Vem är karaktärerna i Moby-Dick?

"Moby-Dick" av Herman Melville är en av de mest berömda och skrämmande romanerna som någonsin skrivits. Fortfarande ofta tilldelad läsning i skolan, "Moby Dick"är en polariserande roman av många skäl: Dess enorma ordförråd, som vanligtvis kräver minst några resor till din ordlista; dess besatthet av 1800-talets valfångstliv, teknik och jargong; mångfalden av litterära tekniker som används av Melville; och dess tematiska komplexitet. Många har läst (eller försökt läsa) romanen bara för att dra slutsatsen att den är överskattad, och under lång tid de flesta instämde - långt ifrån en omedelbar framgång misslyckades romanen efter publiceringen och det var decennier innan Melvilles roman accepterades som en klassiker av amerikansk litteratur.

Och ändå, även människor som inte har läst boken är bekanta med dess grundläggande plot, stora symboler och specifika linjer - nästan alla känner till den berömda öppningslinjen "Call me Ishmael." Symbolen för den vita valen och känslan av kapten Ahab som en besatt myndighetsfigur som är villig att offra allt - inklusive saker som han inte har någon rätt att offra - i jakten på hämnd har blivit en universell

En annan anledning till att boken skrämmer, är naturligtvis rollen av karaktärer, som inkluderar de dussintals besättningsmedlemmarna i Pequod, av vilka många har en roll i handlingen och symbolisk betydelse. Melville arbetade faktiskt på valfångstfartyg i sin ungdom, och hans skildringar av livet ombord på Pequod och de män som arbetade under Ahab har den ringa komplexa sanningen. Här är en guide till karaktärerna du kommer att möta i detta otrolig roman och deras betydelse för berättelsen.

Ishmael, berättaren om berättelsen, har faktiskt väldigt lite av en aktiv roll i berättelsen. Fortfarande, allt vi vet om jakten på Moby Dick kommer till oss genom Ishmael, och bokens framgång eller misslyckande fokuserar på hur vi förhåller oss till hans röst. Ishmael är en frodig, intelligent berättare; han är observant och nyfiken och vandrar in i långa undersökningar av ämnen som intresserar honom, inklusive valfångstens teknik och kultur, filosofiska och religiösa frågor och undersökningar av människorna omkring honom.

På många sätt är Ishmael tänkt som en stand-in för läsaren, en man som initialt är förvirrad och överväldigad av sin erfarenhet men som erbjuder den mycket nyfikenhet och studious attityd som en guide till överlevnad. Ishmael är den [spoiler varning] ensam överlevande i slutet av boken är viktig, inte bara för att annars skulle hans berättelse vara omöjlig. Hans överlevnad beror på hans rastlösa sökande efter förståelse som speglar läsaren. När du öppnar boken, kommer du förmodligen att hitta dig orolig i nautiska termer, bibliska debatter och kulturella referenser som var otydliga även vid den tiden och har blivit nästan okända i dag.

Kaptenen för valfångstfartyget Pequod, Ahab, är en fascinerande karaktär. Karismatisk och grym, han tappade benet från knäet ner till Moby Dick i ett tidigare möte och har ägnat sina energier åt söker hämnd, passa Pequod med en speciell besättning och i allt högre grad ignorera både ekonomiska och sociala normer till förmån för hans besatthet.

Akab betraktas med vördnad av sin besättning, och hans myndighet är utan tvekan. Han använder våld och raseri kombinerat med incitament och respekt för att få sina män att göra som han vill och kan övervinna männas invändningar när han avslöjar att han är villig att avstå från vinster i jakten på sin fiende. Akab kan dock vara vänlig och visar ofta sann empati mot andra. Ishmael strävar efter att förmedla Akabs intelligens och charm, vilket gör Akab till en av de mest komplicerade och intressanta karaktärerna i litteraturen. I slutändan förföljer Ahab sin hämnd till det bäst möjliga slutet, och dras av sin egen harpunlinje av jättevalen när han vägrar att erkänna nederlag.

Baserat på en riktig vitval som kallas Mocha Dick, presenteras Moby Dick av Ahab som personifiering av det onda. En unik vitval som har samlat en mytisk kändisnivå i valfångstvärlden som en hård fighter som inte kan vara dödad, bete Moby Dick av Ahabs ben vid knäet i ett tidigare möte, och körde den förskräckta Ahaben till vansinniga nivåer av hat.

Moderna läsare kan se Moby Dick som en heroisk figur på ett sätt - valen jagas ju, och kan ses som att försvara sig när den brutalt attackerar Pequod och dess besättning. Moby Dick kan också ses som naturen själv, en kraft som människan kan slåss mot och ibland avvärja, men som i slutändan alltid kommer att segra i alla slag. Moby Dick representerar också besatthet och galenskap, eftersom kapten Ahab långsamt avviker från en figur av visdom och auktoritet i en raving galning som har klippt alla banden med sitt liv, inklusive hans besättning och sin egen familj, i strävan efter ett mål som kommer att sluta i hans eget förstörelse.

Starbucks första kompis, är intelligent, frispråkig, kapabel och djupt religiös. Han tror att hans kristna tro erbjuder en guide till världen och att alla frågor kan besvaras genom noggrann undersökning av hans tro och Guds ord. Men han är en praktisk man också, en man som lever i den verkliga världen och som utför sina uppgifter med skicklighet och kompetens.

Starbuck är den främsta kontrapunkten för Ahab. Han är en myndighetsfigur som respekteras av besättningen och som förvirrar Akabs motivationer och blir alltmer uttalad mot honom. Starbucks misslyckande med att förhindra katastrof är naturligtvis öppen för tolkning - är det ett misslyckande i samhället eller det oundvikliga förnuftets nederlag inför den naturliga brutala kraften?

Queequeg är den första personen som Ishmael träffar i boken, och de två blir mycket nära vänner. Queequeg arbetar som Starbucks harpooner och kommer från kungafamiljen i en sydsjön önation som flydde från sitt hem på jakt efter äventyr. Melville skrev "Moby-Dick" vid en tidpunkt i amerikansk historia när slaveri och ras var sammanflätade i alla aspekter av livet, och Ishmaels insikt att Queequegs ras är som inte har betydelse för hans höga moraliska karaktär är helt klart en subtil kommentar på den stora frågan Amerika vid den tiden. Queequeg är kärleksfull, generös och modig, och även efter hans död är han Ismaels frälsning, eftersom hans kista är det enda som överlever Pequods sjunka och Ismael flyter på det i säkerhet.

Stubb är Pequods andra kompis. Han är en populär besättningsmedlem på grund av sin humor och hans generellt lättsamma personlighet, men Stubb har få sanna övertygelser och anser att ingenting händer av något särskilt skäl, som fungerar som en motvikt till Ahabs extremt styva världssyn Starbuck.

Tashtego är Stubbs harpun. Han är en indisk renblod från Martha's Vineyard, från en stam som snabbt försvinner. Han är också en duktig, kompetent man, som Queequeg, även om han saknar Queequegs skarpa intelligens och fantasi. Han är en av de viktigaste medlemmarna i besättningen, eftersom han har flera färdigheter specifika för valfångst som ingen annan besättningsmedlem kunde utföra.

Den tredje kompisen är en kort, kraftfullt byggd man som är svår att gilla på grund av sin aggressiva attityd och ett målmedvetet nästan respektlöst sätt. Besättningen respekterar i allmänhet honom, trots det mindre smickrande smeknamnet King Post (en hänvisning till en viss typ av virke) som Flask liknar.

Daggoo är Flask's harpooner. Han är en enorm man med ett skrämmande sätt som flydde från sitt hem i Afrika på jakt efter äventyr, precis som Queequeg. Som harpun för tredje makan är han inte lika viktig som de andra harpunerna.

Pip är en av de viktigaste karaktärerna i boken. En ung svart pojke, Pip är den lägst rankade medlemmen av besättningen, som fyller rollen som kabinpojke och utför alla udda jobb som behöver göras. Vid en tidpunkt i jakten på Moby Dick lämnar han sig på havet under en tid och har en mental nedbrytning. Återvända till fartyget lider han av insikten att han som en svart person i Amerika, han har mindre värde för besättningen än valarna de jagar. Melville tänkte utan tvekan att Pip skulle vara en kommentar om slaveri och rasrelationer vid den tiden, men Pip tjänar också till att humanisera Ahab, som till och med i sin galenskap är vänlig mot den unge mannen.

Fedallah är en ospecificerad utlänning av ”orientalisk” övertalning. Akab har tagit med honom som en del av besättningen utan att berätta för någon annan, vilket är ett kontroversiellt beslut. Han är nästan otroligt främmande i sitt utseende, med en turban i sitt eget hår och kläder som nästan är en dräkt av vad man kan föreställa sig att en kliché kinesisk outfit skulle vara. Han uppvisar nästan övernaturliga krafter när det gäller jakt och förmögenhet, och hans mest berömda förutsägelse angående kapten Ahhabs öde förverkligas på ett oväntat sätt i slutet av romanen. Som ett resultat av hans "annanhet" och hans förutsägelser, förblir besättningen borta från Fedallah.

Delägare av Pequod, Peleg är inte medveten om att kapten Ahab är mindre bekymrad över vinst än av hämnd. Han och kapten Bildad hanterar att anställa besättningen och förhandla om Ishmaels och Queequegs löner. Rik och vid pensionering spelar Peleg den generösa välgöraren men är faktiskt extremt billig.

Pelegs partner och kollega medägare i Pequod, Bildad spelar rollen som det gamla saltet och spelar ”dålig polis” i löneförhandlingar. Det är uppenbart att de två har fulländat sina resultat som en del av deras skarpa, hänsynslösa strategi för affärer. Eftersom båda är Quakers, kända vid tiden för att vara pacifistiska och mjuka, är det intressant att de avbildas som sådana knepiga förhandlare.

Mapple är en mindre karaktär som bara visas kort i början av boken, men han är ett avgörande utseende. Ishmael och Queequeg deltar i tjänster i New Bedford Whaleman's Chapel, där Father Mapple erbjuder berättelsen om Jonas och valen som ett sätt att förbinda valfångarnas liv med Bibeln och den kristna tro. Han kan ses som den polära motsatsen till Akab. En tidigare valfångstkapten, Mapples plågor på havet har lett honom att tjäna Gud istället för att söka hämnd.

En annan karaktär som står i opposition till Ahab, Boomer, är kaptenen för valfångsskeppet Samuel Enderby. I stället för bitter över armen som han tappade när han försökte döda Moby Dick, är Boomer glad och gör ständigt skämt (irriterande Ahab). Boomer ser ingen mening i att förfölja den vita valen, som Ahab inte kan förstå.

En besättningsmedlem på fartyget Jeroboam, Gabriel är en Shaker och en religiös fanatiker som tror att Moby Dick är en manifestation av Shaker Gud. Han förutspår att varje försök att jaga Moby Dick kommer att leda till en katastrof, och faktiskt har Jeroboam inte upplevt annat än skräck sedan dess misslyckade försök att jaga valen.

Dough Boy är en blyg, nervös ung man som fungerar som fartygets förvaltare. Det mest intressanta med honom för moderna läsare är att hans namn var en variation på förolämpningen "Dough Head", som vid den tiden vanligtvis användes för att antyda att någon var dum.

Fleece är Pequods kock. Han är äldre, med dålig hörsel och styva leder och är en lekfull figur som tjänar som underhållning för Stubbs och andra besättningsmedlemmar och komisk lättnad för läsarna.

Perth tjänar som skeppets smed och har en central roll i att smida den speciella harpunen som han tror kommer att vara dödlig nog för att besegra Moby Dick. Perth har flytt till havet för att undkomma hans frestelser; hans tidigare liv förstördes av hans alkoholism.

Den namngivna snickaren på Pequod får Ahab i uppdrag att skapa en ny protes för hans ben efter Akab skadar i hög grad elfenbensproteser i sin raseri för att undkomma Boomers joviala kommentar om sin val besatthet. Om du ser på Akabs försvagade bilaga som symbol för hans sprickande förnuft, är snickaren och smeden tjänsten i att hjälpa honom att fortsätta sin strävan efter hämnd kan ses som att besätta besättningen till samma sak öde.

Kapten för det tyska valfångsskeppet, De Deer verkar vara i romanen enbart så Melville kan ha lite kul på bekostnad av den tyska valfångstindustrin, som Melville betraktade som fattig. Hjortar är patetiska; efter att han inte haft någon framgång måste han be Ahab om förnödenheter och sågs senast förfölja en val som hans fartyg varken har fart eller utrustning för att effektivt jaga.

"Moby-Dick" är till stor del strukturerad kring de nio möten från fartyg till fartyg eller ”gams” som Pequod deltar i. Dessa möten var ceremoniella och artiga och ganska vanliga i branschen, och Akabs lösande grepp om förnuft kan spåras genom hans minskande intresse för att observera reglerna för dessa möten, och kulminerade med hans katastrofala beslut att vägra att hjälpa kaptenen på Rakel att rädda besättningsmedlemmar till sjöss för att jaga Moby Kuk. Läsaren träffar således flera andra valfångstkaptener utöver Boomer, som var och en har litterär betydelse.

Ungkarl är en framgångsrik, praktisk kapten vars fartyg är fullt levererat. Hans betydelse ligger i hans påstående att den vita valen inte existerar. Mycket av Ishmaels interna konflikt kommer från hans ansträngningar att förstå vad han ser och att förstå vad som ligger utanför hans förståelse, vilket ger ifrågasätter hur mycket av historien han berättar kan lita på som sanningen, och lånar Bachelors kommentarer mer vikt än de annars skulle göra bära.

Den franska kaptenen Rosebud har två sjuka valar i sin besittning när han möter Pequod, och Stubb misstänker att de är en källa till det mycket värdefulla substans ambergris och lurar honom att släppa dem, men än en gång förstör Achabs tvångsmässiga beteende denna chans på vinst. Återigen använder Melville detta också som en möjlighet att göra kul på valfångstindustrin i en annan nation.

Kaptenen på Rachel faktorer som ett av de mest betydelsefulla ögonblicken i romanen, som nämnts ovan. Kaptenen ber Ahab hjälpa till med att söka efter och rädda medlemmarna av hans besättning, inklusive hans son. Ahab vägrar emellertid, när han hörde om Moby Dicks vistelseort, denna grundläggande och grundläggande artighet och seglar till sin undergång. Rachel räddar sedan Ishmael någon gång senare, eftersom den fortfarande söker efter sin saknade besättning.

De Glädje är ett annat fartyg som påstår sig ha försökt jaga Moby Dick, bara för att misslyckas. Beskrivningen av förstörelsen av sin whaleboat är en fördjupning av det exakta sättet som valet förstör Pequods fartyg i den sista striden.