Historiens syfte är att förklara nutiden - att säga varför världen omkring oss är som den är. Historia berättar vad som är viktigt i vår värld och hur det blev.
- Michael Crichton, tidslinje
Jag ska erkänna det framför mig: Jag gillar inte historisk fiction mycket. När författare är slarviga i sin forskning, tycker jag att felaktigheterna distraherar tillräckligt för att förstöra vad som annars kan vara en bra historia. Men även när föreställningen av det förflutna till stor del är giltig (och för att vara rättvis finns det några extraordinära författare som verkligen känner till sina saker), fiktionalisering gör historien mycket mindre rolig för mig. Vad kan jag säga? Jag är en hopplös historia buff. Varje minut jag läser fiktion är en minut som jag hellre vill lära mig historiska fakta.
Här är en annan bekännelse: Jag är inte ett stort fan av Michael Crichton. Jag tycker att bra science fiction är fascinerande (en genre som driver kanterna på "vad om" är lika expanderande för mig som en vetenskaplig disciplin som frågar "vad
verkligen hände"). Och Crichton är inte en dålig författare, men ingen av hans verk har någonsin fått mig att sitta och säga, "Wow!" Medan hans idéer kan vara spännande verkar de alla göra mycket bättre filmer. Oavsett om det beror på att hans stil saknar filmens omedelbarhet eller för att jag måste spendera mindre tid på att plöja mig igenom historien har jag ännu inte bestämt mig.Så, som ni väl kan föreställa er, var jag benägen att förakta Crichtons halvhistoriska roman Tidslinje.
Uppsidan av tidslinje
Överraskning! Jag gillade det. Förutsättningen var tilltalande, handlingen grep och slutet var dramatiskt tillfredsställande. Några av klipphängerna och segmenten utfördes mycket snyggt. Även om det inte fanns en enda karaktär jag kunde identifiera mig med eller ens gilla mycket, var jag glad att se en viss karaktärsutveckling som ett resultat av äventyret. De goda killarna blev mer likvärdiga; de onda var riktigt dåligt.
Bäst av allt, den medeltida inställningen var till största del exakt och väl insåg att starta. Enbart detta gör boken till en värdefull läsning, särskilt för dem som inte är bekanta eller bara lite bekanta med medeltiden. (Tyvärr är detta en ganska stor andel av befolkningen.) Crichton pekar på vissa vanliga missuppfattningar om medeltida liv, att läsa läsaren en livlig bild som ibland är mycket mer attraktiv och andra gånger mycket mer skrämmande och avvisande än vad som generellt presenteras för oss i populär skönlitteratur och filma.
Naturligtvis var det fel; Jag kan inte föreställa mig en felfri historisk roman. (Människor från fjortonde århundradet större än moderna folk? Inte troligt, och vi vet detta från skelettresterna, inte överlevande rustningar.) Men för det mesta lyckades Crichton verkligen leva medeltiden.
The Down Side of tidslinje
Jag hade vissa problem med boken. Crichtons vanliga teknik för att utöka dagens teknik till en trovärdig science-fiction-premiss blev tyvärr kort. Han spenderade för mycket för att försöka övertyga läsaren om att tidsresor kunde vara möjlig, och använde sedan en teori som slog mig som internt inkonsekvent. Även om det kan finnas en förklaring till denna uppenbara brist, behandlades den aldrig tydligt i boken. Jag föreslår att du undviker en noggrann undersökning av tekniken och accepterar den som en given för att njuta av historien mer.
Dessutom var de karaktärer som blev förvånade över verkligheten i det förflutna människor som borde ha visst bättre. Allmänheten kanske tycker att medeltiden var enhetligt smutsig och tråkig; men att möta exempel på god hygien, fantastisk inredning eller snabbt svärdspel bör inte överraska en medeltida. Detta gör att karaktärerna inte är så bra på jobbet eller, sämre, det ger det felaktiga intrycket att historiker inte bryr sig om detaljerna i den materiella kulturen. Som amatörmedeltalist tycker jag att det är ganska irriterande. Jag är säker på att professionella historiker skulle bli förolämpade.
Det är fortfarande aspekter av boken som är lätt att förbise när åtgärden verkligen pågår. Så gör dig redo för en spännande resa till historien.
Uppdatering
Eftersom denna recension skrevs i mars 2000, tidslinje gjordes till en filmlängd med filmlängd, regisserad av Richard Donner och med Paul Walker, Frances O'Connor, Gerard Butler, Billy Connolly och David Thewlis. Det är nu tillgängligt på DVD. Jag har sett det, och det är roligt, men det har inte delats in i min lista med de tio bästa medeltida filmerna.
Michael Crichtons nu klassiska roman finns i pocketbok, inbunden, på ljud-CD och i en Kindle-utgåva från Amazon. Dessa länkar tillhandahålls som en bekvämlighet för dig; Varken Melissa Snell eller About ansvarar för inköp du gör via dessa länkar.