälpte till att besegra spanska utanför Cape St. Vincent den 4 november 1641. När slaget slutfördes köpte de Ruyter sitt eget fartyg, Salamander, och bedriver handel med Marocko och Västindien. De Ruyter blev en rik köpman bedövad när hans fru plötsligt dog 1650. Två år senare gifte han sig med Anna van Gelder och gick i pension från köptjänsten. Med utbrottet av det första anglo-nederländska kriget, uppmanades de Ruyter att ta ledningen av en själlands skvadron av "regissörens fartyg" (privatfinansierade krigsfartyg).

Acceptera försvarade han framgångsrikt en utgående holländsk konvoj vid slaget vid Plymouth den 26 augusti 1652. De Ruyter, som tjänade under löjtnant-admiral Maarten Tromp, agerade som en skvadronschef under nederlagen vid Kentish Knock (8 oktober 1652) och Gabbard (12–13 juni 1653). Efter Tromps död vid slaget vid Scheveningen i augusti 1653 erbjöd Johan de Witt de Ruyter kommando över den nederländska flottan. Rädd för att acceptera skulle ilska officerare som är senior för honom, avböjde de Ruyter. I stället valde han att bli vice-admiral för Amsterdam Admiralitet strax före kriget var slut i maj 1654.

Med sin flagga från Tijdverdrijf tillbringade de Ruyter 1655–1656 att kryssa Medelhavet och skydda den nederländska handeln från Barbary pirater. Strax efter att ha kommit tillbaka till Amsterdam började han åter med order att stödja danskarna mot svensk aggression. Opererade under löjtnant-admiral Jacob van Wassenaer Obdam, hjälpte de Ruyter till att befria Gdañsk i juli 1656. Under de kommande sju åren såg han action utanför kusten portugal och tillbringade tid på konvojtjänst i medelhavs. 1664 medan han befann sig utanför kusten i Västafrika, kämpade han med engelsmännen som hade ockuperat holländska slavstationer.

Korsade Atlanten informerades de Ruyter om att Andra Anglo-Dutch War hade börjat. Han seglade till Barbados, attackerade han de engelska forterna och förstörde sjöfarten i hamnen. Han vände norrut och attackerade Newfoundland innan han korsade Atlanten och kom tillbaka till Nederländerna. Efter att van Wassenaer, ledaren för den kombinerade nederländska flottan, dödades i det senaste slaget vid Lowestoft, fördes de Ruyter namn som återges av Johan de Witt. Accepterande den 11 augusti 1665 ledde de Ruyter nederländerna till seger i fyra dagarslaget nästa juni.

Medan de först lyckades misslyckades de Ruyters lycka honom i augusti 1666, då han slogs och undgick snarast katastrof i St. James Day Battle. Resultatet av striden främjade de Ruyter växande klyftan med en av hans underordnade, löjtnant-admiral Cornelis Tromp, som eftertraktade sin tjänst som befälhavare för flottan. Då de blev allvarligt sjuka i början av 1667 återhämtade de Ruyter sig i tid för att övervaka den nederländska flottans vågade raid på Medway. Upptäckt av de Witt lyckades holländarna segla upp Themsen och bränna tre kapitalskepp och 10 andra.

Innan de dragit sig tillbaka fångade de det engelska flaggskeppet Royal Charles och ett andra fartyg, Enhetoch bogserade dem tillbaka till Nederländerna. Förlägenhetet av incidenten tvingade i slutändan engelska att stämma för fred. När kriget avslutades fortsatte de Ruyters hälsa att vara en fråga och 1667 förbjöd de Witt honom från att lägga till sjöss. Detta förbud fortsatte till 1671. Nästa år tog de Ruyter flottan till havet för att försvara Nederländerna från invasion under det tredje anglo-nederländska kriget. De Ruyter mötte engelsmännen utanför Solebay, besegrade dem i juni 1672.

Året efter vann han en rad avgörande segrar på Schoonveld (7 juni och 14 juni) och Texel, vilket eliminerade hotet om engelska invasionen. Främjas till löjtnant-admiral-generalen seglade de Ruyter för Karibien i mitten av 1674 efter att engelsmännen hade drivits från kriget. Han attackerade franska ägodelar och tvingades återvända hem när sjukdom bröt ut ombord på hans fartyg. Två år senare fick de Ruyter kommando över en kombinerad holländsk-spansk flotta och skickades för att hjälpa till att sätta ned Messina-upproret. Med en fransk flotta under Abraham Duquesne i Stromboli kunde de Ruyter uppnå en ny seger.

Fyra månader senare kolliderade de Ruyter med Duquesne i slaget vid Agosta. Under striderna sårades han dödligt i vänster ben av en kanonboll. Han höll fast vid livet i en vecka och dog den 29 april 1676. Den 18 mars 1677 fick de Ruyter en fullständig begravning och begravdes i Amsterdams Nieuwe Kerk.

• Pike, John. “Militär.” Anglo-Dutch Wars.
• “Michiel Adriaanszoon De Ruyter.” Encyclopedia Britannica, 22 april. 2018.
• “Samlingen.” Löjtnant-admiral Michiel De Ruyter (1607–1676) - National Maritime Museum.