Admiral Edward Vernon från Royal Navy

En utmärkt officer i Royal Navy, Admiral Edward Vernons karriär började 1700 och sträckte sig över en period på 46 år. Detta fick honom att lära sig sin handel under Admiral Cloudesley Shovell innan han etablerade sig som en stigande stjärna i leden. Vernon såg aktiv tjänst i kriget av den spanska arvtagningen (1701-1714) och senare i War of Jenkins 'Ear och War of the Austrian Succession. Även om han vann en triumf på Porto Bello 1739, kommer han bäst att komma ihåg för sin uppfinning av "grog", en rom- och vattenblandning, som tillhandahölls sjömännen i hans flottor. Grog skulle fortsätta att bli en häftklammer i Royal Navy-livet fram till 1970.

Född 12 november 1684 i London var Edward Vernon son till James Vernon, statssekreterare för kung William III. Uppvuxen i staden fick han en del utbildning vid Westminster School innan han gick in i Royal Navy den 10 maj 1700. En populär skola för söner till välplacerade briter, Westminster producerade senare båda Thomas Gage

När den spanska arvtagningskriget rasade fick Vernon en befordran till löjtnant den 16 september 1702 och överfördes till HMS Lennox (80). Efter service med Channel Squadron, Lennox seglade till Medelhavet där det var kvar till 1704. När fartyget hade betalats, flyttade Vernon till Admiral Cloudesley Shovells flaggskepp, HMS Barfleur (90). Han tjänade i Medelhavet och upplevde strid under fångsten av Gibraltar och slaget vid Malaga. Vernon blev favorit hos Shovell och följde admiralen till HMS Britannia (100) 1705 och hjälpte till att fånga Barcelona.

Vernon höjdes snabbt genom rangerna och höjdes till kapten den 22 januari 1706 vid en ålder av tjugo. Tilldelades först HMS Delfin (20) växlade han till HMS råg (32) några dagar senare. Efter att ha deltagit i den misslyckade kampanjen 1707 mot Toulon seglade Vernon med Shovells eskadrong för Storbritannien. Nära de brittiska öarna förlorades flera av Shovells fartyg i Scilly Naval Disaster som såg fyra skepp sjönk och 1 400-2 000 män dödades, inklusive Shovell, på grund av ett navigationsfel. Räddad från klipporna anlände Vernon hem och fick befäl för HMS Jersey (50) med order att övervaka West Indies station.

Anlände till Karibien, kampanjade Vernon mot spanska och bröt upp en fiendens marinstyrka nära Cartagena 1710. Han återvände hem vid krigsslutet 1712. Mellan 1715 och 1720 befälde Vernon olika fartyg i hemvattnet och i Östersjön innan han tjänade som commodore på Jamaica under ett år. Komande på land 1721 valdes Vernon till parlamentet från Penryn ett år senare. Han var en stark förespråkare för flottan och han stämde i debatter om militära frågor. I takt med att spänningarna med Spanien ökade återvände Vernon till flottan 1726 och tog över HMS Grafton (70).

Efter att ha kryssat till Östersjön anslöt sig Vernon till flottan i Gibraltar 1727 efter att Spanien förklarade krig. Han stannade kvar tills striden slutade ett år senare. Återvända till parlamentet fortsatte Vernon att förkämpa sjöfartsfrågor och argumenterade mot fortsatt spansk inblandning av brittisk sjöfart. När förbindelserna mellan de båda länderna försämrades förespråkade Vernon för kapten Robert Jenkins, som fick hans öra avskuren av den spanska kustbevakningen 1731. Trots att han ville undvika krig beordrade första minister Robert Walpole att ytterligare trupper skulle skickas till Gibraltar och beordrade en flottan att segla till Karibien.

Främst till vice admiral den 9 juli 1739 fick Vernon sex fartyg av linjen och beordrades att attackera spansk handel och bosättningar i Karibien. När hans flotta seglade västerut, stannade Storbritannien och Spanien förbindelserna och War of Jenkins 'Ear började. Fallande till den dåligt försvarade spanska staden Porto Bello, Panama, fångade han snabbt den 21 november och stannade kvar där i tre veckor. Segern ledde till namngivning av Portobello Road i London och publikdebut av låten Regel, Britannia!. För sin prestation hyllades Vernon som en hjälte och beviljades Freedom of the City of London.

Året efter fick Vernon order att den dagliga romrationen som tillhandahölls till sjömännen vattnas ned till tre delar vatten och en del rom i ett försök att minska berusningen. Eftersom Vernon var känd som "Old Grog" för sin vana att bära groghamrockar, blev den nya drycken känd som grog. Vissa har hävdat att Vernon dikterade tillsatsen av citrussaft till blandningen som skulle leda till mycket reducerade mängder skörbjussjukdom och andra sjukdomar i hans flotta eftersom det skulle ha lagt till en daglig dos av C-vitamin. Detta verkar vara en felaktig läsning av hans ursprungliga beställningar och ingick inte i det ursprungliga receptet.

I ett försök att följa upp Vernons framgång vid Porto Bello fick han 1741 en stor flotta av 186 fartyg och 12 000 soldater under ledning av generalmajor Thomas Wentworth. När de rörde sig mot Cartagena, Colombia, hindrades de brittiska styrkorna av ofta oenighet mellan de två befälhavarna och förseningar uppstod. På grund av sjukdomens prevalens i regionen var Vernon skeptisk till operationens framgång. När de anlände i början av mars 1741 plågades brittiska ansträngningar för att ta staden av brist på leveranser och rasande sjukdom.

Vernon strävade efter att besegra spanska och tvingades dra sig tillbaka efter sextio sju dagar som såg ungefär en tredjedel av hans styrka förlorade mot fiendens eld och sjukdom. Bland de som deltog i kampanjen var George Washingtonbror, Lawrence, som namngav sin plantage "Mount Vernon" till admiralens ära. Vernon seglade norr fångade Guantánamo Bay, Kuba och ville flytta mot Santiago de Cuba. Denna ansträngning misslyckades på grund av tungt spanskt motstånd och Wentworths inkompetens. När brittiska operationer i regionen misslyckades, återkallades både Vernon och Wentworth 1742.

Återvända till parlamentet, nu representerande Ipswich, fortsatte Vernon att strida på Royal Navy: s räkning. Kritisk mot Admiralitetet kan han ha författat flera anonyma broschyrer som attackerade dess ledarskap. Trots sina handlingar befordrades han till admiral 1745 och tog kommandot över Nordsjöflottan i ett försök att förhindra fransk hjälp från att nå Charles Edward Stuart (Bonnie Prince Charlie) och Jacobite Rebellion i Skottland. Efter att ha vägrats i sin begäran om att bli utnämnd till chefschef valde han att avgå den 1 december. Året efter, med broschyren i cirkulation, togs han bort från Royal Navys lista över flaggoffiser.

Vernon var en ivrig reformator kvar i parlamentet och arbetade för att förbättra Royal Navy: s operationer, protokoll och stridinstruktioner. Många av de förändringar han arbetade för hjälpte till i Royal Navys dominans i Sju års krig. Vernon fortsatte att tjäna i parlamentet tills hans död på hans gods i Nacton, Suffolk den 30 oktober 1757. Vernons brorson begravdes vid Nacton och fick ett monument uppfört till hans minne i Westminster Abbey.