Andra världskriget: Admiral Marc A. Mitscher

Född i Hillsboro, WI den 26 januari 1887, var Marc Andrew Mitscher son till Oscar och Myrta Mitscher. Två år senare flyttade familjen till Oklahoma där de bosatte sig i den nya staden Oklahoma City. Mitschers far var framträdande i samhället som Oklahoma Citys andra borgmästare mellan 1892 och 1894. 1900 utsåg president William McKinley den äldre Mitscher till tjänsten som den indiska agenten i Pawhuska, OK. Olycklig med det lokala utbildningssystemet skickade han sin son österut till Washington, DC för att gå på klass och gymnasier. Efter examen fick Mitscher en tid till US Naval Academy med hjälp av representanten Bird S. McGuire. Han kom in i Annapolis 1904 och visade sig en dyster student och hade svårt att hålla sig utan problem. Samlade 159 fängelser och hade dåliga betyg fick Mitscher en tvångsavgång 1906.

Med hjälp av McGuire kunde Mitschers far få ett andra möte för sin son senare samma år. Mitschers prestanda förbättrades igen när han kom in i Annapolis. Döpt "Oklahoma Pete" med hänvisning till territoriets första midshipman (Peter C.M. Cade) som hade tvättat ut 1903, smeknamnet fastnat och Mitscher blev känd som "Pete". Återstod en marginell student, tog han examen 1901 rankad 113: e i en klass av 131. Efter att ha lämnat akademin började Mitscher två år till havs ombord på slagskeppet

Intresserad av att flyga från början av sin karriär, Mitscher försökte flytta till luftfarten medan han fortfarande tjänstgör på Colorado. Efterföljande förfrågningar avslogs också och han förblev i ytkrig. 1915, efter tull ombord på förstörarna USS Whipple och USS Stewart, Mitscher fick sin begäran beviljad och fick order att rapportera till Naval Aeronautical Station, Pensacola för utbildning. Detta följdes snart av ett uppdrag till kryssaren USS norra Carolina som bar ett flygplan katapult på sin fantail. Efter att ha avslutat sin utbildning fick Mitscher sina vingar den 2 juni 1916 som Naval Aviator No. 33. Han återvände till Pensacola för ytterligare instruktioner och var där när USA gick in första världskriget i april 1917. Beställt till USS Huntington senare under året genomförde Mitscher katapultförsök och deltog i konvojtjänst.

Året därpå såg Mitscher tjänst vid Naval Air Station, Montauk Point, innan han tog befäl för Naval Air Station, Rockaway och Naval Air Station, Miami. Avlättad i februari 1919 anmälde han sig för tjänst med flygavdelningen på kontoret för sjöfartssjöfartsoperationen. I maj deltog Mitscher i den första transatlantiska flygningen där tre amerikanska marinflygplan (NC-1, NC-3 och NC-4) försökte flyga från Newfoundland till England via Azorerna och Spanien. Pilot NC-1, Mitscher stötte på tung dimma och landade nära Azorerna för att fastställa hans position. Denna åtgärd följdes av NC-3. Inget rörande flygplan kunde ta fart igen på grund av dåliga havsförhållanden. Trots detta bakslag genomförde NC-4 flyget till England framgångsrikt. För sin roll i uppdraget fick Mitscher marinkorset.

Återvända till havet senare 1919 rapporterade Mitscher ombord USS Aroostook som fungerade som ett flaggskepp för US Pacific Fleet: s luftavskiljning. Han flyttade igenom inlägg på västkusten och återvände han öster 1922 för att befalla Naval Air Station, Anacostia. När han flyttade till en personaluppdrag en kort tid senare, förblev Mitscher i Washington fram till 1926, då han beordrades att ansluta sig till den amerikanska flottans första flygplan, USS Langley (CV-1). Senare samma år fick han order om att hjälpa till i montering av USS Saratoga (CV-3) på Camden, NJ. Han stannade kvar Saratoga genom fartygets driftsättning och de första två års drift. Utnämnd till verkställande direktör för Langley 1929 stannade Mitscher bara med skeppet sex månader innan han började fyra års personaluppdrag. I juni 1934 återvände han till Saratoga som verkställande direktör innan han senare befäl USS Wright och Patrol Wing One. Mitscher blev befordrad till kapten 1938 och började övervaka montering USS Bålgeting (CV-8) 1941. När fartyget gick i tjänst samma oktober antog han befäl och inledde utbildningsoperationer från Norfolk, VA.

Med den amerikanska inträde i Andra världskriget den december efter japanerna attack på Pearl Harbor, Bålgeting intensifierade sin utbildning i förberedelserna för stridsåtgärder. Under denna tid konsulterades Mitscher angående genomförandet av lanseringen B-25 Mitchell medelbombare från transportörens flygdäck. Som svar på att han trodde att det var möjligt visade sig Mitscher rätt efter tester i februari 1942. Den 4 mars, Bålgeting lämnade Norfolk med order att segla till San Francisco, CA. Transiterande Panamakanalen anlände transportören till Naval Air Station, Alameda den 20 mars. Där där laddades sexton amerikanska arméers flygstyrkor B-25 på Bålgetingär flygdäck. Mitscher tog emot tillslutna order den 2 april innan han informerade besättningen om att bombplanerna, under ledning av Löjtnant Överste Jimmie Doolittle, var avsedda för en strejker mot Japan och skulle träffa sina mål innan de flyger till Kina. Ångande över Stilla havet, Bålgeting rendezvoused med Vice admiral William HalseyTask Force 16 och avancerad mot Japan. Upptäckt av en japansk picketbåt den 18 april träffades Mitscher och Doolittle och bestämde sig för att påbörja attacken trots att det var 170 mil kort från den avsedda startpunkten. Efter att Doolittles flygplan bråkade av BålgetingMitscher vände omedelbart och rusade tillbaka till Pearl Harbor.

Efter pauser på Hawaii, Mitscher och Bålgeting flyttade söderut med målet att förstärka de allierade styrkorna före Slaget om Korallhavet. När han inte anlände i tid återvände transportören till Pearl Harbor innan han skickades för att försvara Midway som en del av Bakre admiral Raymond SpruanceTask Force 17. Den 30 maj fick Mitscher en befordran till bakre admiral (retroaktivt till 4 december 1941). Under öppningsdagarna i juni deltog han i det ledande Battle of Midway som såg amerikanska styrkor sjunka fyra japanska transportörer. Under striderna BålgetingLuftgruppen presterade dåligt då dess dykbombare inte lyckades hitta fienden och dess torpedoskadron förlorade i sin helhet. Denna brist störde Mitscher kraftigt då han kände att hans fartyg inte hade dragit sin vikt. Avresa Bålgeting i juli tog han befäl för Patrol Wing 2 innan han fick ett uppdrag i South Pacific som Commander Fleet Air, Nouméa i december. I april 1943 flyttade Halsey Mitscher till Guadalcanal för att tjäna som Commander Air, Salomonöarna. I denna roll tjänade han Distinguished Service Medal för att leda allierade flygplan mot japanska styrkor i ökkedjan.

När han lämnade Solomons i augusti återvände Mitscher till USA och tillbringade hösten för att övervaka Fleet Air på västkusten. Han var väl vilad och återupptog stridsåtgärderna i januari 1944 när han tog ledningen av Carrier Division 3. Flyger sin flagga från USS Lexington (CV-16) stödde Mitscher allierade amfibiska operationer på Marshallöarna, inklusive Kwajaleininnan han monterade en enormt framgångsrik serie strejker mot den japanska flottans förankring vid Truk i februari. Dessa ansträngningar ledde till att han tilldelades en guldstjärna i stället för en andra Distinguished Service Medal. Följande månad befordrades Mitscher till vice admiral och hans kommando utvecklades till Fast Carrier Task Force som alternerades som Task Force 58 och Task Force 38 beroende på om det tjänade i Spruances femte flottan eller Halsey's Third Flotta. I detta kommando skulle Mitscher tjäna två guldstjärnor för sitt marinkors samt en guldstjärna i stället för en tredje Distinguished Service Medal.

I juni slog Mitschers transportörer och flygplan ett avgörande slag mot Slaget om det filippinska havet när de hjälpte till att sjunka tre japanska transportörer och decimerade fiendens marinluftarm. När han startade en sen attack den 20 juni tvingades hans flygplan att återvända i mörkret. Bekymrad över sina pilots säkerhet beordrade Mitscher sina transportörer körljus tänd trots risken att varna fiendens styrkor till deras position. Detta beslut gjorde att huvuddelen av flygplanet kunde återvinnas och fick admiralen tack till hans män. I september stödde Mitscher kampanjen mot Peleliu innan du flyttade mot Filippinerna. En månad senare spelade TF38 en nyckelroll i Slaget vid Leyte viken där det sjönk fyra fiendebärare. Efter segern roterade Mitscher till en planeringsroll och överlämnade kommandot till viceadmiral John McCain. Han återvände i januari 1945 och ledde de amerikanska transportörerna under kampanjerna mot Iwo Jima och Okinawa samt monterade en serie strejker mot de japanska hemöarna. Mitschers piloter, som opererade utanför Okinawa i april och maj, fungerade som ett hot mot det japanska kamikazerna. Han roterade ut i slutet av maj och blev vice ordförande för sjöfartsoperationer för luft i juli. Mitscher var i denna position när kriget avslutades den 2 september.

I slutet av kriget var Mitscher kvar i Washington fram till mars 1946 när han tog över kommandot på åttonde flottan. Avlättad i september tog han omedelbart över som befälhavare, USA: s atlantiska flotta med rangordnaren. Han var en stark förespråkare för sjöfartsflyg och försvarade offentligt den amerikanska flottans transportstyrka mot nedskärningar efter försvaret. I februari 1947 fick Mitscher en hjärtattack och fördes till Norfolk Naval Hospital. Han dog där den 3 februari av koronartrombos. Mitschers kropp transporterades sedan till Arlington National Cemetery där han begravdes med full militär utmärkelse.