En zoo är en plats där fångade djur visas på skärmen för människor att se. Medan tidiga djurparker (förkortade från zoologiska parker) koncentrerade sig på att visa lika många ovanliga varelser som möjligt - ofta under små, trånga förhållanden - är fokus för de flesta moderna djurparker bevarande och utbildning. Medan advokater och bevarande av djurparker hävdar att djurparker sparar hotade arter och utbildar allmänheten, många djurens rättigheter aktivister anser att kostnaden för att fånga djur uppväger fördelarna och att kränkning av enskilda djurs rättigheter - även i ansträngningar för att avvärja utrotning - inte kan motiveras.
Människor har hållit vilda djur i tusentals år. De första ansträngningarna att hålla vilda och exotiska djur för icke-utilitaristiskt bruk började cirka 2500 fvt, när härskare i Mesopotamia, Egypten och Kina höll samlingar i slutna pennor. Moderna djurparker började utvecklas under 1700-talet och Upplysningstiden, när vetenskapligt intresse för zoologi, såväl som studien av djurens beteende och anatomi, kom fram.
När man gör ett ärende för eller mot djurparker hävdar båda sidor att de räddar djur. Oavsett om djurparker gynnar djursamhället eller inte, tjänar de verkligen pengar. Så länge det finns efterfrågan på dem, kommer djurparker att fortsätta att existera. Eftersom djurparker troligen är en oundviklighet är det bästa sättet att gå framåt att se till att djurparkens förhållanden är bäst möjliga för djuren som lever i fångenskap och att individer som bryter mot djuromsorgens hälso- och säkerhets sanktioner inte bara är straffbart utan nekar någon framtida tillgång djur.