A22 Churchill Tank i andra världskriget

Mått:

• Längd: 24 ft 5 in.
• Bredd: 10 ft 8 in.
• Höjd: 8 ft 2 in.
• Vikt: 42 ton

Armor & Armament (A22F Churchill Mk. VII):

• Primär pistol: 75 mm pistol
• Sekundärvapen: 2 x Besa-maskinvapen
• Rustning: .63 in. till 5,98 in.

Motor:

• Motor: 350 hk Bedford två-sex bensin
• Hastighet: 15 mph
• Räckvidd: 56 mil
• Suspension: Spiralfjäder
• Besättning: 5 (befälhavare, skytt, lastare, förare, medförare / skrovskyttare)

Ursprunget till A22 Churchill kan spåras tillbaka till dagarna före Andra världskriget. I slutet av 1930-talet började den brittiska armén söka en ny infanteritank för att ersätta Matilda II och Valentine. Efter tidens normala doktrin specificerade armén att den nya tanken skulle kunna passera fiendens hinder, attackera befästningar och navigera i de skalkraterade slagfält som var typiska av första världskriget. Ursprungligen utsåg A20, uppgavs att skapa fordonet till Harland & Wolff. Offera hastighet och beväpning för att uppfylla arméns krav, Harland & Wolffs tidiga ritningar såg den nya tanken beväpnad med två QF 2-pundpistoler monterade i sidofonsorer. Denna design ändrades flera gånger, inklusive montering av antingen en QF 6 - pund eller en fransk 75 mm pistol i det främre skrovet, innan fyra prototyper producerades i juni 1940.

Dessa ansträngningar stoppades efter briterna evakuering från Dunkirk i maj 1940. Inte längre behöver en tank som kan manövrera genom slagfält i första världskriget och efter att ha bedömt de allierade erfarenheterna i Polen och Frankrike, drog armén tillbaka A20-specifikationerna. Med Tyskland hotar att invadera Storbritannien dr. Henry E. Merritt, chef för Tank Design, ringde ut en ny, mer mobil infanteritank. Betecknat A22, tilldelades kontraktet till Vauxhall med order att den nya designen skulle vara i produktion i slutet av året. Friluftsfullt arbetade för att producera A22, designade Vauxhall en tank som offrade utseendet för praktisk användning.

Drivs av Bedford två-sex bensinmotorer, A22 Churchill var den första tanken som använde växellådan Merritt-Brown. Detta gjorde det möjligt att styra tanken genom att ändra de relativa hastigheterna på dess spår. Den initiala Mk. I Churchill var beväpnad med en 2-pdr-pistol i tornet och 3-tums howitzer i skrovet. För skydd gavs det rustning som sträckte sig i tjocklek mellan 0,63 tum till 4 tum. Vauxhall började tillverka i juni 1941 och var orolig för tankens brist på testning och inkluderade a broschyren i bruksanvisningen som beskriver befintliga problem och detaljerade praktiska reparationer för att mildra frågor.

Företagets oro var välgrundad eftersom A22 snart var besatt med många problem och mekaniska svårigheter. Mest kritisk till dessa var tillförlitligheten hos tankens motor, som förvärrades på grund av dess otillgängliga plats. En annan fråga var dess svaga beväpning. Dessa faktorer kombinerade för att ge A22 en dålig uppvisning vid sin kampdebut under det misslyckade 1942 Dieppe Raid. Tilldelades det 14: e kanadensiska tankregimentet (Calgary Regiment) och 58 Churchills fick i uppdrag att stödja uppdraget. Medan flera förlorades innan de nådde stranden, kunde bara fjorton av dem som gjorde den i land tränga in i staden där de snabbt stoppades av en mängd olika hinder. Nästan avbruten som ett resultat räddades Churchill med införandet av Mk. III i mars 1942. A22: s vapen togs bort och ersattes med en 6-pdr-pistol i en ny svetsad torn. En Besa-maskingevär tog platsen för den 3-tums howitzer.

Har en betydande uppgradering av sin anti-tank kapacitet, en liten enhet Mk. III: er presterade bra under Andra slaget vid El Alamein. Som stöd för attacken från den sjunde motorbrigaden visade de förbättrade Churchills sig extremt hållbara inför fiendens antitankbrand. Denna framgång ledde till att den A22-utrustade 25th Army Tank Brigade skickades till Nordafrika för General Sir Bernard Montgomery's kampanj i Tunisien. Churchill såg tjänsten i allt större utsträckning som den primära tanken för brittiska pansarenheter sicilien och Italien. Under dessa operationer var många Mk. IIIs genomgick fältomvandlingar för att bära 75 mm-pistolen som användes på amerikanen M4 Sherman. Denna förändring formaliserades i Mk. IV.

Medan tanken uppdaterades och modifierades flera gånger kom den nästa stora översynen med skapandet av A22F Mk. VII 1944. Först ser service under invasion av Normandie, Mk. VII införlivade den mer mångsidiga 75 mm-pistolen samt hade ett bredare chassi och tjockare rustning (1 tum. till 6 tum.). Den nya varianten använde svetsad konstruktion snarare än nitad för att minska vikten och förkorta produktionstiden. Dessutom kunde A22F omvandlas till en tankare med "Churchill Crocodile" med relativt enkelhet. En fråga som uppstod med Mk. VII var att det var underpowered. Även om tanken hade byggts större och tyngre, uppdaterades inte motorerna vilket ytterligare reducerade Churchills redan långsamma hastighet från 16 km / h till 12,7 km / h.

Tjänst med brittiska styrkor under kampanjen i norra Europa, A22F, med sin tjocka rustning, var en av de få allierade stridsvagnarna som kunde stå emot tysk Panter och Tiger tankar, även om det är svagare beväpning betydde att det hade svårt att besegra dem. A22F och dess föregångare var också kända för sin förmåga att korsa grov terräng och hinder som skulle ha stoppat andra allierade tankar. Trots sina tidiga brister utvecklades Churchill till en av de viktigaste brittiska stridsvagnarna i kriget. Förutom att tjäna i sin traditionella roll, anpassades Churchill ofta till specialfordon som lågtankar, mobila broar, pansrade personbilar och pansrade ingenjörstankar. Förvarat efter kriget var Churchill kvar i brittisk tjänst fram till 1952.