För en tid sedan spridde en populär e-posthax felaktig information om användningen av blykoppar under medeltiden och "De dåliga gamla dagarna."
Blyförgiftning är en långsam, kumulativ process och inte ett snabbverkande toxin. Dessutom användes inte ren bly för att tillverka dricksfartyg. Vid 1500-talet hade tenn högst 30 procent bly i sin smink.1 Horn, keramik, guld, silver, glas och till och med trä användes alla för att göra koppar, bägare, kannor, flagons, tankards, skålar och andra föremål för att hålla vätska. I mindre formella situationer skulle människor avstå från enskilda koppar och dricka direkt från kannan, som vanligtvis var keramisk. De som överindulerade i sprit - till det medvetande - återhämtade sig generellt inom en dag.
Konsumtionen av alkohol var ett populärt tidsfördriv, och kriminella journaler är fyllda med rapporter om olyckor - både mindre och dödliga - som inträffade för de hemafödda. Även om det var svårt för människor på 1500-talet att definiera döden, kunde bevis på livet normalt bestämmas av huruvida personen andades eller inte. Det var aldrig nödvändigt att lägga ut hängande karusister "på köksbordet" och vänta för att se om de vaknade - särskilt eftersom fattigare ofta inte hade kök eller permanent bord.
Anpassningen att hålla en "wake" går tillbaka mycket längre än 1500-talet. I Storbritannien verkar vaken ha sitt ursprung i Celtic anpassade och var en vakta över den nyligen avlidne som kan ha varit avsedd att skydda hans kropp från onda andar. De Anglosaxare kallade det en "lich-wake" från gamla engelska lic, ett lik. När kristendomen kom till England lades bön till vaken.2
Med tiden fick evenemanget en social karaktär, där familjens och vänner till de avlidna skulle samlas för att ta farväl och njuta av mat och dryck under processen. Kyrkan försökte avskräcka detta,3 men firandet av livet inför döden är inte något som människor lätt kan avstå från.
3. Hanawalt, Barbara, Banden som binds: bondefamiljer i medeltida England (Oxford University Press, 1986), sid. 240.
Texten till detta dokument är copyright © 2002-2015 Melissa Snell. Du kan ladda ner eller skriva ut detta dokument för personligt bruk eller skolan, så länge webbadressen nedan ingår. Tillstånd beviljas inte för att reproducera detta dokument på en annan webbplats.