Admiral George Rodney i den amerikanska revolutionen

George Brydges Rodney föddes i januari 1718 och döptes följande månad i London. Son till Henry och Mary Rodney, George föddes i en välkopplad familj. Henry Rodney, en veteran från den spanska arvtagningen, hade tjänat i armén och sjökorps innan han förlorade mycket av familjens pengar i South Sea Bubble. Även om den skickades till Harrow School, lämnade den yngre Rodney 1732 för att acceptera en order i Royal Navy. Skickat till HMS Sunderland (60 vapen) tjänade han initialt som volontär innan han blev midshipman. Överföring till HMS Dreadnought två år senare leddes Rodney av kapten Henry Medley. Efter en tid i Lissabon såg han tjänst ombord på flera fartyg och resade till Newfoundland för att hjälpa till att skydda den brittiska fiskeflottan.

Även om en kapabel ung officer, gynnades Rodney av hans anslutning till hertigen av Chandos och befordrades till löjtnant den 15 februari 1739. Han tjänade i Medelhavet och seglade ombord på HMS

1746 tog Rodney över HMS Örn (60) och patrullerade de västerländska strategierna. Under denna tid fångade han sitt första pris, en 16-vapen spansk privatperson. Frisk från denna triumf fick han order att gå med Admiral George Ansons Western Squadron i maj. Arbetar i kanalen och utanför den franska kusten, Örn och deltog i fångsten av sexton franska fartyg. I maj 1747 missade Rodney det första slaget vid Cape Finisterre när han var borta och levererade ett pris till Kinsale. Efter att ha lämnat flottan efter segern överlämnade Anson kommandot till admiral Edward Hawke. Segla med Hawke, Örn deltog i andra slaget vid Kap Finisterre den 14 oktober. Under striderna förlovade Rodney två franska fartyg av linjen. Medan en drog bort, fortsatte han att engagera den andra tills Örn blev hanterbar efter att hjulet sköts bort.

När undertecknandet av fördraget om Aix-la-Chapelle och kriget avslutades tog Rodney Örn till Plymouth där den avvecklades. Hans handlingar under konflikten tjänade honom cirka 15 000 £ i prispengar och gav en viss ekonomisk säkerhet. Följande maj fick Rodney en utnämning till guvernör och chef för Newfoundland. Segla ombord på HMS Regnbåge (44) höll han den tillfälliga rangordnaren för commodore. Efter att ha fullgjort denna skyldighet 1751 blev Rodney alltmer intresserad av politik. Även om hans första bud för parlamentet misslyckades, valdes han till MP för Saltash 1751. Efter att ha köpt ett gods på Old Alresford, träffade Rodney och gifte sig med Jane Compton, syster till Earl of Northampton. Paret hade tre barn före Jane död 1757.

1756 gick Storbritannien formellt in i Sju års krig efter en fransk attack på Minorca. Skyllen för öns förlust placerades på admiral John Byng. Byng dömdes till dödsdomstol. Efter att ha rymt från att avtjäna i domstolskampanjen, lobbade Rodney för att domen skulle pendlas, men till ingen nytta. 1757 seglade Rodney ombord på HMS Dublin (74) som en del av Hawkes raid på Rochefort. Året därpå leddes han att bära Generalmajor Jeffery Amherst över Atlanten för att övervaka Belägring av Louisbourg. Efter att ha fångat en fransk östindiaman under väg kritiserades Rodney senare för att han fick prispengar framför sina order. Rodney anslöt sig till admiral Edward Boscawens flotta utanför Louisbourg och levererade generalen och opererade mot staden genom juni och juli.

I augusti seglade Rodney i befäl för en liten flotta som transporterade Louisbourgs besegrade garnison till fångenskap i Storbritannien. Uppmuntrad till bakre admiral den 19 maj 1759 började han operationer mot franska invasionstyrkor i Le Havre. Anställda bombfartyg attackerade han den franska hamnen i början av juli. Rodney drabbade betydande skador och slog igen i augusti. De franska invasionerna avbröts senare samma år efter stora marin nederlag vid Lagos och Quiberon Bay. Närmare bestämt för att blockera den franska kusten fram till 1761, fick Rodney sedan befäl för en brittisk expedition med uppgift att fånga den rika ön Martinique.

Korsar till Karibien, Rodneys flotta, i samband med generalmajor Robert Moncktons markstyrkor, genomförde en framgångsrik kampanj mot ön samt fångade St. Lucia och Grenada. Efter att ha avslutat operationerna på Leewardöarna, flyttade Rodney nordväst och anslöt sig till viceadmiral George Pococks flotta för en expedition mot Kuba. Han återvände till Storbritannien i slutet av kriget 1763 och fick veta att han hade blivit befordrad till vice admiral. Skapade en baronett 1764, han valde att gifte sig igen och gifta sig med Henrietta Clies senare samma år. Som tjänstgörde som guvernören för Greenwich Hospital, sprang Rodney igen för parlamentet 1768. Även om han vann kostade segern en stor del av hans förmögenhet. Efter ytterligare tre år i London accepterade Rodney befattningen som chefschef på Jamaica samt hederskontoret för bakre admiral i Storbritannien.

När han anlände till ön arbetade han flitigt för att förbättra dess sjöfaciliteter och flottans kvalitet. Återstod till 1774 tvingades Rodney flytta till Paris eftersom hans ekonomiska situation hade kollapsat till följd av valet 1768 och den allmänna överutgiften. 1778 lade en vän, marskalk Biron, fram pengarna för att rensa sina skulder. Återvända till London kunde Rodney säkra tillbaka lönen från sina ceremonikontor för att återbetala Biron. Samma år befordrades han till admiral. Med amerikansk revolution redan pågår blev Rodney till chef för chef för Leewardöarna i slutet av 1779. På sjösidan mötte han Admiral Don Juan de Lángara från Cape St. Vincent den 16 januari 1780.

I det resulterande slaget vid Kap St. Vincent, fångade eller förstörde Rodney sju spanska fartyg innan han fortsatte med att leverera Gibraltar igen. Han når Karibien och mötte sin flotta en fransk skvadron, ledd av Comte de Guichen, den 17 april. Att engagera sig i Martinique ledde en felaktig tolkning av Rodneys signaler till att hans stridsplan blev dåligt genomförd. Som ett resultat visade striden sig oöverträffad men Guichen valde att avbryta sin kampanj mot brittiska innehav i regionen. När orkansäsongen närmade sig seglade Rodney norrut till New York. Rodney och general John Vaughan seglade tillbaka till Karibien året efter och fångade den nederländska ön St Eustatius i februari 1781. I kölvattnet av fångsten anklagades de två officerarna för att hålla sig kvar på ön för att samla in sin rikedom snarare än att fortsätta sträva efter militära mål.

När han kom tillbaka till Storbritannien senare samma år försvarade Rodney sina handlingar. Eftersom han var en anhängare av Lord Norths regering fick hans beteende i St. Eustatius parlamentets välsignelse. Genom att återuppta sin tjänst i Karibien i februari 1782 flyttade Rodney för att anlita en fransk flotta under Comte de Grasse två månader senare. Efter en olycka den 9 april träffades de två flottorna vid Slaget om Saintes den 12. Under striderna lyckades den brittiska flottan bryta igenom den franska stridslinjen på två platser. En av de första gångerna denna taktik användes resulterade i att Rodney tog fyra sju franska fartyg på linjen, inklusive De Grasses flaggskepp Ville de Paris (104). Trots att de hyllas som en hjälte, kände flera av Rodneys underordnade, inklusive Samuel Hood, att admiral inte förföljde den misshandlade fienden med tillräckligt kraft.

Rodneys seger gav ett efterfrågat boost till brittisk moral efter viktiga nederlag på Battles of the Chesapeake och Yorktown året före. Han seglade för Storbritannien och anlände i augusti för att upptäcka att han hade höjts till baron Rodney från Rodney Stoke och att parlamentet hade röstat honom en årlig pension på 2 000 pund. Rodney valde att gå av från tjänsten och drog sig också tillbaka från det offentliga livet. Han dog senare plötsligt den 23 maj 1792 i sitt hem på Hanover Square i London.

• George Rodney: Tactical Pioneer
• Royal Naval Museum: George Rodney
• Regeringshus: George Rodney