Världskrig II tysk panther medium tank

Pansrade fordon kända som stridsvagnar blev avgörande för ansträngningarna från Frankrike, Ryssland och Storbritannien att besegra Triple Alliance of Germany, Austria-Hungary och Italy under första världskriget. Tankar gjorde det möjligt att flytta fördelen från defensiva manövrer till offensiva, och deras användning fångade alliansen helt utanför. Tyskland utvecklade så småningom en egen tank, A7V, men efter vapenvapnet var alla tankar i tyska händer konfiskerades och skrotades, och Tyskland förbjöds av olika fördrag att inneha eller bygga pansar fordon.

Allt som ändrades med ökningen till makten av Adolph Hitler och början av andra världskriget.

Utvecklingen av panteren började 1941 efter Tysklands möten med sovjetiska T-34-tankar under öppningsdagarna Operation Barbarossa. T-34 visade sig överlägsen sina nuvarande stridsvagnar, Panzer IV och Panzer III, och tillkom tyska pansarformationer tunga offer. Under hösten, efter att en T-34 fångats, skickades ett team österut för att studera den sovjetiska tanken som föregångare för att utforma en överlägsen den. Efter att ha återvänt med resultaten beordrades Daimler-Benz (DB) och Maschinenfabrik Augsburg-Nürnberg AG (MAN) att utforma nya tankar baserade på studien.

Vid bedömningen av T-34 fann det tyska teamet att nycklarna till dess effektivitet var dess pistol på 76,2 mm, breda väghjul och sluttande rustning. Med hjälp av dessa data levererade DB och MAN förslag till Wehrmacht i april 1942. Medan DB-designen till stor del var en förbättrad kopia av T-34, införlivade MAN T-34: s styrkor i en mer traditionell tysk design. Med hjälp av en 3-mans torn (T-34: s passande två) var MAN-konstruktionen högre och bredare än T-34 och drivs av en bensinmotor på 690 hk. Även om Hitler ursprungligen föredrog DB-designen valdes MAN eftersom den använde en befintlig tornkonstruktion som skulle vara snabbare att producera.

När Panther hade byggts skulle den vara 22,5 fot lång, 11,2 fot bred och 9,8 fot hög. Med en vikt på cirka 50 ton drevs den av en V-12 Maybach bensindriven motor på cirka 690 hk. Den nådde en toppfart på 34 km / h med en räckvidd på 155 mil och innehöll en besättning på fem män, som inkluderade föraren, radiooperatören, befälhavaren, skytten och lastaren. Dess primära pistol var en Rheinmetall-Borsig 1 x 7,5 cm KwK 42 L / 70, med 2 x 7,92 mm Maschinengewehr 34 maskingevär som sekundärvapen.

Den byggdes som en "medium" tank, en klassificering som stod någonstans mellan lätta, rörlighetsorienterade tankar och kraftigt pansrade skyddstankar.

Efter prototypförsök på Kummersdorf hösten 1942 flyttades den nya tanken, kallad Panzerkampfwagen V Panther, till produktion. På grund av behovet av den nya tanken på östra fronten rusade produktionen med de första enheterna som slutfördes i december. Som ett resultat av denna hast, plågas tidiga panthers av mekaniska och tillförlitlighetsproblem. Vid slaget vid Kursk i juli 1943 förlorades fler panthers mot motorproblem än fiendens handling. Vanliga problem inkluderade överhettade motorer, anslutningsstav och lagerfel och bränsleläckor. Dessutom led typen av ofta överföringar och slutliga driftsavbrott som visade sig vara svåra att reparera. Som ett resultat genomgick alla Panthers ombyggnader i Falkensee i april och maj 1943. Senare uppgraderingar av designen hjälpte till att minska eller eliminera många av dessa problem.

Medan den första produktionen av Panther tilldelades MAN, överträdde efterfrågan på typen snart företagets resurser. Som ett resultat fick DB, Maschinenfabrik Niedersachsen-Hannover och Henschel & Sohn alla kontrakt för att bygga Panther. Under krigsförloppet byggdes cirka 6 000 panterar, vilket gjorde tanken till det tredje mest producerade fordonet för Wehrmacht bakom Sturmgeschütz III och Panzer IV. Högst i september 1944 var 2 304 Panthers i drift på alla fronter. Även om den tyska regeringen fastställde ambitiösa produktionsmål för Panther-konstruktionen, uppfylldes dessa sällan på grund av allierade bombningar raider upprepade gånger mot viktiga aspekter av försörjningskedjan, såsom Maybach-motoranläggningen och ett antal Panther-fabriker sig själva.

Panteren gick i tjänst i januari 1943 med bildandet av Panzer Abteilung (bataljon) 51. Efter att ha utrustat Panzer Abteilung 52 följande månad skickades ökade antal av typen till frontlinjenheterna tidigt på våren. Betraktas som ett viktigt element i Operation Citadel på östra fronten, försenade tyskarna att öppna slaget vid Kursk tills tillräckligt många tankar fanns tillgängliga. Först när han såg stora strider under striderna, visade sig Panther initialt ineffektiv på grund av många mekaniska problem. Med korrigeringen av de produktionsrelaterade mekaniska svårigheterna blev Panther mycket populär bland tyska tankfartyg och ett fruktansvärt vapen på slagfältet. Medan Panther ursprungligen var avsett att bara utrusta en tankbataljon per panzerdivision, av Juni 1944 stod det för nästan hälften av den tyska tankstyrkan på både östra och västra fronter.

Panther användes först mot amerikanska och brittiska styrkor kl Anzio i början av 1944. Eftersom det bara visade sig i litet antal trodde amerikanska och brittiska befälhavare att det var en tung tank som inte skulle byggas i stort antal. När allierade trupper landade i Normandie den juni blev de chockade över att upptäcka att hälften av de tyska tankarna i området var Panthers. Mycket överklassig M4 Sherman, Panther med sin höga hastighet 75mm pistol tillförde tunga skadade på allierade pansar enheter och kunde ingripa på ett längre räckvidd än sina fiender. Allierade tankfartyg upptäckte snart att deras 75 mm vapen var oförmögna att tränga in i Panther's frontal rustning och att flankering taktik krävdes.

För att bekämpa Panther började amerikanska styrkor utplacera Shermans med 76 mm vapen, liksom M26 Pershing tunga tankar och tankförstörare som bär 90mm vapen. Brittiska enheter utrustade ofta Shermans med 17-pdr-vapen (Sherman Fireflies) och satte ut allt fler bogserade antitankvapen. En annan lösning hittades med införandet av Comet cruiser tanken, med en 77mm höghastighetspistol, i december 1944. Det sovjetiska svaret på panteren var snabbare och mer enhetlig, med införandet av T-34-85. Med en 85mm pistol var den förbättrade T-34 nästan lika stor som Panther.

Även om Panther förblev något överlägsen, tillät höga sovjetiska produktionsnivåer snabbt ett stort antal T-34-85s att dominera slagfältet. Dessutom utvecklade sovjeterna den tunga IS-2-tanken (122 mm pistol) och SU-85 och SU-100 antitankfordon för att hantera de nyare tyska tankarna. Trots de allierades ansträngningarna förblev Panther utan tvekan den bästa medeltanken som användes av någon av sidorna. Detta berodde till stor del på dess tjocka rustning och förmåga att genomborra fiendens stridsvapen i områden upp till 2200 meter.

Panteren var kvar i tysk tjänst tills kriget var slut. 1943 gjordes ansträngningar för att utveckla Panther II. Panther II liknade originalet, men var avsett att använda samma delar som Tiger II tunga tanken för att underlätta underhållet för båda fordonen. Efter kriget användes fångade Panthers kort av den franska 503e Régiment de Chars de Combat. En av de ikoniska tankarna i Andra världskriget, påverkade Panther ett antal tankkonstruktioner efterkrigstid, till exempel den franska AMX 50.