William Henry Harrison, U.S. general och president

William Henry Harrison (9 februari 1773 - 4 april 1841) var en amerikansk militärbefälhavare och USA: s nionde president. Han ledde amerikanska styrkor under nordvästliga indiska kriget och kriget 1812. Harrisons tid i Vita huset var kort eftersom han dog omkring en månad efter sin tyfoidfeberperiod.

Snabbfakta: William Henry Harrison

Född i Berkeley Plantation, Virginia den 9 februari 1773, var William Henry Harrison son till Benjamin Harrison V och Elizabeth Bassett (han var USA: s sista president som föddes tidigare de amerikansk revolution). En delegat till den kontinentala kongressen och undertecknare av självständighetsförklaringen, den äldre Harrison senare tjänade som guvernör i Virginia och använde sina politiska förbindelser för att säkerställa att hans son fick ett ordentligt utbildning. Efter att ha lärts hemma i flera år skickades William Henry till Hampden-Sydney College vid 14 års ålder för att studera historia och klassikerna. Efter sin fars insisterande inskrivade han sig vid University of Pennsylvania 1790 för att studera medicin under Dr. Benjamin Rush. Harris fann emellertid inte läkaryrket till sin smak.

När hans far dog 1791 lämnades Harrison utan pengar för skolan. Efter att ha lärt sig sin situation, Guvernör Henry "Light-Horse Harry" Lee III av Virginia uppmuntrade den unge mannen att gå med i armén. Harrison beställdes som ett led i det första amerikanska infanteriet och skickades till Cincinnati för tjänst i nordvästliga indiska kriget. Han visade sig vara en kapabel officer och befordrades till löjtnant följande juni och blev en aide-de-camp till Generalmajor Anthony Wayne. Harrison lärde sig kommandofärdigheter från den begåvade Pennsylvanian och deltog i Waynes triumf från 1794 över västra konfederationen vid Battle of Fallen Timbers. Denna seger förde effektivt kriget; Harrison var bland dem som undertecknade Greenville-fördraget från 1795.

1795 träffade Harrison Anna Tuthill Symmes, dotter till domaren John Cleves Symmes. Symeres, en före detta milis-översten och delegerad till den kontinentala kongressen från New Jersey, hade blivit en framstående figur i nordvästliga territoriet. När domare Symmes vägrade Harrisons begäran att gifta sig med Anna, tog paret sig och gifte sig den 25 november. De skulle i slutändan ha tio barn, varav ett, John Scott Harrison, skulle vara far till den kommande presidenten Benjamin Harrison. Harrison avgick sin kommission den 1 juni 1798 och agerade för en tjänst i den territoriella regeringen. Dessa ansträngningar visade sig framgångsrika och han utnämndes till sekreterare på Northwest Territory den 28 juni 1798 av president John Adams. Under sin tjänstgöring tjänstgjorde Harrison ofta som fungerande guvernör när guvernör Arthur St. Clair var frånvarande.

Harrison utsågs till territoriets delegat till kongressen i mars efteråt. Även om han inte kunde rösta, tjänade Harrison i flera kongressutskott och spelade en nyckelroll för att öppna territoriet för nya bosättare. Med bildandet av Indiana Territory 1800 lämnade Harrison kongressen för att acceptera en utnämning som regionens guvernör. Efter att ha flyttat till Vincennes, Indiana, byggde han i januari 1801 en herrgård med namnet Grouseland och arbetade för att få titeln till indianer. Två år senare bemyndigade president Thomas Jefferson Harrison att ingå fördrag med indianerna. Under hans mandatperiod ingick Harrison 13 fördrag som överförde över 60 000 000 tunnland mark. Harrison började också lobbyverka för att avbryta artikel 6 i nordvästförordningen så att slaveri skulle tillåtas i territoriet. Harrisons förfrågningar avslogs av Washington.

År 1809 började spänningarna med indianer öka efter Fort Wayne-fördraget, som såg Miami sälja mark som beboddes av Shawnee. Året efter kom Shawnee-bröderna Tecumseh och Tenskwatawa (Profeten) till Grouseland för att kräva att fördraget skulle upphöra. Efter att de vägrade började bröderna arbeta för att bilda en konfederation för att blockera den vita expansionen. För att motsätta sig detta bemyndigades Harrison av krigsekreteraren William Eustis att höja en armé som en magashow. Harrison marscherade mot Shawnee medan Tecumseh var borta och samlade sina stammar.

Harrison's armé lät sig nära stammens bas, och ockuperade en stark position gränsad av Burnett Creek i väster och en brant bluff i öster. På grund av terrängens styrka valde Harrison att inte befästa lägret. Denna position attackerades på morgonen den 7 november 1811. Den efterföljande Slaget vid Tippecanoe såg hans män vända upprepade övergrepp innan de körde av indianerna med bestämd muskettbrand och en avgift av arméens drakoner. I kölvattnet av sin seger blev Harrison en nationell hjälte. Med utbrottet av Kriget 1812 juni efterföljdes Tecumsehs krig i den större konflikten när indianerna var sida om med briterna.

Kriget mot gränsen började katastrofalt för amerikanerna med förlust av Detroit i augusti 1812. Efter detta nederlag omorganiserades det amerikanska befälet i nordväst och efter flera krossningar över rang blev Harrison till befälhavare för armén i nordväst den 17 september 1812. Efter att ha befordrats till generalmajor arbetade Harrison flitigt för att förvandla sin armé från en otränad folkmassa till en disciplinerad stridsstyrka. Det gick inte att gå på offensiven medan brittiska fartyg kontrollerade Lake Erie, Harrison arbetade för att försvara Amerikanska bosättningar och beordrade byggandet av Fort Meigs längs Maumee-floden i nordväst Ohio. I slutet av april försvarade han fortet under ett försök till belägring av brittiska styrkor under ledning av generalmajor Henry Proctor.

I slutet av september 1813, efter den amerikanska segern på Slaget vid Lake Erie, Harrison flyttade till attacken. Färjet till Detroit med Mästerkommandant Oliver H. PäronvinHarrison återhämtade bosättningen innan han började sträva efter brittiska och indianska styrkor under Proctor och Tecumseh. Harrison vann en nyckelseger på Battle of the Thames, som såg Tecumseh dödas och kriget på Lake Erie-fronten slutade effektivt. Även om en skicklig och populär befälhavare avgick Harrison sommaren följande efter oenigheter med krigsminister John Armstrong.

Under åren efter kriget hjälpte Harrison att sluta fördrag med indianerna, tjänade en tid i kongressen (1816–1819) och tillbringade tid i senats Ohio i staten (1819–1821). Han valdes till den amerikanska senaten 1824, och han satte sin tid till kort för att acceptera en utnämning som ambassadör i Colombia. Där föreläsade Harrison Simon Bolivar om demokratiets fördelar. 1836 kontaktades Harrison av Whig-partiet för att köra för president.

De trodde att de inte skulle kunna besegra den populära demokraten Martin Van Buren, och Whigs sprang flera kandidater i hopp om att tvinga valet att avgöras i representanthuset. Även om Harrison ledde Whig-biljetten i de flesta stater misslyckades planen och Van Buren valdes. Fyra år senare återvände Harrison till presidentpolitiken och ledde en enhetlig Whig-biljett. Kampanj med John Tyler under parolen "Tippecanoe och Tyler Too", betonade Harrison hans militära rekord medan han skyllde den deprimerade ekonomin på Van Buren. Trots sina aristokratiska Virginia-rötter lyckades Harrison främjas som en enkel gränsman, och kunde lätt besegra den mer elitistiska Van Buren.

Harrison tog ämbetet den 4 mars 1841. Även om det var en kall och våt dag, hade han varken hatt eller kappa när han läste sin två timmars första adress. Han blev sjuk av förkylning den 26 mars, kort efter att han tillträdde. Medan den populära myten skyller på denna sjukdom på hans långa invigningsanförande, finns det lite bevis för att stödja denna teori. Kylan förvandlades snabbt till lunginflammation och pleurisi, och trots hans läkares bästa ansträngningar dog Harrison den 4 april 1841.

Vid 68 års ålder var Harrison den äldsta amerikanska presidenten som tillsvars innan Ronald Reagan. Han tjänade den kortaste valperioden för någon president (en månad). Hans barnbarn Benjamin Harrison valdes till president 1888.

• Collins, Gail. "William Henry Harrison." Times Books, 2012.
• Doak, Robin S. "William Henry Harrison." Compass Point Books, 2004.